Прах - Элизабет Бир

ворот шлюза, как и было условлено, – ей понадобилось сделать над собой усилие, чтобы не спрятать кулаки под одолженной блузкой.

Рюкзак они с собой не взяли.

Они взяли комплект силовых доспехов. Точнее, четыре комплекта, но три из них уже были заняты: Тристен облачился в сияющие белые доспехи, Бенедик, как и следовало ожидать, – в черные с золотыми полосами, а Кейтлин – в ярко-красные с золотом. Четвертый комплект был сине-зеленым, изумрудным; пластина на груди, где мог бы красоваться герб, оставалась пустой.

С ними ждал Самаэль; его лицо обрамляли бесцветные пряди волос. Завидев Риан, он подмигнул ей. Остальные, подняв щитки шлемов, смотрели на то, как она приближается. Тристен и Бенедик побрили себе головы, да и у Кейтлин волосы были не очень длинные.

Именно ангел протянул ей руку – надменно согнув пальцы.

Она остановилась перед ним, и он вложил ей в руки шлем.

– Час близок, – сказал Самаэль. – Надевай доспехи.

– Как мы успеем добраться до Власти?

Возможно, им следует просто остаться здесь и помочь людям сохранить мир. Герой Ынг очень пригодился бы здесь, значит, и Риан тоже принесла бы пользу. Что бы ни задумали чудовища, кто-то все равно должен обслуживать мир.

Риан посмотрела на Тристена, а он бросил взгляд на Кейтлин.

– Мы – инженеры, – улыбнулась она. – Лифт, на котором можно подняться на мостик, в рабочем состоянии. Мы заботились о нем, предполагая, что однажды он нам понадобится. Если не произойдет катастрофа, он доставит нас на мостик менее чем за час.

Риан очень хотелось бросить шлем в свою новую приемную мать, но она сдержалась и решила, что это серьезное личное достижение.

– Я никогда не носила силовые доспехи, – сказала она

Кейтлин кивнула.

– Я помогу тебе в них залезть.

На самом деле помогли все трое – настолько ловко, что почти друг другу не мешали.

И как только доспехи сомкнулись вокруг нее, Тристен проверил их герметичность, а Кейтлин – замки. Бенедик тем временем скрупулезно тщательно откалибровал датчики давления, чтобы они легко двигали доспехи, реагируя на каждое движение Риан.

Одев ее, они отступили, чтобы изучить результаты своей работы.

– Неплохо, – сказала Кейтлин. – Когда-нибудь мы сделаем из тебя рыцаря.

Улыбнувшись, Риан взмахнула руками; они двигались так же легко, словно находились в микрогравитации. В ее голове крутился один вопрос, который она просто должна была задать.

– Что там с арестом Арианрод?

– Все нормально.

Возможно, все дело было в честных глазах Кейтлин, а может, в опыте героя Ынга, но Риан сразу поняла, что ее приемная мать лжет. Она остановилась, подняв одну руку к замку шлема, и повернулась к Бенедику.

– Она сбежала.

– У нее есть сторонники, – сказала Кейтлин, не давая Бенедику ответить. – Все под кон…

– Не лги мне. Отец, не обращайся со мной как с ребенком.

– Да, – ответил Бенедик. – Она сбежала. И нет, я не думаю, что она сможет долго от нас прятаться.

Ей показалось, что он говорит правду – ну или если лжет, то совсем немного. Но встревоженный взгляд, который он бросил на Кейтлин, подсказал Риан, что он тоже не вполне честен.

– Главный инженер, тебе нужно остаться здесь? – спросила Риан.

Кейтлин развела руками.

– Я не единственный инженер. А Персеваль – моя дочь.

Вдали зазвенела сигнализация. Затем еще одна. Риан подумала про караван воскрешенных, про Оливера, которого вели по улицам на поводке.

Она поняла, что у Арианрод не горстка сторонников, а гораздо больше.

Риан уставилась на Самаэля, а затем на Бенедика. Ее руки мерзли в броне.

– Отец, а может, ты останешься? Ты, Кейт и Тристен. А мы с Самаэлем отправимся за Персеваль.

Бенедик открыл рот. Она подняла руку.

– Справимся ли мы вдвоем с Прахом?

– С Прахом я справлюсь, – сказал Самаэль. – А если нас будет немного и мы будем действовать скрытно, то наши шансы добраться до нее живыми даже повысятся.

– Верно, – сказала Риан. – Значит, решено. Инженеры и тактики нужны здесь.

– Без меня у вас не будет транспорта, – возразила Кейтлин.

– А без меня вы не поймете, куда идти, – рассмеялась Риан. – Кейт… – Она пожала плечами, и керамические пластины щелкнули. – Я знаю, что ты этого хочешь.

Кейтлин, как всегда смелая, открыла шлем и сдвинула с лица щиток.

– Там будет война, – сказала она.

– Знаю, – ответила Риан. – Но война будет и здесь, верно?

Прежде чем кто-то из них успел ответить, Риан услышала шум крыльев. Она автоматически повернулась, закрывая одной рукой лицо. Броня плавно сместилась, быстрее, чем это сделала бы сама Риан – настолько, что поначалу Риан попыталась сопротивляться и больно ударилась о стенки доспеха.

– Ой! – пискнула она, когда на ее предплечье сел Гэвин.

– Да ну брось. Эту штуку я могу прожечь, а ущипнуть – нет. – Он перепрыгнул на ее плечо и аккуратно устроился на скользком наплечнике. – Мэллори хотел бы поговорить с тобой, прежде чем ты уйдешь.

Риан сжала губы; ей было все равно, увидит он ее гримасу, или нет. Она бы не удивилась, узнав о том, что сама каким-то образом вызвала василиска, порадовавшись его отсутствию.

– Минутку, – ответила Риан и искоса посмотрела на Бенедика. Он протянул руку, словно мешая ей выйти вперед, и она шагнула в сторону от него.

– Всю жизнь я сама о себе заботилась, – сказала она, отводя взгляд. – То, что теперь ты решил стать моим отцом, ничего не меняет. Если мы не вернемся, это повлияет только на то, какой ангел окажется во главе. А если вы потерпите поражение здесь…

…миру конец.

Губы Бенедика под щитком шлема превратились в узкую линию. А затем он кивнул и сделал шаг назад.

– Тристен, – сказал он.

Тристен, который до этого молчал, облизнул губы. Он положил руку на плечо Риан, и Бенедик, похоже, обиделся на то, что она не отстранилась.

– Не бойся, – сказал Тристен. – Риан, один из нас пойдет с вами.

– Ладно, – сказала она и снова решила – не думать о том, можно ли ему доверять. А затем она повернулась к Бенедику и сказала: – Когда мы вернемся, я рассчитываю, что ты расскажешь мне про мою мать.

– Когда вы вернетесь, я рассчитываю так и сделать, – ответил он.

Затем к ней подошла Кейтлин и, не перегораживая ей путь, потянулась к ней. В руках она держала свой антимеч в ножнах. Риан посмотрела на него.

– Это «Милосердие», – сказала Кейтлин. – Возьми его.

– Он понадобится тебе, – возразила Риан.

– И тебе тоже, – улыбнулась Кейтлин.

Риан сглотнула комок и подождала, надеясь, что Кейтлин опустит взгляд. Поняв, что этого не произойдет, Риан медленно протянула руку и сжала черную рукоять антимеча.

– Спасибо. – Она прицепила его к застежке на броне и повернула голову