Фантастика 2025-63 - Александр Майерс

и песком. Только приглядевшись, я понимаю, что это не песок, а прах. Целые барханы человеческого праха.

Костей здесь немерено, а среди них валяются ржавые шлемы, торчат из земли мечи и копья, развеваются изорванные потускневшие знамёна. А далеко впереди высится титаническая крепость с десятками башен — судя по всему, она-то и дала название разлому.

— Впечатляет, — присвистнув, говорю я.

— Да уж. Никогда такого обширного разлома не видела, — соглашается Лариса.

А я видел и побольше, но только в прошлой жизни. Хотя настолько аномального, чтобы внутри были разломы, внутри которых ещё разломы и так на несколько слоев — признаюсь, не встречал. Крепость ночи в этом плане действительно уникальна. Тем интереснее всё здесь исследовать.

По пустыне тут и там катаются машины и бродят группы людей. Кто-то просто пытается отыскать что-то полезное среди праха. Этакие мародёры, которым ссыкотно соваться в саму крепость. Другие гоняются за какими-то монстрами. Время от времени мелькают вспышки выстрелов и заклинаний.

Баловство какое-то. Где стаи монстров, где добыча?

— Пойду пообщаюсь, — говорю я, выпрыгивая из машины. Лариса без слов выходит следом за мной.

Вместе подходим к Стражу, который скучает возле станкового гранатомёта. Ему настолько всё неинтересно, что он даже на нас внимания не обращает.

— Здорово. Как служба? — спрашиваю я.

— Да никак, –безэмоционально отвечает тот.

Заметив рядом со мной рыжую красотку, он всё-таки немного приободряется и уточняет:

— А вы откуда? Не видел вас здесь раньше.

— Из Питера приехали, поохотиться хотим. Расскажешь, где здесь монстры посильнее и подороже водятся?

— Посильнее это только во внутряках. Они все в крепости, но нечего вам там делать вдвоём, — боец машет рукой в сторону темнеющей на горизонте цитадели.

— Почему?

— Зомби.

— Зомби? — переспрашиваем одновременно с Ларой.

— Зомби, — кивает Страж.

— Что за зомби?

— Ну, обычные, мертвецы ходячие. Там и люди, и монстры, и кого только нет.

— У меня только один вопрос — почему они вообще до сих пор там есть? — уточняю я.

— Нельзя их перебить.

— Почему? — допытываюсь я, уже теряя терпение. Из этого парня клещами ничего не вытянешь.

Он пожимает плечами и объясняет:

— Во-первых, когда из внутряков — ну, из разломов внутренних — новые твари лезут, зомби их мочат и их ряды пополняются. Во-вторых, там дух некроманта живёт. Догоняете?

— Да расскажи уже полностью, что к чему, а то я тебя в зубы догоню, — не выдерживает Лариса.

— Тише, огонёчек мой, не так грубо, — успокаиваю её я.

— Новое слово придумал? — рычит она.

— Тоже не нравится? По-моему, прикольно.

— Злые вы. Сразу видно, из столицы, — бормочет Страж.

— Не обижайся, но ты можешь нормально рассказать, что там в этой крепости? — предпринимаю я последнюю попытку.

Парень вздыхает:

— Говорю же, дух некроманта там обитает. Он всех этих зомбаков поддерживает и новых создаёт. Сам при этом, то в одно, то в другое тело вселяется. По светящимся глазам легко его найти, но, если зомби завалишь — он тут же в другого перепрыгнет, подальше куда-нибудь. Вот и скачет туда-сюда, ни один маг ещё не смог уничтожить его во время переселения.

— А что будет, если его уничтожить? — интересуется Лариса.

— Все зомби тут же развоплотятся, и новые появляться не будут, — вместо бойца отвечаю я.

— Точно, — кивает он.

Задумчиво смотрю на крепость и говорю:

— Спасибо, дружище. Приятной тебе смены.

— Ага, — кивает он и усаживается поудобнее, возвращаясь к ничегонеделанию.

Я же направляюсь к машине. Следуя за мной, Лара говорит:

— Дай угадаю. Ты думаешь о том, как бы поймать и уничтожить дух этого некроманта?

— Возможно, ты не так уж плохо меня знаешь, — улыбаюсь я, глядя на неё через плечо.

— Этот разлом уже год существует. Никто не смог поймать некроманта, но тут появляется Андрей Зверев и у него сразу всё получается. Так, что ли? — фыркает рыжик.

— Именно так. Смотри и наслаждайся. Сначала поедем, полюбуемся на крепость вблизи, — говорю я, садясь за руль.

Несёмся через пустыню, поднимая клубы праха и не обращая внимания на редких монстров, которые пытаются нас атаковать. Несмотря на то, что разлом четвёртого уровня, вижу только мелких тварей вроде гулей. Как нам и сказали, здесь уже просто всё давно зачистили.

Подумав, отправляю Кардинала полетать. Пусть тренируется. Через нашу укреплённую связь наполняю его астральной энергией и топор, засияв ярче обычного, бросается в бой. Летит рядом с машиной и рубит каждую тварь, которая имеет глупость приблизиться.

Кроме крепости впереди, вижу и другие интересные места. По правую руку стоит выжженный лес, над которым кружат огнеплюи и другие летающие монстры. По левую — обширные руины города, за которыми виднеется граница разлома. Из города доносится стрельба и время от времени сверкают заклинания.

Чем ближе мы подъезжаем к крепости, тем больше я поражаюсь её размерам. В моём родном мире было немало величественных городов и цитаделей, но они все меркнут по сравнению с масштабами этой. Даже жаль осознавать, что мир, в котором возвели столь несравненное строение, был уничтожен.

Судя по пустыне праха и костям, судьба этого мира вполне банальна. Большая война, в ходе которой была использована слишком мощная магия, из-за чего не выдержала сама ткань реальности.

Крепость окружена глубоким и широким рвом, а внутрь ведёт единственный подъёмный мост. За ним, в галерее под стеной, толпится куча зомби — бывшие люди и монстры, которые при виде нас злобно рычат, но навстречу не идут. Кардинал собрался, было, порубить их, но я мысленно приказываю ему вернуться к машине.

Поднимаю глаза и вижу, что на стенах тоже бродят большие группы оживших мертвецов.

— Мы так и будем на них пялиться? — спрашивает Лариса, готовя огненное заклинание.

— А что ты собираешься делать? Я просто хотел посмотреть, что они из себя представляют, и как попасть внутрь.

— Посмотрел? Что теперь?

— Посмотрел. Поехали обратно, — говорю я и разворачиваю машину.

— Эй, подожди! Как обратно⁈ — удивляется рыжик.

— Ну вот так. Теперь я понимаю, почему Стражи и все остальные не особо стремятся в крепость. Зомби много, убить их сложно, а взять с них нечего. Остаётся только один вариант — быстро прорываться к внутренним разломам и надеяться, что не порвут на части по