Королевская кровь - Дэниел Абрахам

– На самом-то деле?.. – повторила Китрин, ожидая продолжения.

– На самом-то деле, – подхватил Микель, слегка пристыженный, – я отыскал твоего Паэрина Кларка. Прячется в гостевом доме у Канла Даскеллина. Правильно делает, гостиница-то ваша сгорела.

– Сгорела? – переспросила Китрин.

– На четвертую ночь, – подтвердила Кэри.

– Там была вся моя одежда.

– Там было двенадцать человек, – ввернул Сандр. – Из них двое детей.

Сандр. Когда-то давно она чуть не взяла его в любовники. Теперь, при взгляде из нынешнего дня, былое решение отказаться от такой судьбы сияло мудростью, как огонь в ночи.

– Да, я низменная и мелочная особа, – отрезала она. – Я горюю о погибших и сожалею о страданиях, но я все-таки надеялась, что одежду удастся забрать. Микель, можешь ли ты поговорить с Паэрином, или он тоже окружен стражей, как жрец?

– Он не принимает тех, с кем незнаком, – ответил Микель.

– Хорошо. Мне нужен клочок бумаги.

Шифр Медеанского банка она по-прежнему отлично помнила, записка вышла короткой: «Могу говорить с лордом-регентом и принцем Астером. Что спросить? Ответьте с этим же гонцом». Китрин подумала было, не назвать ли ему место, где она прячется с Гедером и принцем, и решила: не стоит. Если Паэрину нужен Гедер или Астер, пусть действует через нее.

Таково одно из главных и самых действенных наставлений финансового дела. Ключевой принцип, открывающий дорогу к богатству и власти, прост в формулировке и сложен в применении: «будь посредине». Наринландия – холодный остров с количеством пахотной земли, едва достаточным для пропитания, и без особенных природных богатств, однако водные течения Океанического моря поставили его между Дальней Сирамидой и главным континентом. Это и сделало его богатым. А сейчас в роли Наринландии оказалась Китрин, пусть и ненадолго, и чем дольше она останется в этом положении, тем больше выгоды.

– Ну вот, – произнесла она, вручая записку Микелю. – За ответом приду сразу, как только смогу.

– Как там дела в подземелье? – спросила Кэри.

– Боязно, скучно, хочется поскорее на волю. Мы, правда, позволяем Астеру подкрасться к выходу и посмотреть на дневной свет. Вроде бы помогает.

– Ладно. Когда все кончится, лорд-регент, надеюсь, не забудет наших стараний. У меня почти закончились каменья с одежды принца.

– Как так?

– Сейчас за один спелый апельсин можно выручить больше, чем за жемчуг, – объяснила Кэри. – Кое-где в Кемниполе уже голодают. Если беспорядки в ближайшее время не прекратятся, люди начнут гибнуть. Не лорды, не аристократы и не в славных битвах.

Когда обо всем переговорили, Китрин взвалила на спину мешок с четырьмя свежими бурдюками, небольшим – с ладонь – кружком твердого сыра, бутылью воды, черствым хлебом и двойной горстью сушеных вишен какого-то давнего урожая, твердых как камень. Перед уходом она взглянула через Разлом на примыкающую к Кингшпилю часть города.

В мутном воздухе городской пейзаж за расселиной виделся более серым, чем все находящееся по эту сторону. Сейчас ничего не горело, но продлится ли такое состояние хотя бы до следующего утра – неизвестно.

Китрин не провела здесь и пары недель, а Кемниполь уже превратился из сердца империи в город ран и шрамов – опаленные пожаром здания, озабоченные люди на улицах, пустые рыночные площади, рыщущие по-волчьи группы мечников. Идти приходилось быстро, с опущенной пониже головой: любому издалека видно, что Китрин не из первокровных, ее никто не примет за даму из влиятельного дома, можно сойти за служанку. Людей, выведенных драконами рас, среди низших сословий предостаточно, и если делать вид, что ты одна из них, то никому не будет дела до того, куда ты идешь и почему.

На пути к складу и подземелью за ней почти на пол-лиги увязались трое мужланов, которые выкрикивали вслед грубости с непристойными предложениями. Китрин не поднимала глаз и не замедляла шага. Такое поведение преследователей ее даже успокоило: именно так мужчины обращаются со служанкой, которая ходит по улицам в одиночку. И все же она только порадовалась, когда они отстали.

Возле склада она медленно огляделась. Никого. Дальше последовал привычный ритуал с привязыванием бечевы к щиколотке. Актеры в этот раз ее не сопровождали, и она обошлась без подноса: все нужное было упаковано в мешок.

В день, когда она впервые ползла через лаз, тот представлялся бесконечным. Теперь же путь был знаком и короток. Достигнув края, за которым открывался подземный сад, она увидела Гедера и Астера – они сидели рядом, рисуя на земле при свече.

– Свечу без меня не гасили? – спросила Китрин.

Гедер и Астер виновато переглянулись, как сообщники. Китрин вздохнула и принялась вытягивать груз.

– Свеча ведь погаснет. А другую мы добудем только завтра в лучшем случае.

– Темнота сейчас или темнота после, – подал голос Астер, – не такая уж большая разница.

– Разница в том, что сейчас темнота была бы по желанию, – ответила Китрин. – А после темнота будет по необходимости. Во что играете?

– Гедер мне показывает «клетку Морада».

– Это головоломка из книги, – пояснил Гедер. – На тему последней войны.

– У нас уже была последняя война? – спросила Китрин, отводя назад локон загрязнившихся волос. – Кажется, прекращать войны люди не очень-то научились.

– Я имел в виду ту, которая с драконами, – уточнил Гедер. – Вот, взгляните.

Китрин присела рядом, и Гедер нарисовал головоломку заново. Морад – точка в центре, его собратья по кладке располагаются каждый со своей стороны. Три камня – места, где может скрываться Дракки Грозовран: Огнетвердь, Ком и Плескогрот. Для каждого дракона есть правила, как ходить и в каком порядке, и в итоге нужно выяснить, как Мораду присматривать за всеми тремя убежищами и одновременно удерживать собратьев.

– Что, если Грозовран в первом убежище? – предположила Китрин.

– Нет, его невозможно найти, – объяснил Гедер. – Можно только заглядывать во все три места.

– А если…

Астер потянулся к импровизированной доске и попробовал несколько ходов – как оказалось, ошибочных.

Китрин отошла к выходу и выложила из мешка припасы так, чтобы потом найти на ощупь. Свеча до ночи не протянет. Впрочем, день и ночь во мраке не очень-то отличаются.

Поужинали в темноте, и Астер напоследок выбрался через лаз посмотреть на догорающий закат. Китрин, держа в руке бурдюк, прислонилась спиной к стене из камней и грунта, Гедер сидел где-то напротив, чуть правее.

– Неужели все вымерли? – спросила Китрин.

– Кто? Драконы? Конечно.

– Я однажды побывала в некрополе драконов. Незадолго до поездки сюда. Мой спутник рассказывал, что Грозоврану случалось погружать драконов в сон и помещать в тайник, чтобы они потом пробуждались позади вражеских войск и атаковали их с тыла.

– Я об этом читал, – подтвердил Гедер. – Там еще были корабли, поднимавшие людей в небо. Хребет из стали, клинки длиной с улицу. Такие корабли применялись для битв