Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Давай, иди, – недовольно обратился он к алхимику.

– Нет, я как-то перехотел, – прокряхтел Тайс, усаживаясь поудобнее на пол.

– Если мы в ближайшее время не поедем, времени останется ещё меньше, и мы все умрём, – попытался надавить Хьюго.

– Вот именно, невежда! Мы все умрём, и ты знаешь, кому из нас больше всех плевать на смерть?! Мне! Именно мне плевать на неё, ведь, как ты уже сам вспомнил, мой возраст уже буквально говорит сам за себя!

– Хорошо, Тайс, чего ты хочешь? Тебе нужны мои извинения? Ладно, прости меня, но я сказал, что не доверяю твоим навыкам, ведь у них, скорее всего, истёк срок годности!

– Срок годности? – нахмурился алхимик, пытаясь понять, что имеет в виду собеседник.

– Да, именно он, ты попросту мог уже всё напрочь забыть! Но! – вдруг Хьюго поднял указательный палец вверх. – Если ты уверен, что сумеешь вести лошадей как раньше, тогда я сейчас же готов отдать бразды правления каретой.

Ничего не ответив, старик недовольно покачал головой, затем встал, хорошенько размялся и двинулся к облучку.

– Надеюсь на тебя, дружище! – крикнул вслед Хью.

– Ой, да замолчал бы ты уже! – рявкнул Тайс, залезая на место извозчика.

В отличие от молодого товарища, ему не потребовались всякие приготовления и особые подбадривающие речи.

– Великий Корт, уж прости, но на этот раз мне придётся обратиться к Великому Фарту и попросить его об удаче, и чтобы лошади слушались меня, как Джуда. Пусть примут меня в качестве извозчика.

Морщинистые ладони сначала аккуратно ощупали вожжи, после чего крепко вцепились в них. Лёгкий удар без труда отправил карету в путь, а лицо Тайса расплылось в самодовольной ухмылке.

– Серьёзно?! – вытаращил глаза Хьюго. – Если он нас не угробит, пожалуй, я помолюсь этому Фарту.

Когда неуверенность в умениях Тайса улетучилась, юноша прекратил обеспокоенно наблюдать за ним и поднял брошенную на пол еду. Снова встав на ноги, он выглянул за полуразрушенную заднюю стенку кареты. Челюсти медленно пережёвывали хлебный мякиш, а глаза перепрыгивали с одного здания на другое.

– А здесь довольно высокие дома, – начал он монолог. – На площади бледно-жёлтые, а тут то ли серые, то ли белые, чёрт их различит. Так ещё и, – прервался он, чтобы откусить ещё мякиш, –каменные. В Гридморде были старые, деревянные. Кинь в них спичку – и всё, считай, что дома и не было вовсе.

Пришлось прерваться на пару секунд, чтобы оторвать жёсткую корку, после чего монолог возобновился.

– Значит, здесь и люди жили побогаче, только вот деньги их не уберегли. Лежат вот все вместе да полыхают, как пасхальный костёр. Но до чего же ярко… – продолжил он рвать хлеб на куски. – Проклятые твари, столько людей загубили. Никого не жалеют – ни стариков, ни детей. Чёртов Фароу!

Хьюго продолжал наслаждаться едой и разглядывать вид из кареты, попутно не забывая проклинать создателя этого жестокого мира. К моменту, когда команда приблизилась к границе города, туман уже полностью рассеялся, а всё вокруг украсил привычный фиолетовый цвет.

– Быстро же летит время… – пробурчал Хьюго, представляя, сколько ещё трудностей их ждёт впереди.

Глава 22. Пожи

ратель

Выделенный срок на спасение неумолимо сокращался, заставляя всю группу переживать всё сильнее. Первые сутки после сражения в Эдельвейсе ушли в основном на поочерёдный сон. Пришедший в себя Джуд с трудом верил в произошедшее. В памяти всплывало лишь случившееся до того, как товарищи въехали на центральную площадь, а дальше – словно пустота. Но остальные члены команды, особенно старший Уолс, были только рады этому, ведь Джуд не помнил терзаний иллюзиями подлой паучихи. Сам же Пауль проспал почти целые сутки, в какой-то момент заставив всех переживать, но зато, когда очнулся, мог похвастаться бодростью, какой в нём ещё не видели.

Слух Хьюго вернулся на следующий день, и с того момента разговоры не утихали. Его желание поговорить словно накопилось за всё то время пребывания в глухоте. Теперь собеседники, особенно Тайс, готовы были на стены лезть, лишь бы не общаться с ним. Проблема была в том, что экипаж хоть и был чуть ли не королевским, но всё же не таким большим, чтобы скрыться в нём, так ещё и на остановки для отдыха совершенно не оставалось времени. Приходилось сначала просто выслушивать Хьюго, а затем, когда нервы не выдерживали и терпение заканчивалось, вступать с ним в оживлённые дискуссии. Такие разговоры обязательно приводили к ещё большему расстройству. Пусть никому из товарищей его активность не приносила никакого удовольствия, всё же Хьюго не собирался прекращать по одной простой причине – он так боролся со своими переживаниями о грядущем. На самом деле его очень волновало происходящее, и даже сейчас, когда уже ничто не беспокоило их в течение двух суток, переживания только усиливались, ведь восьмой день испытания был не так далёк. Помимо прочего Хьюго не знал, чего ожидать от королевского дворца, если в Эдельвейсе твари устроили такое дикое побоище. Жуткая гора из мертвечины до сих пор являлась ему во снах наряду с кровавым болотом в деревне. Периодически Хью просто закрывая глаза, видел гниющее мясо и никак не мог избавиться от страшных воспоминаний. А ещё Пауль с Джудом смердели разложением, ведь оба карабкались по зловонной куче, и их одежда впитала в себя отвратительные запахи. В итоге Хьюго, конечно же, присел братьям на уши и заставил использовать питьевую воду, чтобы обмыться и отстирать вещи. Вонь немного поубавилась, но никуда не исчезла, и поэтому приходилось мириться с такими отягчающими обстоятельствами скорого путешествия.

***

– Надеюсь, ещё не всё съедено? – практически с осуждением влетел Пауль в карету.

– Знал бы, что так проголодаешься, не оставил бы ни крошки, – усмехнулся Хьюго и освободил путь к еде.

– Даже не сомневался в этом!

– Ты лучше бы сразу набрал себе еды, чтобы не останавливаться больше, а то времени у нас и без того мало осталось.

– Не беспокойся, мы успеваем, – махнул на него рукой Пауль.

– Да? А ты учёл время, которое нам придётся потратить на сражения? Сколько мы времени потеряли, когда Финнес встала на нашем пути?

– Несколько часов у нас точно должно остаться в запасе, как раз на такие ситуации. И если тебе будет от этого легче, я больше не остановлю карету до тех пор, пока не решу вздремнуть.

– Только давай не так, как в прошлый раз, а то я пока бежал тебя спасать, отбил о стену руки и голову.

– Было бы о чём переживать, – усмехнулся Пауль.

– Между прочим, если бы не я, ты сейчас