Угроза эволюции - Коркханн

умная мразь, — поправил себя Глава. И пояснил: — Апиус широко раскинул сети. Бьянка отдала приказ Генштабу, но получила отказ. Задержка выдвижения войск к астропорту. В генералитете — люди Марка. Судя по всему, там сейчас переворот со стрельбой.

Он начал сыпать приказами, отряжая часть ликторов и жандармов на разборку в армейской верхушке. Если участвуют инсектанты, без ликторов не справиться.

— То есть, на вояк нам в главном замесе можно не рассчитывать? — хмыкнул Вэрм.

— Вряд ли. Успеют подтянуться, когда порядок восстановится. Но не быстро, — Глава вздохнул. — Теперь наша задача — держаться самим как можно дольше. Самое херовое другое. Я рассчитывал на ПВО, чтобы сбить к хренам транспортные вертушки Братства. А теперь, по ходу, десанту "клиентов" ничто не помешает. Разве что дуэли в воздухе с нашими бортами устроить.

Он покосился на пилота и пулемётчика.

— Сделаем, что прикажете, — донёсся ответ.

— Разберёмся. Пока ждём данных визуального контроля. Фиксируется выдвижение колонн грузовиков по нескольким дорогам. Зашевелились, уроды.

— Вот сейчас бы по ним и навалить армейской авиацией, — проворчал один из верховных ликторов.

— Так и хотели. Но… — Вартимус прервался и поднял руку, призывая к молчанию.

Наверное, на связь вышла сама Бьянка. Через пару минут сообщил нам:

— Зафиксировано отбытие Апиуса из Трилистника. Его вертушки и два кортежа в разные стороны. Где именно он сам — непонятно.

— Неужели лично сунется в астропорт? — тихо спросил кто-то.

— Что он, дурак? Нет, будет командовать откуда-то, — резонно ответили ему.

Глава продолжил:

— Капитан ковчега и пилоты диджейва предупреждены об угрозе. Даны гарантии безопасности высшего уровня, так что теперь мы обязаны костьми лечь, но не допустить ублюдков на борт.

Он снова замолчал, принимая доклады из провинций и центра Иггарды.

— Лондиния — тихо. Нова Бетика — тихо. У Дворца Сената спокойно. В здании Генштаба пожар, кружат армейские вертушки.

— Значит, генералам не до нас, — прокомментировал Вэрм.

— Пока да, — кивнул Вартимус. — И всё-таки, мы были правы. Цель — астропорт. Стягивают силы туда. Важно успеть занять оборону.

— Уже подлетаем, — раздался в наушниках голос пилота.

Я взглянул на серую громаду терминала, вспоминая свой прошлый визит сюда. В отличие от того дня, сейчас астропорт жил — светились огни, маркирующие посадочное поле для земного судна, суетливо бегали сотрудники, вокруг сновали машины, в том числе представителей телеком-инфоканалов.

— Вот этих бы разогнать, — прокомментировал я, тыча пальцем в одну из таких машин, сверху крошечных. — Вряд ли стоит транслировать бой в прямом эфире.

— Пока боя нет, а вся страна хочет зрелища, и люди имеют право. Прошлые гости с Земли были двадцать лет назад. Нас порвут, если запретим показать хоть что-нибудь, — ответил Глава. — Я сказал жандармам дать им снять посадку, а как что начнётся — быстро выпроводить.

Наши вертушки пошли на снижение к расчищенным службой безопасности астропорта площадкам. Мне в голову пришла мысль, что эта самая служба безопасности сформирована ad hoc[56], под этот конкретный визит. Как и обслуживающий персонал. Глупо содержать их всех постоянно в годами законсервированном комплексе. Сколько среди набранных могло затесаться агентов Апиуса? Я поделился соображением.

— На радикализацию и доминацию всех кандидатов проверяли ликторы, — ответил Вартимус. — "Клиентов" среди них нет. И рабов. А вот людей — добровольных агентов семьи Апиусов — может быть полно, ты прав. Но тут уж работа жандармерии. Они бдят как могут. Хотя, сколько в самой жандармерии людей Апиусов…

Он не договорил, всё было очевидно.

Наш борт мягко сел на площадку, винты остановились. Быстро выгрузившись, вместе с коллегами с других вертушек, разбежались по терминалу согласно заранее определённым планам. Нас с Вэрмом Глава оставил при себе — в составе особо мощной ударной группы. Вскоре должна была подтянуться автоколонна, и к нам присоединятся бойцы. Я уже привык, что рядом находится Даргиус, и вызвал его в Иггарду заранее. Должен был подъехать со всеми моими боевыми парнями. Так надёжнее.

Открылся созданный техниками Конгрегации общий канал для операции "Legio araneorum"[57], как назвал Вартимус наш ответ на "Сфодромантиса" инсектантов. Стали поступать сведения из провинций о совместных рейдах ликторов и жандармов против представителей семьи Апиусов, вовлечённых в заговор Братства. Было непросто: сопротивление, схватки, жертвы. Но я особо не вслушивался, концентрируясь на главном. Убедился лишь, что Марио надёжно держит в руках все нити координации действий территориальных отделов, и остальные начальники не противятся, эффективно с ним взаимодействуют.

Вартимус сказал, что Бьянка силами спецслужб начинает отсекать потенциальных заговорщиков из семьи второго Триумвира в столице. В разных ведомствах, естественно, выявлялось полно его сторонников. Некоторые отмалчивались и отсиживавшись, включив нейтралитет. Иные активно сопротивлялись. Резать приходилось по живому — задержания, допросы…

В медиасферу начали просачиваться отдельные сведения и сюжеты. Но, судя по всему, Луциллиус позаботилась, чтобы большинство каналов помалкивали. Даже чёрный дым над крышей Генштаба показывали не все и изредка.

Расположившись в терминале, мы поглядывали на включённые инфопанели с вещанием "Primo segnale RO". Конечно, всё затмевало главное событие. DJV запросил посадку и красочно вошёл в атмосферу. Образ его вытянутого полыхающего корпуса показывали с максимальным приближением. Сообщалось, что спуск нормальный, вёлся обратный отсчёт до посадки в Иггардском астропорту. Вскоре мы должны были увидеть его вживую.

Параллельно Вартимусу приходили сведения, что колонны грузовиков Братства жнеца уже близко. Засекли и несколько их вертушек. Войска всё медлили, не зная, чьи приказы выполнять. Напряжение витало в воздухе. Совсем скоро всё должно было начаться.

Чтобы хоть как-то отвлечься от тягостного ожидания, позволил себе быстро прокрутить в голове воспоминания о важной экскурсии, которую мне устроил Совет ложи после заседания, на которое я был допущен.

* * *

Выйдя из здания шахматной школы, я уже привычно занял место в машине рядом с Дэрией. Только в этот раз на заднем сиденье устроился Арк Таль Рениус.

— Касаясь нейровэба, испытываешь особые ощущения, — начал он без предисловий, пока девушка везла нас из города. — Хайвнет изначально воспринимается ликторами как средоточие враждебной силы. На то они и инсекты, с ними мы призваны бороться. Но разум арахнов даёт чувство чего-то близкого. Это опасно. Нельзя попасться в ловушку своих симпатий.

— Понимаю, — отозвался я. — И как рекомендуете действовать?

— Держи в голове свою изначальную природу. Ты человек, а не придаток паука. Знаю, скажешь, что ликторы уже чуть большее, чем обычные люди. Да, это так, личная сила псиэма сама по себе выдвигает нас в авангард человечества. Но мы всё ещё homo, это главное. При контакте с нейровэбом отринь на время всё, что в тебе есть от Араха, всё, что принял от него