Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

— Ты б еще дороже одевался, ребенок, — хмыкнула Кэтрин.

— А дешевле нельзя, вообще никто всерьез не воспринимает!

Кстати говоря, о чествовании в столице. Меня и мою семью туда не позвали, более того, намекнули (лорд-канцлер и намекнул), что ни Рагну, ни отмазанную от казни Мириэль при королевском дворе видеть не жаждут. Я ничего обещать не стал, но сказал, что принял к сведению. Однако друзьям сообщил сразу: в столицу мы с ними не отправимся.

— Почему? — удивился Колин. — У вас же там дом, вон какой хороший! Вы там можете тихо переждать зиму, а к весне переберетесь на свою пустошь… в смысле, в баронство. Сейчас там, небось, даже зимовать негде!

Рагна покачала головой.

— Мы сделали меня слишком заметной. Даже если я переоденусь из фиолетового платья в кожаное трико, сделаю маску черной и изменю цвет огоньков в глазах, все равно вскоре поползут слухи, что Добрая Госпожа вернулась в свой особняк. И, конечно, кто-то обязательно попытается использовать меня в своих раскладах… — Рагна вздохнула. — Несчастливый какой-то дом, так я и не успела в нем пожить как следует!

— Ничего, еще поживем, — я опять приобнял ее. — Просто попозже.

— А еще я думаю, что в столице эти бесчестные товарищи все-таки попробуют добраться до Мириэль, — добавила Ханна. — Сколько я понимаю в таких придворных лизоблюдах, как канцлер Нейвин, для них нет человека — нет проблемы. Получится или нет, большой вопрос, — моя вторая жена сказала это таким тоном, что хищная усмешка была слышна даже человеку, не знакомому с нюансами ее речи. — Но все равно лучше поберечь наше пополнение. В конце концов, она у нас единственная живая девочка, не считая Леу, нужно о ней позаботиться!

— Вот видишь, — сказал я Колину. — За меня все решили. Но я и сам полностью согласен. Честно говоря, после даже самого короткого столкновения с местной политикой больше всего хочется приобрести какой-никакой крепкий тыл. А сила барона — это его манор. Его люди.

— Увы, Андрей, — вздохнул Мишель. — С людьми там не очень хорошо. Официально — всего одна деревня.

— Что значит официально?

— Это значит, что неофициально могут быть еще поселения, которые самовольно заняли земли и налоги не платят, — объяснила Ханна. — Ничего, справимся!

Габриэль отмалчивался, однако напоследок сказал нам:

— Мессира Брейдау, когда приедете в Палану для перерегистрации — загляните ко мне в гости, если будет такое настроение. Уважьте старика.

— Ой! — ахнула Рагна. — Перерегистрация! Я и забыла!

— Я тоже! — с досадой согласился я. — А ведь у тебя там штраф приличный набежал! Пятьсот с чем-то золотых.

Рагна ругнулась.

— Ну ладно, допустим, можно эти золотые цацки продать… — пробормотала она. — Которые мы использовали для маскарада. Но не уверена, что с них пятьсот наберется. Или еще можно договориться о рассрочке… Бог Воды, как это я так⁈ Ведь никогда не нарушала правила! Я просто думала, что сгину там, в этом болоте, и никогда… — похоже, Рагна всерьез расстроилась из-за этого относительно пустякового дела.

То есть ладно, пятьсот золотых — сумма более чем приличная, но на фоне того, что я уже знал о заработках некромантов, мне сложно было воспринимать ее всерьез.

— Решим вопрос, — успокоил ее я. — В конце концов, сто лет ждали — год-другой подождут. Документы тебе как уникальному личу с душой мы уже выправили, так что королевских рыцарей или паладинов по твою душу в любом случае не отправят, разве что пени начислят. А за это время наберем на штраф. Если мой план не выгорит, для тебя эта сумма — один-два хороших заказа, как я понимаю?

— В принципе, да, — чуть успокоилась Рагна. — Спасибо, Андрей. Просто я действительно никогда не допускала просрочек! Очень неприятно оказаться в роли мелкой нарушительницы.

«Комплекс отличницы, ага», — с улыбкой подумал я.

Но с деньгами дело решилось просто и неожиданно. То есть не совсем решилось, но в наших пустых карманах неожиданно зазвенело золото (в дополнение к тем двумстам золотым, которые шли вместе с титулом). На утро, когда мы должны были отправляться, в отведенные нам покои заглянул Мишель и попросил одолжить ненадолго одного из скелетиков Рагны. У нее после битвы их осталось больше, чем мы думали — почти сотня! То есть «на ходу» было всего пятьдесят, но остальные ей удалось собрать той же ночью, когда мы устроили привал рядом с местом решающей битвы. В смысле, призвать. Остальные тоже можно было походить и пособирать вручную, но Рагна махнула на это рукой.

— Сто скелетов — уже очень неплохой капитал. А пополнить в глуши довольно просто… Я почти уверена, что нам и разбойные нападения предстоят, и нечисть будет беспокоить.

Естественно, Рагна охотно одолжила Мишелю скелета, даже предложила забрать совсем, если ему нужно.

— Например, сокровища везти в столицу, — лукаво предложила она.

— Ничего, за меня порталом перекинут. А этот ненадолго нужен, я верну до того, как вы отправитесь в путь.

И вернул — причем скелетик держал сундучок, набитый золотыми монетами!

— Две тысячи золотых, — объяснил он. — Раз король не выполнил обещания, то его предстоит выполнить мне. Я же сказал, что, в случае чего, добавлю из своей доли.

— Миш, не нужно! — воскликнул я. — Нам ведь дали титул и земли…

Тот поморщился.

— Титул короне вообще ничего не стоил, да и земли на самом деле тоже. А вот мне досталась пара десятков тысяч, даже больше. Еще даже точные подсчеты не закончены.

Я присвистнул.

— Неплохо этот Темный властелин затарился!

— Ну да, он же был Маг Камня. Причем, как оказалось, старый и мощный, из тех, что умеют тянуть металлы из горной породы. У нас в мире таких пока нет своих, им нужно несколько сотен лет, чтобы силу набрать… Так что возьми эти монеты, пожалуйста. Мне будет легче на душе. А то получается, что я, как командир, не смог позаботиться о твоих интересах!

— Хорошо, — сказал я, пожимая его руку. — Спасибо! Буду считать это твоей инвестицией в наш коллективный агрохолдинг.

— Надеюсь, то, что ты сейчас сказал, это не жуткое ругательство, — чуть приподнял брови Мишель.