"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

— Опасность и совместный риск — это плата за возможность, а ещё хороший фундамент для совместного проживания и работы. Ведь важно не только преломить хлеб, но и проверить будущих товарищей в бою. Всё же, что не говори, а самая лучшая проверка человека его надёжности и других качеств, — это проверка боем… Хотя надеюсь, до этого не дойдет и с Грифом и его охраной мы разойдемся мирно. В любом случаем, не волнуйся, у меня есть козыри в рукаве.

Три часа пролетели незаметно. Мы со Стефанией провели это время, прогуливаясь по городу, изучая местные лавки и просто наслаждаясь обществом друг друга. Клубничный спотыкач давно выветрился из головы подруги, но настроение у нее осталось приподнятое.

Когда назначенное время подошло, мы с ней направились к постоялому двору. Переулок рядом с ним оказался узким и тенистым, идеальным местом для конфиденциальной встречи.

Лиза нас здесь уже ждала, прислонившись к стене и немного нервничая. Братья стояли чуть поодаль, как обычно молча наблюдая за окрестностями. По лицу Лизы мне было сложно понять, удачно ли прошли переговоры.

— Ну как? — спросил, подходя ближе.

— Поговорила с Грифом, — проговорила она, и в её голосе звучала усталость. — Он согласился на встречу.

— И?

Лиза помолчала, собираясь с мыслями.

— Рецепт «Живой Воды» у него есть. Точнее, копия есть. За нее он просит полторы тысячи золотых монет, чистым золотом.

Я кивнул. Сумма была серьезная, но не неожиданная. За такие рецепты всегда просят много.

— Когда встреча? — спросила Стефания у Лизы.

— Сегодня в десять вечера. В южном районе города. Людей там мало живет, и есть там один подходящий для этого старый заброшенный дом. Прямо за остатками городского вала. Гриф любит такие места, подальше от лишних глаз и потише.

— Он придет один? — поинтересовался, хотя уже догадывался, о её ответе.

— Конечно, нет, — Лиза покачала головой. — Гриф никогда не ходит один. Обычно с ним двое-трое охранников, но может быть и больше. Он параноик, и все его люди вооружены.

Я внимательно посмотрел на Лизу. Что-то в ее поведении подсказывало, что не все так просто.

— Что еще? — спросил я. — Чувствую, ты рассказала не все.

Лиза вздохнула и отвела взгляд.

— Гриф… он странный. Когда я с ним говорила, у меня было ощущение, что он что-то скрывает. Слишком быстро согласился на встречу, слишком легко назвал цену. Обычно он торгуется по каждой мелочи, а тут…

— Подозреваешь ловушку?

— Не знаю. Может быть. А может, он просто хочет быстро избавиться от рецепта. Пока Ольхина нет в городе. Он говорил что-то о том, что и сам скоро уедет на деловую встречу.

Я обдумал услышанное. Не знаю на счет подозрений девушки, но к сделке с новым и непроверенным партнером в любом случае следовало подойти предусмотрительно.

— Хорошо, — сказал, привлекая к себе внимание Лизы и её братьев. — Мы идем на потенциально опасную встречу, поэтому мне нужно знать, вы готовы составить нам компанию или вы доводите нас до дома, получаете десяток монет за помощь в организации встречи и дальше наши пути расходятся. Решайте, потому что наша встреча с Грифом может быть довольно опасной, а тащить туда вас насильно я не хочу. Это не в моих правилах. Ну что?

Лиза и Братья переглянулись… — Мы готовый с вами идти до конца. И в случае заварушки, — прикроем спины. У нас только один вопрос. Если переговоры провалятся и ты не получишь рецепт, твоё предложение на счёт дома для нас, останется в силе? Василий, ты сдержишь своё обещание?

— Да, не зависимо от того, как пройдут переговоры, я гарантирую, что вы получите каменный дом в моём поселении.

— Тогда мы в деле.

— Хорошо, мне важно сейчас понять, на какую помощь я могу могу рассчитывать. Лиза, какое оружие ты предпочитаешь? Как дерешься?

— Ножи, — коротко ответила она, слегка приподняв край куртки и показав рукоятки двух клинков висящих на поясе. — Быстро и тихо. Училась на улицах, так что стиль не благородный, но эффективный.

Я кивнул. Уличная школа боя означала практичность и беспринципность, это нам пригодится.

— А братья? Умеют только кирками махать или есть опыт с другим оружием?

Лиза переглянулась с Богданом и Данилой, затем ответила:

— У них кулаки размером с мою голову, и они знают, как ими пользоваться. Плюс братья работали в шахтах, у каждого есть по кирке в инвентаре. Представь, что будет если ударить ими не по скале, а по голове человека.

Богдан молча похлопал по ноге, Данила молча кивнул.

— Серьёзный аргумент, не идеально, но лучше чем совсем с пустыми руками, — кивнул, продолжая анализ. — Стефания, у тебя насколько я знаю, есть только арбалет. Дальний бой, что не очень удобно для тесного помещения. Сколько болтов у тебя с собой?

— Два десятка, — ответила она. — И да, если придётся стрелять в доме, буду внимательна и осторожна, чтобы случайно никого из вас не зацепить.

Я мысленно прикинул расстановку сил. У нас четыре бойца с разными навыками против неизвестного количества охранников и самого Грифа. Нужно использовать наши преимущества и нивелировать слабости.

— Тогда план такой. — Лиза заходит первой. Она знакома с Грифом, так что это будет выглядеть более естественно. Представляет меня как покупателя. Я иду следом, веду переговоры. Стефания остается у входа или у окна, откуда будет хороший обзор для стрельбы, но при этом можно будет быстро сменить позицию.

Братья слушали внимательно, время от времени кивая.

— Богдан и Данила, — обратился я к ним, — вы блокируете пути отступления Грифа и его людей. Если начнется драка, ваша задача не дать никому сбежать из комнаты и поднять тревогу. Используйте свою силу и габариты, загоняйте противников в узкое пространство, где Лиза сможет разобраться с ними ножами. И еще один вопрос, к тебе Лиза. На случай если придется быстро уходить, какие есть пути отступления?

— С южной стороны дома только открытое пространство и широкая улица. Будем там, как на ладони, — ответила Лиза. — Но с обратной стороны все наоборот.