Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Паучиха подумала, что стоит усилить воздействие на него, и решила выйти к нему из тумана.

– Хватит нам уже спорить, лучше подойди ко мне и крепко обними, – сладким голосом произнесла она.

Пристальный взгляд осматривал её с ног до головы. Казалось, те же светлые волосы и та же изящная фигура, но что-то настораживало. Глаза намокли, но Пауль тут же ладонью протёр их и когда вновь открыл, с трудом удержался, чтобы не отпрянуть в ужасе. На секунду он увидел перед собой отвратительную тварь, медленно подбирающуюся к нему, но внезапно образ вновь сменился на прекрасную Диву, и теперь нужно было в срочном порядке решать, привиделась ему паучиха или же она скрывается под чужой личиной.

– Взгляни на меня, – сказал Пауль.

Девушка посмотрела ему прямо в глаза, но Уолс увидел лишь пустоту. Отсутствовал даже намёк на слабый огонёк жизни. Сомнения развеялись, и в то же мгновение он положил руку на рукоять меча. Тишину рассёк звук высвобождающегося лезвия. Вторая ладонь мягко обхватила рукоять и помогла совершить молниеносный замах. Девушка хоть и среагировала, но не настолько быстро, чтобы остановить меч. Пытаясь защититься, она подняла руку, но острое как бритва лезвие было уже слишком близко к шее.

– Прощай… – прошептал он.

Мощным ударом Пауль без труда снёс её голову с плеч. Иллюзия оказалась реальной даже после смерти паучихи. Он наблюдал за тем, как отрубленная голова падает на брусчатку и затем продолжает несколько мгновений катиться вперёд. Тело безвольно рухнуло, а у Пауля в груди вдруг что-то защемило. Стало тяжело дышать и появился страх, что он ошибся. Отойдя на шаг назад, мужчина резко встряхнул головой и закрыл глаза. Боязнь увидеть труп любимой не позволяла их открыть.

«Если всё это лишь иллюзия, тогда и все остальные в опасности. Нужно скорее с этим разобраться!» – пронеслась мысль.

Веки приоткрылись, и тогда прозвучал еле слышный довольный смешок Пауля.

– Съела, тварь? А?! – заорал он во всю глотку.

– Ты убил свою возлюбленную, какой же ты жестокий человек… – прозвучал вкрадчивый шёпот.

– Я найду тебя!

– Угрожаешь мне? Я Финнес, глупое ты отродье! – впервые повысила тон паучиха.

Его услышали рядом проходившие товарищи и сорвались сломя голову на крик. Пауль заметил в тумане два приближающихся силуэта и решил, что лучше будет перестраховаться.

– Стоять! – крикнул он, выставив лезвие меча им навстречу.

– Это мы, Хьюго и Тайс! Ты справился со своей иллюзией? – ответил старик.

– Да, справился… Но как мне понять, что вы не часть подлого обмана?

– Мы медленно подойдём. Я положу перед тобой оружие, а там уж сам убедишься, – сказал Хьюго.

– Подходите.

Хьюго вышел первым из тумана и увидел, что рядом с его другом лежит туша твари, а в шаге от неё – уродливая многоглазая голова. Только он собрался опустить оружие, как Пауль поднял ладонь, жестом показывая, чтобы тот остановился:

– Я верю тебе.

– Но почему? – нахмурился парень.

– Твой торс испачкан в крови твари, а для меня это убедительный аргумент.

– А если это тоже иллюзия? – фыркнул Хьюго.

– Ты так сильно хочешь сложить оружие, чтобы я тебя проверил?

– Нет уж, давай как-нибудь в другой раз, нам ещё Джуда нужно найти.

– Да уж, не могу представить, что ему приходится сейчас испытывать… – стиснув челюсти, произнёс старший Уолс. – Эта мразь играет с нами, используя родных и близких. Мы просто обязаны расправиться с ней!

– Да, но сначала надо заткнуть тебе уши на всякий случай, – вновь отрезая кусочки ткани, прокряхтел Хьюго.

Когда наконец голос Финнес затих, они двинулись вперёд.

– Я так понимаю, ты не знаешь, где твой брат? – спросил Хьюго.

– Нет, я его не слышал. Я даже не представляю, где мы сами находимся.

Внезапно сверху послышался шум, и парень вместе с Паулем вышли вперёд старика, выставляя оружие перед собой.

– Мне придётся вытащить затычки. Нам нужно слышать, что происходит вокруг, – заявил Пауль. – Если я вновь сойду с ума, делайте, что хотите, но верните мне рассудок.

Финнес будто всё это время следила за ними, и поэтому, как только старший Уолс вытащил один кусок ткани, паучиха вновь заговорила с ним:

– Неужели ты надеешься справиться с моими иллюзиями? – зашипела она.

– Один я бы не справился, но ты же сама видишь, сколько нас, – усмехнулся Пауль.

Вверху снова послышался шум, но на этот раз он был куда сильнее, чем в прошлый. В надежде, что это Джуд, он ринулся вперёд к горе. Подбежав вплотную к источнику зловония, старший Уолс начал взглядом искать хоть что-то похожее на силуэт брата.

– Назад! – крикнул Хьюго.

Пауль без раздумий отшагнул от горы. Десятки трупов стремительно скатывались вниз, а первые из них размозжились и даже разлетелись на куски при столкновении с брусчаткой. Тела превратились в омерзительную массу ещё до того, как на них свалились десятки других.

– Боже… – прикрывая нос, пробурчал Хьюго. – Как же долго они здесь лежат…

– Трупы ведь не могут сами по себе свалиться, не так ли? – надеясь, что ему дадут отрицательный ответ, спросил Пауль.

– Вряд ли они просто так покатились с горы… – сглатывая слюну, произнёс старик.

– Я туда не полезу! – отозвался Хьюго. – Ни за что! Я бы даже ради собственной жизни не стал карабкаться по гниющим трупам!

– Тебя никто и не просил, – вздохнул Пауль и уже приготовился подниматься. – Эта тварь, Финнес, явно хочет заставить нас помучиться.

– Именно так… – прошипел её довольный голос. – Давай же, найди своего братца среди горы трупов, ведь он ищет в ней свою семью!

– Мразь… – убирая меч в ножны, процедил он.

Первые шаги заставили испытать нервы на прочность. Пауль чувствовал каждый треск и хруст. С каждым разворошённым телом тошнотворный запах становился всё ярче и ядрёнее. Рвотные позывы подступали с новой силой, заставляя на мгновение приостанавливаться, чтобы вернуть самообладание. Подошва сапог неумолимо скользила по коже трупов, но, пока склон горы был не таким крутым, удерживаться было вполне реально. В итоге наступил момент испытания выдержки и силы воли. Подъём уходил резко вверх, и отныне необходимо было в буквальном смысле карабкаться по трупам, чтобы взобраться на вершину.

– Великий Дариус, дай мне сил выдержать это…

Покорение высоты оказалось тяжёлым одновременно и морально, и физически. Само осознание ситуации, в которой он оказался, вызывало искреннее омерзение, так ещё и, хватаясь за скользкие и липкие конечности умерших, он лишь усиливал это чувство. Некоторые трупы оказались разложены до такой степени, что стоило к ним прикоснуться, как их плоть тут же слезала с костей.

– И что, нравится