Черное сердце - Алексей Владимирович Тихий

обычных живых людей! Молодая девушка с завернутым в теплую куртку ребенком на руках, пожилой мужчина и женщина лет около шестидесяти. Засаленные волосы и грязная одежда — они выглядели так, будто безвылазно неделю провели в подвале. При этом вели они себя на удивление спокойно, так, будто их не окружала толпа вечно голодной нежити.

Я с интересом стал наблюдать за этой картиной, когда они поравнялись с моим укрытием, ребенок неожиданно заплакал. Нежить рядом заметно оживилась, оглашая округу голодным урчанием, но гуль издал утробный глухой рык и те сразу затихли, а люди даже не обратили на это внимание.

— Долго еще? — спросила пожилая женщина, видимо, обращаясь к гулю.

— Нет, мам. Сейчас, через «оборонку» до Томи, а там до Сухово, подберем домик и заночуем, — ответил он, чем изрядно меня удивил. Голос у нежити был глухой и как будто шелестящий, по фразе было понятно, что существо испытывает проблемы с дикцией. Забавно. Впервые вижу такую заботливую нежить. С женщиной все понято — это его мама, мужчина почти наверняка его отец, а девушка с ребенком скорей всего жена. И цели мне их вполне понятны, они хотят обойти густонаселенные районы города через «оборонку» — сквер «Памяти защитников блокадного Ленинграда», мимо гаражного массива до Томи, а там уже объездной дорогой дойти до окраины пригородной деревни Сухово. Так-то она вплотную соприкасается с городом, а в обход топать километров восемь или около того, зато безопасно. Однако интересная история.

Теоретически, конечно, возможно полностью сохранить разум после перерождения в нежить, но в реальности, точнее говоря, в нашей новой реальности, это крайне маловероятно. Во-первых, для этого надо быть весьма неординарной личностью с исключительными талантами, а во-вторых, его поддержание в норме требует огромного количества праны, которое нежить сама вырабатывать не может, а следовательно, должна забирать у других. Ну, и в третьих, в момент перерождения ни о каком разуме даже речи быть не может, гуль должен был сожрать всех… Хотя по поводу последнего, можно допустить, что он не был рядом с родными в этот момент.

Я некоторое время обдумывал выйти ли на контакт с этим товарищем, хотя выглядел он со стороны весьма адекватно, однако риск был сочтен мной необоснованным. Близко подойти к этой толпе не решусь, потому что слишком много развитой нежити — шапками закидают, а издалека орать — глупо, только всех тварей с округи соберу. Идут и пусть идут, хотя, не скрою, меня съедало жуткое, почти на грани паранойи, любопытство, и очень хотелось покопаться внутри этого гуля. Сколько бы открытий чудных мог он мне преподнести, но зато я знаю, где его искать в ближайшие пару дней. Как разберусь с делами, надо будет навестить его в деревне Сухово.

Проводил стаю и гуля взглядом, выдохнул с сожалением, затем спрыгнул вниз. «Плащ тьмы» развернулся за моей спиной, подобно черным крыльям, и я мягко спланировал на асфальт в тени дерева. Прислушался — тишина, лишь хруст битого стекла около дома под ногами туповатого ходячего и отдаленный вой упыря где-то в квартале на юг. Идем дальше.

Проскользнув мимо дома, я наконец-то выбрался на Ленинский проспект. Нежити тут почти не было, лишь пара особо недалеких охотников до чужой жизненной силы, основная масса ошивалась около жилых домов, где прятались оголодавшие и мучимые жаждой, но еще живые люди.

Я некоторое время выждал, но ситуация не изменилась, разве что вдалеке длинными прыжками улицу пересек упырь. Работаем. Тенью выскользнув из-за угла, добежал до чудом уцелевшего в апокалипсисе рекламного баннера и спрятался за ним, затем быстро сместился к крыльцу. К моей удаче, кто-то уже пытался разграбить ювелирный магазин и высадил двухкамерное пластиковое окно. Решил не мудрить и последовал тем же маршрутом. Под моими ногами тихонько хрустнуло стекло, но окружающая меня тьма поглотила все звуки, и я беззвучно проник внутрь.

Обширный торговый зал, четыре медленно шатающихся ходячих и три истерзанных трупа на полу: один женский в рваной, черной форме охранника и два мужских в гражданской одежде. Женщина, судя по вмятине на голове, была убита обрезком трубы, само орудие преступления валялось тут же поодаль, на нем была прядь волос, совпадающая по цвету с волосами жертвы, а вот ее убийцы сдохли от когтей нежити. Привлеченный запахом крови упырь или кто-то подобный, судя по сколам на ребрах и берцовым костям, буквально выпотрошил обоим брюшную полость и обглодал ноги, остатки доедали уже обычные ходячие. В целом, все понятно, двое мародеров, в плохом смысле слова, ведь они пошли грабить не продуктовый, а ювелирный магазин. Крайне навряд ли, что они знали, как серебро действует на нежить. В общем, эта парочка убила охранницу, а потом… закон бумеранга ударил их в затылок. Бывает.

Разобравшись с трупами, я оглядел ходячих. Три свежих тела запустили трасформацию мертвяков в упырей, но энергии на всех не хватило, тем более, что они уже подъедали остатки, но мне и это сойдет. Во тьме блеснули антрацитово-черные когти «карающей длани», я тенью скользнул к медленно покачивающимся мертвецам. Удар в «сердце мага» — сила нежити переходит ко мне, а иссохшее тело начинает падать к моим ногам, еще до того как останки касаются земли, я бью следующего. Две, ну, может две с половиной секунды, и четыре мумии валяются у моих ног. Чисто.

— Красиво-о-о-е… показываете? Нет, делаем, — с легкой улыбкой промурлыкал я себе под нос и принялся за дело.

Конечно, все изделия были убраны из витрин в сейфы, так что дело оказалось нелегким. На вскрытие трех не самых толстостенных сейфов я потратил около четырех часов, зато моей добычей стал почти килограмм золота и где-то полтора килограмма серебра, и немного драгоценных камней, правда, они были отправлены в изделия, да и не факт, что камни настоящие, проверять надо. Я богач! До прихода пушного зверя это богатство стоило бы наверно миллионов восемь, только по весу. Деньги сейчас ничего не стоят, а вот драгоценные металлы, способные убивать нежить и демонов, всегда будут в цене.

Сгрузил добычу в рюкзак — сортировать изделия по пробам сейчас не время. Груды колец, кулонов и цепочек тихонько позвякивали при каждом шаге, но тьма скрадывала все звуки. Когда я собрался, уже было около часа ночи, и город наполнился криками боли и ужаса и голодным рыком нежити. Пиршество было в самом разгаре. Твари жрали людей, некоторые отбивались, но в основном выигрывала нежить… Что может противопоставить упырю запертый в квартире человек? Да, почти ничего. Не у многих было хотя бы