Плетения конфедерации - Антон Чернов

понял я, благо мне это небывальские хакеры и техномаги на пальцах объясняли.

— Хорошо. А я до тебя — никак. Сил не хватит, разве что совсем близко, но… — развела она лапками.

— Проще словами, — закончил я.

— Да. Но у меня есть идея… Но пока рано. Я её думаю, — показала мне язык зелёнка.

— У меня тоже есть идеи. И я их думаю, — задумчиво и честно ответил я. — Придумаю и скажу.

А язык показывать не стал. Несолидно Кащею, да и с учётом тросов — неспортивно, факт.

А так — караван телепался, Трак то обгонял его, перед поворотами, то отставал, на прямых участках. И орд злобных вражин или зверья не кидалось и не наблюдалось. Что и к лучшему, прямо скажем. Как-то неохота, чтоб клиентов убивали, а именно защитить — не факт, что сможем.

Но до сумерек никаких происшествий не случилось. Караванщики составили свой гуляй-город, выпрягли зверьё — кстати, были не только единороги, но и какие-то магические металоси. С лютейшими рогами, огроменные, фонящие небывальщиной.

А мы встали чуть в сторонке. Ну и моё злобное коварство предложило Ленке прогуляться, посмотреть на соседей. Гоблинша озадачилась, в мою коварную физиономию подозрительно всмотрелась, но кивнула.

И прошлись мы по гуляй-городу. А моя злодейская рожа просто светилась счастьем, смотря на кислые физиономии ужинающих.

— Рассказывай, Кащей, что это-ты такой довольный?! — уперев руки в бока аж топнула ножкой Ленка уже в Траке.

— Лен, помнишь, я тебе говорил, что сволочь и злодей? — мечтательно протянул я, довольно потянувшись.

— Помню, но это защитная… — начала была зелёная психологиня но недоумённо уставилась на дулю.

— Вот, а не компенсаторная и прочая фигня, — ликовал я. — Лен, что я потребовал за нападение с караванщиков?

— Специи, все специи? — стало доходить до Ленки, выпучившей на меня глазищи.

— О даааа… а у них — только сухпайки. Ну думали расторговаться, да и жадность не позволит в селения тягать нормальную еду — рассчитывали купить по дешевке. Из жратвы у караванных крупы там разве что, солонина-мука.

— Ну ты и злоде-е-ей, — уважительно протянула Ленка.

— Ага, — довольно покивал я. — Ну, я немного расстроился, когда меня обстреляли, — признался честный я.

— И отомстил, сложно спорить, — покивала зелёнка. — А это не слишком?

— В самый раз, Лен. С голоду не помрут, ну а невкусно — потерпят. И подумают, как психов неуравновешенных к магострелам ставить. Кстати, если хочешь — можно им… еду продать, — ехидно оскалился я. — Ну, если хочешь, конечно. Я даже помогу, — уточнил я. — Деньги их местные нам в принципе — не помешают.

— А мы?

— А мы их доведём — и к ближайшему селению. Они, кстати, тоже так смогут — охраны много, алхимия эта будет. А не пойдут — пусть сухпайками питаются до своего Стального, — дозволил добрый я.

— Пожалуй… нет. Нам я готовить буду, и мне нравится. А на всяких караванщиков — не надо.

Посидели, потрепались ещё немного, я у Ленки вытряс функционал амулетов — ну, основной хотя бы. И она пошла спать, опять чмокнув меня в щёку (на что я уже, признаться, махнул рукой, устав не понимать). А я расселся в водительском троне, приглядывая за амулетами и пырясь на всякие там звёзды, насколько обзорная пластина позволяла.

И, на удивление, ночь прошла вполне спокойно. На рассвете выдвинулись, позавтракали ленкиной стряпнёй на ходу, но отсутствие всякого живого и травы, ну и мёртвого и мяса ощущалось — избаловала меня Ленка. Но всё равно — вкусно, да!

А отряд на этаком поезде из трёх телег, почти исключительно из дивьих составом, встретился нам в дороге, часа в три.

Пока караванщики перестраивались, я бодро дотопал до общающегося с несколькими дивьими, видно, из прибывших, Алексея.

— Здравствуйте, Кащей, — очень кисло поприветствовал меня водитель каравана.

— Здравствуйте, — очень улыбчиво и весело ответил я. — Шкуры, Алексей. И есть ли претензии?

— Нет, вы выполнили все обязательства. Пройдём, — отошёл он на десяток метров и приоткрыл тент телеги.

Ну и прихватил я тросами связку шкур. Кстати, пришлось расставить ноги и вообще напрячься — шкур много, тяжёлые, здоровые. И перевешивали меня, заразы, хотя вполне по весу подъёмные.

— Отлично, удачной дороги, Алексей, — намылился было я к Траку.

— Кащей, буквально одну минуточку, — страдал парень.

— Да? — оскалился я.

— А вы не продадите немного специй?

Хех, это, видимо, у вновь прибывших тоже сухпай. А в селение заглянуть по дороге — то ли жадность мешает, то ли не додумались. Странно, но бывает — неглупые люди, и ни один до очевидного не додумывается. Ну и хрен знает, как у караванщиков с мозгами. Может и глупые, не проверял.

— Аукцион, открытый. Не более десяти минут. По сто грамм перца, трёх видов, кореандр, кукурма — по сто грамм. Продаю в одни руки, кто больше. Я за товаром, — громко, так что греющие ухи торгаши точно услышали, озвучил я под трагичное лицо Алексея.

И поскакал к Траку. Ну, если и вправду купят — я не против, нам местные денежки, как я Ленке честно говорил, не помешают. Ну а посмеются над жадным Кащеем-аукционистом — так и я с ними, в данном, конкретном случае поржу.

А главное — мы уезжаем, и побить не смогут. Я, конечно, Бессмертный и вообще — Кащей. Но, я бы на их месте меня бы точно побил, возможно даже ногами.

А через полчаса оглашаемый раскатами алчного хохота Кащея Трак отваливал от каравана. Купили, и торговались, блин!

А если додумаются до селения — совсем злодейство удастся, хех.

— В селение? — уточнила улыбающаяся Ленка, когда караван скрылся за поворотом сзади.

— Угу. Какое-нибудь не слишком маленькое, неподалёку.

— Ищу, проверяю, — мотнула ушами зелёнка, смотря в карту и тыкая в кнопки на браслете. — Пятнадцать километров, три по дороге, двенадцать направо. Небылое, полтысячи человек, — уточнила она.

— Немаленькое. Значит едем, а там посмотрим.

И поехали мы в селение Небылое. Я — с искренней надеждой, что название — аллегория какая. А то до места, которого нет, переть дюжину километров — как-то чересчур.

4. Небывалая ракушка

Дорога к Небылому, селению со СТРАННЫМ названием, проходила через на редкость нетипичный ландшафт.

На фоне лютого буйства то ли тайги, то ли просто разлапистого леса — редкие сосновые боры. С редкой травой, из-за появляющихся проплешинами песка.

С другой стороны, именно по этой причине широченный Трак вообще мог ехать — в то же Арискино, например, фиг бы мы от шоссе добрались.

А посмотрев карту, отнятую у зелёнки, я понял, что Небылое — скорее «рыбачье поселение», стоящее