Угроза эволюции - Коркханн

— Понимаешь, Сиор? Я приказывал казнить мою дочь, прекрасно зная, что ты не сможешь. Во-первых, ликтор четвёртой, на тот момент, ступени не способен в бою справиться с альсеидой с двадцать шесть лир. Во-вторых, ты обязательно среагировал бы на неё именно так, как среагировал. Ведь неспроста мы с твоим отцом оба влюбились в её мать. В-третьих, твоё своеволие — чем больше я давил, тем больше ты противился, не хотел исполнять команду. Всё математически точно. Организовав ваши встречи, я знал, что полюбите друг друга. Цель? Прояви аналитические способности. Публий был в этом очень силён.

Мне не понадобилось долго думать.

— Общее будущее.

— Молодец, — усмехнулся Глава. — Соперничество семей? Кому это нужно? Глупости. Объединение — вот это сила. Как думаешь, какими могут быть ваши дети?

Я помолчал, глубоко задумавшись. Эволюция, селекция. Наши с Вивой дети могли бы стать чем-то невероятно сильным и умным.

— Вы… дальновидны, — выдавил из себя, наконец.

— Не жалуюсь. И это не все мои задумки. Совсем скоро придёт время выходить на иной уровень в этой игре. Будет правильно, если будущий отец моих внуков пойдёт со мной одним путём.

Я понял, что вплотную приблизились к теме политических амбиций Вартимуса. Но хотелось оставить себе пространство для манёвра.

— А Вива знает, какую роль в её жизни вы мне отвели? — спросил напрямик, чтобы расставить точки над всеми буквами. — Или это ваш с ней совместный план?

— Конечно, нет. Я наблюдал за ситуацией. Если бы у неё не возникли к тебе чувства, я бы не стал навязывать…

От столь сентиментальной хрени у меня возник неприятный привкус. Когда матёрый интриган начинает брать в расчёт чувства, значит, они зачем-то нужны в этом самом расчёте — только и всего. Я был проходной пешкой, которую двигал по доске опытный игрок с непробиваемой псиэм-защитой и мастерскими ложными сигналами. Интересно, а где на этой доске Вива?

Поодаль раздались приглушённые голоса, пришли вопрошающие псиэм-волны.

— Закончим разговор потом, — Вартимус аккуратно пошевелился, морщась от боли, приподнялся на локте. — Скоро нас откопают. И начнётся новый этап.

Я кивнул и принялся будить Араха. Хорошо, что так. Понял, что пока не готов к продолжению этой беседы.

Каких-то деталей головоломки мне не хватало.

* * *

В белоснежной палате Центральной клиники Конгрегации очищения царили запахи всякой медицинской хрени. Успели страшно надоесть за два дня, в течение которых надо мной активно издевались врачи. То есть, лечили, конечно же, честь им и хвала.

Сейчас, наконец, дело спасал привычный аромат духов Кассии, сидящей рядом и держащей меня за руку. Пришла, как только разрешили посещение.

Первым делом я узнал о потерях. Долго матерился. Уничтожение скопища сильных тварей далось Конгрегации очень большой ценой.

Радовали только вести о выживших. Вэрм, которого потрепало сильнее, чем меня, лежал здесь же, но двумя этажами выше — в реанимации. С оптимистичным прогнозом: должен скоро выкарабкаться. Эта клиника — одна из лучших в стране, почти мёртвых здесь ставили на ноги. Тирмид и ещё трое моих самых надёжных бойцов — тоже все переломанные — потихоньку шли на поправку. Врачи шутили, что скоро начнём друг к другу в гости бегать по лестницам. А всерьёз они говорили, что ещё никогда ЦККО не была настолько загружена ранеными ликторами. Контора постепенно приходила в себя после хоть и успешной, но беспрецедентно кровавой операции.

Вартимус, как выяснилось, уже выписался и приступил к своим обязанностям. Невероятно силён!

Гладя пальцы Кас и смотря в её светящиеся любовью глаза, я всё равно первым делом думал обо всём произошедшем и о последствиях, которые вот-вот должны были наступить.

— Что слышно по Апиусу? — спросил, ощущая интерес выздоравливающего Араха.

— Объявился, дал комментарии, — поморщившись, ответила Кас. — Мол, на него самого инсектантами было совершено покушение, еле отбили телохраны ценой своих жизней. А так — он не при делах, естественно.

— А что Бьянка? Не обвинила его?

— Нет, в инфоканалы ничего такого не пошло. Бьянка выступила с речью о ситуации в целом. Благодарила Конгрегацию, армию и другие силовые ведомства за устранение угрозы и подавление заговора инсектантов. Сказала, многие будут представлены к госнаградам, а семьям погибших при исполнении окажут поддержку. Озвучила название Братства жнеца, заявила, что их целью был захват земного судна. Но про роль Апиуса — ни слова. Видно, доказательств ещё не хватает. Ну, или не знаю, из каких соображений она исходит.

Я вспомнил диалог Триумвиров, свидетелем которого был. Похоже, несмотря на провал, Апиус всё ещё в себе уверен. Подстраховался заранее, хитрая бестия. Теперь и он выглядит жертвой заговора, а не его лидером.

— Что земляне? — спросил я, вспомнив трудный взлёт огромного DJV.

— Отнеслись с пониманием, без претензий. Пилот дал интервью, поблагодарил, что вовремя предупредили и в астропорту защитили судно. Из Веллурии диджейв вернулся сюда, издержки оплатили из бюджета Romanus orbis. В общем, скандала не случилось, обошлось.

— Да уж, — я покачал головой. — Если б сразу отправили судно на другую площадку, избежали бы побоища. Но у политиков свои резоны.

Кассия грустно вздохнула.

— Да, погибших не вернуть. Но зато удалось разгромить все ударные силы Братства. От такого они не оправятся. Апиус, хоть и отвертелся пока, но на грани краха. Проиграл. Мы продолжаем выявлять остатки причастных к заговору по всей стране. Кстати, меня активно привлекает к работе лично Велла Инниус — похоже, виды имеет.

Я улыбнулся.

— Не удивлён.

— Я поняла, что ты тогда специально меня ей демонстрировал с лучшей стороны, — Кас наклонилась и осторожно поцеловала в заживающие губы. — Спасибо. Но что делать, если реально пригласит перейти в департамент? Я от тебя уезжать не хочу.

— Подумаем. Кто знает, где я сам окажусь? Между нами — не исключён мой перевод в Иггарду. На этот случай для тебя дорожку в департамент и решил протоптать. Будем ориентироваться по ситуации.

— Хорошо, — Кас радостно улыбнулась. — И ещё за одно тебе огромное спасибо. Мы теперь замечательно общаемся с отцом. Я дала понять, что может рассчитывать на мою помощь в анализе и прогнозе по тем вопросам, над которыми работает… ну, ты понимаешь.

Я кивнул. Вслух о ложе, естественно, не стали говорить.

— Очень рад. Вижу, ты счастлива.

— Конечно. Ты делаешь меня счастливой.

Ощущая её яркие чувства и эмоции, пожалел, что обстановка и физические кондиции не позволяют пока и думать о страстном сексе. Но псиэм-выплеском предупредил Кас, что её ждёт, когда поправлюсь. Девушка рассмеялась и заверила, что готова.

Тем временем слабым фоном почувствовал нечто знакомое — псиэм-след, который раньше воспринимал как