Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Почему ты меня не послушала? – с горечью в голосе спросил он, обращаясь к туману.

– Это была моя жизнь, я хотела её прожить по-своему.

– И не подумала обо мне, да? О нас?

– Прости, я не хотела, чтобы ты страдал.

– Но всё вышло именно так…

Ноги несли Уолса вперёд, навстречу стройному силуэту, который так и манил к себе.

***

В отличие от всех остальных, Джуд буквально метался из стороны в сторону, пытаясь отыскать любимый голос жены. Он будто звучал со всех сторон и одновременно откуда-то изнутри. Боль и горечь захлестнули вдовца, а слёзы ручьём понеслись по щекам.

– Мари, где ты, любимая? – взмолился он.

– Я здесь, совсем рядом.

– Подожди меня!

– Прости, я не могу…

– Но почему?!

– Ещё слишком рано…

– Папа? – внезапно прозвучал голос Робина.

– Где ты, сынок? – вскрикнул Джуд.

– Пап, ты уже идёшь к нам?

– Конечно я так хочу увидеть вас!

– Отец? – на этот раз уже отозвался Пьер.

От этого голоса у Джуда закололо сердце, а сам он еле слышно произнёс:

– Пьер…

– Я не смог, отец…

– Нет, сын! НЕТ! Не неси чепуху! Ты сделал всё, что смог! То, что произошло – лишь моя вина! Только моя…

Джуд сильнее всего боялся голоса старшего сына, ведь корил себя за взваленную на него ответственность и переживал, что душа Пьера могла не упокоиться из-за этого.

– За что ты так с нами? – вдруг вернулся голос жены.

– Мы… – произнёс Робин.

– …верили тебе! – закончил Пьер обвинительным тоном.

Слабость подкосила ноги, и Джуд беспомощно опустился на колени, слушая жестокие обвинения. Среди хаоса из трёх голосов вдруг разразился плач Шейна, самого младшего из сыновей.

– Простите меня… – взмолился Джуд и, опустив руки, взревел от безысходности.

***

– Что там происходит, чёрт их подери?! – озлобленно прокричал Хьюго и ринулся в туман.

Отыскать кого-нибудь в столь густом сумраке представлялось чем-то практически нереальным, ведь что-то разглядеть можно было только на расстоянии двух шагов. При этом приходилось всегда держать оружие наготове, не зная, откуда появится новая угроза. Самое страшное – уверенность в том, что за ним пристально следят и знают о каждом его движении. Кто-то издевается и ждёт, когда надежда вовсе пропадёт, и именно в тот момент совершит расправу.

– Неужели иллюзии могут быть настолько правдивыми? – спросил он сам у себя.

Неведомый голос пытался с ним заговорить, но ничего не выходило – путник попросту не слышал его, и только поэтому бродил в здравом рассудке, пытаясь отыскать товарищей. Всё это время крики и вопли товарищей слышались как тихое бурчание, в котором трудно было различить, кто и что говорил, но внезапно раздался действительно громкий крик Тайса, и Хьюго тут же среагировал на него.

– Держись, старик! – крикнул он и бросился на выручку, примерно понимая, в каком направлении нужно бежать.

Заметив еле различимый силуэт алхимика, Хью уже собирался подбежать к зельевару, но вовремя увидел, что рядом с тем стоит ещё одна размытая фигура. Осторожно сделав шаг вперёд, Хьюго понял, что паучиха пытается заманить Тайса к себе «в объятья».

«Если она не нападает, когда он так близко, значит, решила помучить…» – подумал Хью, тихо ступая по брусчатке. Он пытался обойти тварь и зайти с тыла, но та без конца двигалась, издеваясь над стариком. Хьюго сильно рисковал, ведь слух так и не восстановился, и не получалось понять, когда же паучиха захочет убить свою жертву. Парень понимал, что с удачей играть не стоит и пора бы уже действовать. Он опустил на землю склянку и затем совершил пару быстрых, но не менее осторожных шагов, благодаря которым оказался сбоку от твари. Стремительным рывком Хьюго застал монстра врасплох и одним решительным взмахом кинжала отсёк коготь-лезвие. Паучиха слишком поздно среагировала, успев лишь от неожиданности зашипеть и начать отступление, но в следующую же секунду в грудь вонзилось лезвие. Ещё одно мощное движение вверх рассекло туловище ловчей на две части, заставив её испускать булькающий хрип. Вдруг Хьюго почувствовал толчок в спину и, не сумев удержать равновесие, упал на землю. Обернувшись к новому врагу, ловкач не решился использовать оружие. Над ним навис разъярённый Тайс, и в его безумном взгляде ясно читалось желание убивать.

– Тайс, ты совсем с ума сошёл? – выпалил Хьюго.

– Ты убил её! Убил мою маленькую девочку!

– Идиот старый, я спас тебя от твари!

– Тварь? – слегка поколебавшись, переспросил Тайс, а в глазах появилась еле заметная вспышка благоразумия.

– Посмотри на неё!

Старик повернулся к испустившей дух туше и внимательно осмотрел. В его глазах сейчас не было никакой паучихи, лишь труп любимой дочери. Слёзы выступили на глазах, а ком горечи заполнил глотку, не давая проронить ни одного звука. В немых страданиях Тайс упал на колени и начал мысленно проклинать жестокий мир. Сейчас Хьюго не было его жаль, несмотря на мучения, которые тот испытывал, поэтому юноша быстро встал на ноги и подошёл к старику. Последовал увесистый удар по лицу, отправивший алхимика в нокдаун. Пока Тайс беспомощно ползал по земле, Хьюго наклонился и срезал со своих штанов два небольших куска ткани. Хорошенько скомкав их, он заткнул уши старику в надежде, что тот наконец образумится.

– Ну, что? – громко закричал Хьюго.

Тайс закрыл глаза и скорчил такую гримасу, будто мысленно прочищал мозги, и, как только открыл их, моментально отскочил подальше от убитой твари.

– О Великие… – схватился за голову Тайс.

– Потом будешь проклинать эту мразь, а сейчас надо скорее спасти братьев. Ты ведь уже понял, как работает вся эта иллюзия, поэтому будь аккуратен – здесь могут быть и другие паучихи. К тому же главная тварь тоже где-то скрывается, поэтому держимся вместе, сейчас нельзя расходиться.

Старик встал и не говоря ни слова последовал за Хьюго. Ловкач сначала вернулся к зелью, подобрал его и только после этого направился на поиски товарищей.

***

Пауль продолжал общаться с иллюзией Дивы, но разговор получался совершенно не таким, каким его хотела выстроить паучиха. Агрессивный настрой старшего Уолса пустил под откос коварный план «иллюзионистки». Чем дальше заходила беседа с возлюбленной, тем больше Пауль терял самообладание.

– Ты не спас меня! – кричала она в попытках сломить его волю.

– Нет, Дива, это ты не дала себя спасти!

– Но…

– Заткнись и слушай меня, хотя бы сейчас! Я просил! Нет, даже не так. Я умолял тебя остаться в городе и ждать меня, но ты не захотела, именно поэтому ты погибла, оставив меня!

– Ты должен был вернуться за мной…

– Чтобы мы оба сдохли в паучьем ущелье?! И как