Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

На этот раз Хьюго ответил лишь кивком головы и взял длинный кинжал покрепче. Воины встали таким образом, чтобы один следил за горящей горой, с которой должна была спуститься их главная угроза, а второй – за туманом. Паучихи продолжали нападать по очереди, но с каждой из них товарищи пусть и с трудом, но справлялись.

Вот очередная тварь вылезла из тумана. Невзирая на то, что Хьюго удачно заблокировал жёсткий выпад, сил, чтобы удержаться на ногах, ему не хватило. Юноша упал на землю и теперь мог оказаться в большой опасности, если бы не вновь подоспевший Пауль. Меч отлично парировал второй удар и затем искусно перевёл защиту в атаку. Мощный замах справа отправил лезвие чудищу в бок, разрубая половину тела. Стремительный рывок назад помог выдернуть оружие, и паучиха теперь вряд ли могла что-то противопоставить. Пока она решалась на ещё одну атаку, Пауль незамедлительно рубанул снизу-вверх до самой шеи, вспарывая её человеческий торс.

Хьюго уже стоял на ногах, как вдруг нутром почувствовал приближающуюся опасность. Только лишь благодаря чутью и своему везению он развернулся к горе и увидел падающую прямо на него огромную паучиху.

– Ка-аасс-ссс… – возбуждённо шипела она.

Приземлившись прямо на него, Финнес буквально вдавила молодого человека в брусчатку. От такого неравного столкновения из Хьюго вышел весь воздух, но он продолжал удерживать чудовищные лезвия с помощью кинжала. Бритвенно-острые когти практически доставали до его лица, но сейчас было очевидно, что паучиха лишь играется, не прикладывая всех усилий. Пауль только сейчас обернулся и увидел страшную картину. Мужчина сразу обратил внимание, что такой большой эта тварь кажется только из-за очень длинных лап, а само тело у неё было практически такое же, как и у рядовых паучих. Старший Уолс сразу же понял, что это за экземпляр, из-за чёткой отметины в виде чёрной короны на её торсе. Несколько широких шагов – и Пауль уже оказался прямо перед ней, занеся меч над головой, чтобы одним ударом лишить мерзкое отродье хотя бы одной лапы.

– Я прикончу тебя! – заорал он.

– Не в этой жизни… – усмехнулась хозяйка горы.

Прозвенел оглушительный лязг металла, заставивший поморщиться всех вокруг. Лёгким движением одной из лап Финнес отразила его удар и отправила на землю. Клешни были то ли покрыты металлом, то ли целиком состояли из него, что автоматически лишало каких-либо шансов отрубить их.

– Ну что? Ты следующий? – расхохоталась она, глядя на старика, который пытался утащить Джуда подальше. – Я тебе помогу…

– Не смей! – вставая на ноги, взревел Пауль.

– Ты слишком громкий… – недовольно взглянула Финнес на неуёмного врага.

– Ну так заткни меня, тварь! – прорычал он в ответ.

– Что ж… – презрительно прошипела паучиха.

Гордая Финнес поднялась во весь рост, отпуская ослабленного Хьюго.

– Можешь пока что бежать, я за тобой приду чуть позже…

Ловкач не стал упускать шанс на спасение и в ту же секунду поднялся на ноги.

– Отвлеки её! – крикнул он, обращаясь к Паулю. – Я что-нибудь придумаю!

– Буду ждать, – самодовольно съязвила Финнес.

Пауль увидел, как Хьюго быстро уносит ноги в туман, и сам подумал: «Надеюсь, ты поторопишься!»

Он медленно пятился назад, стараясь слегка оттянуть время, да и паучиха не особо спешила прикончить его. Казалось, сейчас хищница желает помучить своих жертв за то, что они заставили её спуститься с горы.

– Раз уж ты настолько смелый, почему же отступаешь? Иди ко мне, я не разочарую тебя!

– Я не в восторге от уродливых тварей.

– Ты ведь понимаешь, что я всё прекрасно знаю о твоей никчёмной жизни. Уж я-то представляю, какая у тебя жалкая и трусливая душонка! Что ты сделал за долгие тридцать шесть лет жизни?

– Я прикончил твой обман, вот что я сделал!

– В этом нет твоей заслуги. Моя ошибка стала причиной твоего успеха.

– Ты уже забыла, как прикончили всех твоих приспешниц?

Финнес после этих слов даже приостановилась, будто обдумывая их, но затем внезапно расхохоталась. Злобный смех длился несколько секунд, и, только закончив, она произнесла:

– Ты ведь несерьёзно это сказал, да? Если правда считаешь, что, убив всех моих паучих, вы лишили меня сил, тогда мозгов в твоей головешке ещё меньше, чем я думала. Я вас ещё не прикончила только потому, что не возжелала этого. Всё происходящее для меня лишь игра и не более того, а четверо жалких людишек в ней бегают от меня, как беспомощные букашки. С самого начала у Хьюго и каждого из вас не было никаких шансов на победу!

Пауль не особо вслушивался в её тираду, так как пытался продумать, каким образом можно ещё хоть ненадолго отвлечь Финнес. Незаметно для неё он периодически оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть что-нибудь полезное, и краем глаза уловил быстро бегущий силуэт. Судя по всему, Хьюго искал карету, и оставалось лишь помолиться за его успех. На данный момент было важнее выжить самому и дать другу ещё немного времени, но всё, что было вокруг – горящая гора трупов.

«Что ж, раз под боком только курган, значит, следует использовать именно его…» – пронеслась безнадёжная мысль.

Пауль продолжил пятиться назад, направляясь к огромному зловонному факелу.

– Ты же понимаешь, что, вечно бегая от меня, вы не выберетесь отсюда. Эдельвейс полностью перекрыт невидимой стеной. Единственный способ миновать её – сразиться и победить! К тому же и времени не так уж много осталось, – продолжая насмехаться над жертвой, вальяжно двигалась Финнес.

Наконец Пауль добрался до трупов и в этот момент вновь заметил Хьюго, забегающего паучихе за спину. В душе зародилась слабая надежда, и, воодушевлённый возможным шансом на выживание, Пауль решил подпустить монстра поближе.

– Неужели умудрился загнать себя в ловушку? – разочарованно прошипела она, наблюдая за тем, как Пауль отрезал себе последний путь к отступлению.

– Сейчас меня интересует только один вопрос, Финнес. Знаешь ли ты, насколько мала разница между излишней самоуверенностью и глупостью?

– О чём это ты? – удивлённо склонила она голову на бок.

Вдруг мужчина наклонился к одному из горящих трупов, схватил его за ногу и с криком «Давай!» зашвырнул его в паучиху. Не ожидая такого безрассудства, Финнес еле успела прикрыться когтями. Охваченное огнём тело жёстко врезалось в неё и разлетелось на части, образовав целое облако из искр. В это время Хьюго бежал со всех ног и, уже находясь прямо в тылу чудища, намеренно скользнул вниз, чтобы рассечь брюхо. Одной рукой бегун направил лезвие кинжала прямо в цель, но у паучихи нашёлся ответ на их план.

– Думали, что всё будет