Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская

Некромант замолчал, а через миг возле него взвилось ещё несколько сканирующих щупов.

— Он не сможет незаметно ускользнуть. — отрезал дракон, потянувшись к связному кристаллу. — Посол не видел никого из нас. И он ещё жив. Пожиратель может превратиться только в служанку.

— Настоящих пожирателей уже тысячу лет никто не видел, — сказал Леус, — возможно, тварь умеет больше, чем гласят старые легенды. Я согласен с Доминго, нельзя рисковать.

— Тогда нужно подготовиться, — сдался Себастьян, убрав кристалл и увеличитель. — И решить, куда спрятать Ви и фамильяров.

Особняк посла (Себастьян)

— Бой примем здесь, — сказал Леус, — коридор слишком узкий. Если тварь выстрелит отравленными иглами или плюнет кислотой — нам крышка.

— Согласен, — поддержал Темнейший, — драться с Пожирателем в коридоре — самоубийство. Устраивать засаду в гостиной — бессмысленно. А так есть шанс оглушить его, когда будет вползать в комнату.

Пожалуй, это единственный выход. В коридоре негде спрятаться, а подставляться под огонь — верх идиотизма.

Заметив нас, червь не подползёт близко. Начнёт метать иглы, пока не пробьёт магический щит.

— Я слышал, что шайе неповоротливы и медлительны, — добавил Виктор.

— Это с лихвой компенсируется мощной бронёй, — напомнил я, — поэтому бить по телу твари бесполезно. Нужно терпеливо ждать, пока она разинет пасть, чтобы плюнуть ядом.

— Мы должны целиться именно в пасть? — уточнил Джастин.

— Да, — ответил, бегло осмотрев кабинет, — предлагаю соорудить в углу баррикады из стола и дивана. А сверху поставим магические щиты.

Не самое надёжное укрытие, но выбирать не приходится. Ви, фамильяров и посла спрячем там, а сами расположимся поближе, чтобы первыми принять удар.

Главное, выдержать первую ментальную атаку.

— Агент Фреди, у вас ещё несколько минут, чтобы осмотреть комнату, — обратился к фамильяру, — остальных это тоже касается. После битвы с Пожирателем здесь ни одной улики не останется, так что попытайтесь обнаружить ещё хоть что-то.

— Вас понял! — крыс метнулся к валяющейся на полу чашке.

— Только не прикасайтесь к луже или другим жидкостям! — предупредил.

— Почему? — растерянно уточнила Виола. — Ладно кофе, там яд, но….

— В присутствии Пожирателя практически любая жидкость превращается в смертельный яд, — пояснил Доминго.

— Выходит, он просто зашёл в дом и вся вода, чай, кофе, супы стали отравленными?! — ужаснулся Альберто.

— Да, это уникальная особенность их магии. Кстати, тварь снова замерла. Выжидает. Или провоцирует.

— Или размышляет, как удрать, — я подошёл к дивану и жестом попросил Джастина помочь. — Пожиратели редко вступают в открытый бой.

— Так пишут в книгах. Но сейчас он загнан в угол, и никто не знает, чего ожидать, — нахмурился Леус.

— А что это за твари такие? — поинтересовался кот Доминго. — Никогда не слышал о них.

— Не удивительно, — криво усмехнулся Темнейший, — это очень редкие монстры, обитающие только в Саваханской пустыне. Они прячутся в барханах, возле оазисов. Отравляют воду своим ядом, а потом, когда организм жертвы пропитается отравой, оплетают её ментальным коконом и выпивают магическую и жизненную энергию.

— Бр-р-р-р… — пискнул Лекс, — мерзкие существа…

— И очень опасные, — мы с Джастином перенесли диван ближе к дальней стене и перевернули.

Что ж, если укрыть магическим щитом, на первое время сойдёт. От яда и игл точно защитит. А от ментальной атаки ни один барьер не спасёт. Вся надежда на личную устойчивость.

И в этом главная проблема…

Мой лисёнок… Психика медиумов слишком хрупкая. И по ней ментальная волна ударит сильнее всего. Да и фамильяры с послом слишком уязвимы.

Но, даже если мы решим принять бой в другой комнате, это не поможет. Крик Пожирателя разносится на несколько десятков метров и расстояние не влияет на его силу.

— Ни при каких условиях не высовывайтесь из-за баррикады, — предупредил, помогая Темнейшему перенести посла за диван, — и не смотрите на Пожирателя. Они мастера гипноза. Их броня испускает магическое мерцание, затягивающее жертв в ментальную ловушку.

— А у этой дряни вообще есть слабые места? — уточнила Виола.

— Пасть, их единственное слабое место.

— Червь снова зашевелился, — сказал Доминго, — но пока кружит на месте. Похоже, он действительно ищет способ удрать.

— Это обнадёживает, — криво усмехнулся, активируя первый щит, — значит, шайе не уверен в победе. Думаю, он потратил слишком много сил на слуг и посла, но полакомиться энергией жертв не успел.

— А вдруг это ловушка и тварь специально прикидывается беззащитной? — спросила Ви.

— Такой вариант не исключен, — ответил, осмотрев наши баррикады. — Но маловероятен.

Пока я занимался щитом, Доминго и Леус установили перед диваном перевёрнутый набок стол, и по обе стороны перекинули кресла. Доверия эти укрепления не вызывали, но защищали от ядовитых игл и кислоты.

А большего и не нужно. Шайе не приспособлены к ближнему бою. Если заманим червя в комнату, получим фору.

— Если Летопись пустыни не врёт, после плевка кислотой или иглами, тварь не может сразу захлопнуть пасть. Ей нужно несколько секунд, чтобы расслабить мышцы, — пояснил я, — поэтому первыми не бьём! Ждём, пока монстр плюнет, а потом стреляем в пасть.

— Я обнаружил какой-то кристалл! — неожиданно мяукнул Альберто. — Он под шкаф закатился. Но пока я не рискую его доставать. Можете просканировать?

— Сейчас! — Леус бросился к фамильяру, а я вновь сосредоточился на щитах.

Проклятье! И зачем я согласился взять Виолу?! Второй раз она подвергается опасности из-за меня.

От одного взгляда на её хрупкую фигурку, сердце замерло от невыносимой боли. Никогда не прощу себе, если она пострадает!

— Это информационный кристалл! — воскликнул Леус. — Похоже, Сантьяго готовился выйти на связь, когда его настиг шайе!

Хоть одна хорошая новость! Посол что-то нарыл. Но плохо, что Каратель по-прежнему на шаг впереди.

Он смог просчитать, что мы обратимся за помощью к послу. Хотя у меня в голове не укладывалось, как он узнал об этом? Или…

— Когда Сантьяго прибыл в Лавию? — уточнил, осенённый догадкой.

— Точно не скажу, — нахмурился Витторио, — пару дней назад, кажется. Может, чуть раньше.

— Савахан редко присылает послов. Последний приезжал около пяти лет назад. Но тогда Зверь не начинал новый круг и ему не было смысла избавляться от тех, у кого есть доступ к султанатским архивам.

— Думаешь, обычное совпадение? — задумчиво произнёс Леус. — И Каратель просто заметал следы, не желая рисковать?

— Звучит логично! — воскликнула Ви. — И намного правдоподобнее других версий.

— Тварь снова зашевелилась! — прервал нас Темнейший. — И шустро ползёт в нашу сторону.

— Всем занять позиции! — приказал.

Виола и фамильяры шустро прыгнули за диван, а я активировал щиты.

Время словно остановилось…

Секунды казались вечностью, а проклятая тварь будто специально медлила. Нервировала нас, провоцировала выглянуть из кабинета и подставится под удар.

— Пожиратель в коридоре, — в мыслях раздался голос Делии.

У шайе прекрасный слух. Поэтому мы снова