"Фантастика 2025-135". Компиляция. Книги 1-25 - Елена Звездная

— Хорошо, — значит, так и поступим. Если что-то пойдет не так, то через задворки прорываемся за город, там садимся на лошадей и встречаемся на главной дороге в пяти километрах от города. Вы готовы к такому развитию событий?

— Я согласна, — улыбнулась Стефания.

— Нас это устраивает, — кивнула Лиза. — Надоело унижаться. За нормальную жизнь и собственный дом мы готовы рискнуть.

— Вот и отлично. И напоследок, — добавил, проверяя свое снаряжение. — Если драка все же начнется, пленных не берем. Если Гриф и его охрана учинят беспредел, то церемониться с ними нельзя. Эти люди не прощают ошибок. А оставшийся в живых бандит, — это ошибка, которая потом может стоить жизни. Это понятно?

Лиза внимательно посмотрела на меня, а потом кивнула.

— Говоришь как человек, который знает, о чем речь, — заметила она.

— Знаю не понаслышке, — коротко ей ответил. — И предпочитаю из таких историй выходить живым.

Стефания тихо хмыкнула рядом со мной. Она тоже знала, что я не склонен к лишним сантиментам, когда дело касается выживания.

В половине десятого я проверил свои вещи. Кристалл Телекинетического Удара был на месте, меч висел на поясе, несколько зелий лежали в кармане. Своих лошадей со Стефанией Лошадей мы уже перегнали и оставили в квартале от места встречи. Подготовка завершена.

— Ну что, — я сказал, оглядывая нашу небольшую команду. — Солнце садится, время пришло. Пойдем знакомиться с местными деловыми кругами.

— Пойдем, — бодро ответила Лиза.

Мы двинулись к окраине города.

До места встречи дошли минут за двадцать. Шли молча, каждый думал о чем-то своем. Я как прежде прокручивал в голове разные варианты развития событий. Большинство из них заканчивались дракой.

Заброшенный дом стоял за городским валом на пустыре перед широкой улицей. Крыша местами провалилась, а окна зияли черными дырами. Но в одном из них мелькал тусклый свет.

— Вот он, — тихо сказала Лиза, остановившись шагах в пятидесяти от нужного нам дома.

Я присмотрелся. Обычная развалюха, каких много на окраинах любого города. Но место выбрано удачно — далеко от любопытных глаз, здесь можно голышом бегать, ни кто внимание не обратит. Людей просто нет. Гриф хорошо знает где проворачивать свои дела.

— Данила, — обратился я к одному из братьев, — сходи, проверь вход и территорию вокруг дома. Только осторожно.

Молчаливый здоровяк кивнул и двинулся к дому, обходя его по широкой дуге. Мы ждали. Стефания проверила арбалет, Лиза покрутила в руках нож, Богдан переминались с ноги на ногу. Все нервничали, хотя старались этого не показывать.

Через несколько минут Данила вернулся.

— Ловушек не видно, — сообщил он своим глухим голосом. — Дверь не заперта. Внутри голоса.

— Сколько человек?

— Много. Штук шесть-семь, не меньше.

Я мысленно выругался. Лиза говорила про двоих-троих. Либо она ошиблась, либо Гриф решил подстраховаться. В любом случае, шансы на мирное решение вопроса таили на наших глазах.

— Ладно, — отступать я не собирался. — Все помните план?

Все утвердительно кивнули.

Мы подошли к дому. Лиза первой переступила порог. Я пошел следом, Стефания держалась позади, готовая вытащить из инвентаря арбалет и начать стрелять по моему приказу. Братья встали в дверном проеме так, что их массивные фигуры полностью его перекрыли.

Внутри горела масляная лампа. Ее тусклый свет падал на стол в центре комнаты, за которым сидел мужчина лет сорока. Высокий, худощавый, с хищным лицом и внимательными глазами. Одет дорого, но без излишеств — ничего лишнего, что могло бы помешать в драке.

Это определенно был Гриф. А за его спиной стояли пятеро здоровяков с оружием. И все выглядели как матерые головорезы.

В комнате стало тихо. Только скрип половиц под нашими ногами да редкие вздохи нарушали молчание. Я почувствовал, как все напряглись — и наши, и его люди. Воздух стал густым, как перед грозой.

— Лиза, — голос Грифа был низким, немного хриплым. — Привела своего друга. Хорошо.

Он перевел на меня свой изучающий взгляд. Я выдержал его и глаз в сторону не отвёл. Такие люди уважают только силу, а слабость чувствуют за версту.

— Присаживайтесь, — кивнул он на стулья напротив. — Не будем стоять, как истуканы.

Я сел, оставив свободными руки. Стефания осталась стоять у стены, откуда хорошо просматривалась вся комната.

— Лиза рассказала о вашем интересе к одному редкому рецепту, — начал Гриф, складывая руки на столе. — Должен сказать, что меня это удивило. «Живая Вода» не самое популярное зелье в наших краях.

— У каждого свои потребности, — ответил я спокойно.

— Безусловно, — согласился Гриф. — Я не любопытствую. Тем более что рецепт у меня действительно есть. Точнее, копия.

— Качественная?

— Можете не сомневаться. Алхимик мастера Ольхина проверял его. Зелье получается именно таким, каким должно быть.

Гриф откинулся на спинку стула, внимательно разглядывая меня.

— Вы прибыли к нам издалека? Местные лица мне знакомы, а вас я раньше не видел.

— Приходится иногда путешествовать, — уклончиво ответил на его вопрос. — Редкие вещи не на каждом углу найти можно.

— Это точно, — усмехнулся Гриф. — Особенно такие редкие, как «Живая Вода». А скажите, вы случайно не интересуетесь другими рецептами? У меня достаточно обширная коллекция копий…

— Пока только этим. Может быть, в будущем…

— Понимаю. Тогда давайте перейдем к делу, — Гриф выпрямился. — Полторы тысячи золотых. Чистым золотом, как я уже говорил Лизе.

— Хорошо, — я кивнул и открыл окно торговли.

Гриф удивился на мгновение, не ожидал, видимо, что я так быстро соглашусь без торга. Но он быстро взял себя в руки. Таких, как он, просто так не удивишь.

— М-да, — протянул он, помещая свиток в свое окно. — Вижу, ты не первый день в этом деле.

Я увидел название.

Рецепт: Живая Вода (копия)

Система подтвердила его подлинность. Отлично.

Я переместил необходимое количество золотых монет в окно торговли.

— Пятнадцать сотен, как договаривались.

Гриф внимательно рассмотрел золото через окно торговли. Кивнул, довольный.

— Приятно иметь дело с профессионалами, — сказал он.

Мы одновременно подтвердили сделку. Свиток появился в моем инвентаре, а золото тут же исчезло. Дело сделано. Можно было расходиться.

Но что-то в улыбке Грифа мне не понравилось. Слишком уж он был доволен.