Невеста до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

class="p1">— Кто не помнит, может совершать те же ошибки, — со вздохом призналась я и толкнула эйри носком босой ноги. — Что с ней будем делать?

— Убьём? — предложил один нюхач, и все согласно забормотали, что с эйри это единственный правильный выход. Но как-то мне было не по себе. Одно дело, если бы я её пристукнула молниями в бою, а убивать вот такую, похожую на гусеницу…

— Оставить так мы её тоже не можем, — поддержал того нюхача Четвёртый. — Её тут кто-нибудь сожрёт. А отпустить, так она снова за нами погонится.

— Не погонюсь, — неожиданно влезла в наше совещание эйри, продолжающая неподвижно лежать ничком, отчего её голос звучал глухо. — Я не идиотка, чтобы нападать дважды на королеву Иссабелию Интийскую, штормовую ведьму и королеву мёртвых.

Она точно пропустила ещё медиума и наверняка какие-то другие замечательные эпитеты, но мне хватило и того, что она меня знает, а ещё, что я королева мёртвых. Это что ещё за бесовщина? Я тут чем занималась спрашивается? С пяти лет могилы раскапывала и армию набирала? Мне стало смешно даже от предположения. Раскапывать могилы, зачем это… а может быть интересно, кстати.

Тем временем эйри завертелась, перекатываясь на спину и теперь вперив в меня взгляд своих алых глаз. Жуткое существо. Мне не очень верилось, что она может передумать и отложить идею поживиться кем-то из нас.

— Молнии отлично прочищают мозги, — уверила меня эфри. — Вам бы тоже попробовать, королева!

— Так, рассказывай всё, что тебе известно, а я решу, отпускать тебя или нет, — потребовала я. Нюхачи зароптали, но я их не слушала. Пропавшие раньше меня, они вообще не знали, что происходит в мире.

— Война, королева, вот что происходит, — сверкнула глазами эйри. — Разве иначе я дала бы дикой ведьме укусить меня?

В общем, всё оказалось хуже, чем я предполагала. А ведь я не жаловалась на фантазию! Первому не зря показалась эйри похожей на владыку. Это и впрямь была его незаконнорождённая дочь, а по совместительству шпионка в моём, прошу отметить, дворце! Звали её Шипица, и я, якобы, знала её и до этого, она даже помогла мне немного, когда я побеждала другую себя.

Но после похорон или свадьбы — тут Шипица сама с трудом могла вспомнить, что было — все были в чёрном и имелся гроб, но, кажется, посреди зала зацвёл игрисид — известное эльфийское дерево для свадебных церемоний. Цветёт оно только по просьбе владык, то есть, свадьба имелась и проходила на самом высоком уровне.

А потом исчезла я. И другие короли и королевы. Все!

— Или не исчезли, — эйри закусила острыми зубами губу. — Возможно, они забыли кто они, а мы забыли, что у нас есть короли.

— Звучит странно и совсем нестрашно, — хохотнула я, но меня никто не поддержал. — Серьёзно, зачем людям короли? Никто и не заметит, если король исчезнет. Ну, может, через годик-другой.

— Вовсе нет, — покачал головой Первый. — Королева, вы так думаете, потому что никогда не жили среди простых людей.

Я открыла рот и закрыла. В голове складывалось возражение, основанное на смутных воспоминаниях, что я до того, как стать королевой, несколько лет перебивалась водой и хлебом. Но жила ли я среди обычных людей? В этом я сильно сомневалась.

— Короли и королевы, конечно, больше заняты государством в целом, — согласился с ним Восьмой. — И лично по домам не ходят.

— Спасибо большое им за это, — хором произнесли нюхачи.

— Но и занять чужой город или поля никто не решится — наказание будет неотвратимым, — продолжал Восьмой, а его рыжеволосая куколка на плече сурово нахмурилась. — Интийские никогда не спускают свары среди аристократов, но и простые люди, обладающие магией, всегда знали, что нужно всё решать через их величества, а не отбирать по праву силы.

— У эльфов ещё хуже, — снова влезла эйри. — Когда пропали владыки и мы забыли о них, часть схватилась между собой за обладание лесами Фолееса. А те, что послабее, бросились на соседние деревни людей.

Я задохнулась от ужаса. Мои подданные? Я пока не до конца чувствовала себя королевой, но тут вдруг чётко ощутила ответственность.

— И некоторые стали отправляться в этот лес, где живут ведьмы, — продолжала эйри. — Только возвращались не все, тут словно что-то тянет куда-то.

— Да мы уж знаем куда, — пробурчала я. Шипицу мне было жаль. Но своих людей жальче.

— Люди тоже решили, что наше магическое лето подойдёт для них и их посадок, — скривив презрительно губы, продолжила бывшая Шипица. — У них есть оружие, которого нет у нас. Но их с запада поджимают вампиры, а с юга инквизиторы.

— Этим-то что не так, — всплеснула руками я.

— Вампирам или инквизиторам? — уточнил Первый и продолжил, не дожидаясь, когда я отвечу. — Вампиры давно хотят откромсать кусочек нашего государства. А инквизиторы народец воинственный, а сейчас там магия появилась, феи какие-то, ещё какая-то пакость, гномы опять же.

— Гномы же чокнутые, — машинально изумилась я.

— Вот именно, — согласился Первый. — Если эйри не врёт и повсюду война… ох… должен быть способ вернуть память правителям.

— Артефакт какой-нибудь! — подпрыгнул на месте Четвёртый. — У королей на все случаи жизни должны быть артефакты.

— Должны, — кисло согласилась я. — Но кто может знать, где короли их хранят. Вот ты знаешь?

— Нет, — тот удручённо покачал металлической головой.

— Вы все помните, а ведь проклятие ударило по всем! — вдруг сообразила я. — Почему?

— Дело в голове, — охотно пояснил Девятый. Ого, я их начала различать!

— У меня голова вроде тоже светлая, — я даже немного обиделась. — И умная. Я же в университете училась!

Правда, память молчала насчёт того, как именно я училась, но будем считать, что хорошо.

— Не в той голове, — перебил Первый Девятого. — А в наших железных головах. Я же говорил, что она не только для устрашения, но и для нашей защиты. Мы можем быть слабы магически, но на нас очень сложно подействовать магией, отравить или же воздействовать на наш разум.

Я почесала нос и оглядела своих спутников. Уверена, что эту голову можно снять и дать померить мне. Вдруг поможет!

— Получается,