Осада. Часть 3 - Сергей Садов

даже и первым двум ролям она пыталась соответствовать, неся, как привилегии за них, так и ответственность. И всё это легло на маленькую девочку, каковой она и была. Другие в её возрасте ещё с куклами играются. Но дошло это до капитана только сейчас, когда девочка просто уже не сдержала своих реальных чувств, увидев, что её труды заметили обычные жители. Заметили и оценили. Она же сама в свое время ему говорила, что главное для людей не деньги, а чувство, что они нужны, что живут не просто так… А он, идиот, забыл, что Элайна все же маленькая девочка, а не правитель герцогства. Общаясь с ней, как-то быстро забываешь про её возраст. Но ведь он никуда не делся. И признания своих трудов она хотела намного больше, чем кто-либо другой из них.

— Я болван, — прошептал капитан, глядя, как Элайна усиленно трет глаза, пытаясь успокоиться.

— Рад, что ты это понял, — произнес за спиной граф Ряжский. — С нашей леди легко забыть о её возрасте, правда?

— Ты знал? — Чуть повернул голову капитан.

— Только догадывался. Беда в том, что ни ты, ни я не слишком много общались с детьми… И совершенно не понимаем, что им нужно. Но для меня это тоже сюрприз. Не знал, сколько она держала в себе.

— Ты не собираешься вмешиваться?

— Как и ты. Нет, пусть сбросит эмоции. Ей сейчас это нужно. Особенно перед грядущими событиями. Очень хорошо, что люди к ней настолько дружески настроены… Удивительно, правда? Знаю аристократов, которые постоянно заигрывают с жителями, пытаются прослыть справедливыми правителями, заботящимися о подданных. Но ни у кого нет и десятой доли такой поддержки, как у этой девочки. И это учитывая её репутацию…

— А может, и благодаря ей. Ведь если леди что-то говорит или обещает, мало кто сомневается, что она это исполнит… Как раз в силу того, что её считают совершенно неуправляемой, которая по собственной прихоти издевается над людьми.

— Ага… Вон те, над кем издевается леди. В первых рядах торчат. Они же первые разорвут того, кто косо посмотрит на маркизу, — хмыкнул граф.

— Хм… Откуда они тут?

— Картен попросил сына присмотреться к окружающим… На всякий случай. Вряд ли тут кто рискнет напасть, но… Мальчишка более незаметен, на него не посмотрят. А он и друзей позвал. Присматриваются вокруг.

— Ясно… Кажется, леди пришла в себя…

Действительно, Элайна уже успокоилась.

— Я честно благодарна всем вам за поддержку, — голос её на этот раз уже звучал уверенно, а благодаря аурному усилению слова слышали даже самые дальние ряды. — Откровенно говоря, даже не думала, что вы так… В общем… Как бы… Что вы так меня поддерживаете.

— Дык как же ж, леди, вы ж и за нас в бой самолично пошли, — раздался чей-то голос из толпы.

Элайна почесала подбородок.

— Хм… Пошла самолично… А давайте будем откровенными, — вдруг с каким-то безбашенным весельем заявила она. — Я тут могу красиво наговорить разной фигни, как моё сердце кровью обливалось о каждом жителе города. Но вы же не идиоты, чтобы в это верить. Да и я не хочу вам врать, когда вижу, как искренне вы переживали о моём здоровье. Честно говоря, в тот момент я ни о чем вообще не думала. Наверное, прав капитан Дайрс, — Элайна покосилась на капитана, — когда говорил, что я идиотка без инстинкта самосохранения. Я просто думала, что если гарлов не остановить, то они захватят город, меня… Очень испугалась. И решила, что лучше вот так в бой, чем потом все это переживать. Может, о себе больше думала, чем о ком-то ещё.

— Ну это само собой, — раздался чей-то веселый голос.

Элайна глянула в ту сторону и кивнула.

— Ну да. Человек прежде всего думает о себе… О семье, о тех, кого любит. Абстрактное население или жители… Очень общее. Я вспоминала отца… Думала, что если город падёт, ему будет трудно, гарлы пойдут к Лоргсу, а там моя сестра и два брата… — Девочка развела руками. — Ну вот такая я эгоистка, наверное. А потом люди тоже побежали за мной, видимо, вспомнили о своих родных в городе, которые пострадают, если гарлы возьмут Тарлос…

Мгновение площадь молчала, а потом взорвалась смехом.

— Ну да, именно об этом они в тот момент и думали, — донесся до ворот чей-то голос, усиленный аурой, хотя явно непроизвольно.

— Да им просто стыдно было смотреть, как вы идёте в бой, а они бегут! — донесся еще чей-то голос.

— Эй-эй! — затрясла головой Элайна. — Давайте думать о людях хорошо. Если бы им было просто стыдно, то они не отбросили бы гарлов от стены, а потом не преследовали бы их и там. Мы ведь все тут так или иначе защищаем город. У многих тут родня живёт. Кто-то исполняет свой долг, кто-то понимает, что если дать гарлам пройти тут, то они пойдут дальше, а значит, пострадают другие люди… Их знакомые, возможно, родные, которые живут не в Тарлосе.

— А что сейчас? — вдруг раздался вопрос. — Что делать дальше?

— Дальше? — растерялась Элайна. — Да всё то же самое, что и раньше делали. Думаю, не открою страшную тайну, если скажу, что мой отец уже в герцогстве вместе с королевской армией и уже соединился с армией моего брата Турия. Нам просто нужно продержаться еще немного. — Элайна развела руки в стороны, как бы спрашивая: «А что тут особенного?»

— Я прошу прощения у всех собравшихся, — вышел вперёд капитан Дайрс. Элайна даже с удивлением глянула на него. Капитан, граф просит прощения у простых жителей? Видимо, она повлияла на него больше, чем думала. — Но леди пора возвращаться к себе. Мы не просто так не выпускали её раньше. Леди нужно было окрепнуть после ранения. Но и сейчас ей еще рано сразу такие нагрузки.

Люди прониклись. Хоть кое-кто там и ворчал, но особо не протестовали, когда Элайну увели в цитадель. Там она чуть ли не свалилась с коня. Её отчётливо потряхивало. Переволновалась.

— Я даже не думала, что столько людей переживало о моём здоровье… Это было очень неожиданно…

Капитан решил, что лучшим ответом будет молчание. Сама же девочка некоторое время шагала молча, ведя коня под уздцы.

— Надо бы навестить маркизу Охластину… Она мне писала. Тоже говорит, все волнуются. Тоже бы поблагодарить.

— Думаю, можно, — подумав, согласился капитан. — Там будет меньше людей, чем на площади. И в помещении.

Элайна сердито покосилась на него, вздохнула.

— Меня не готовили произносить речи перед такой толпой… Это был для меня новый опыт… Ещё и разревелась как дура.

— Леди, вы