Пустующий трон - Кен Лю

– Идем с нами, сестричка, – позвали они ее. – Увидишь еще много интересного.

И Торьо ушла с ними.

А вот Тэра взволнованно расхаживала туда-сюда в пустом шатре.

Таквал слишком долго не возвращался. Она надеялась, что ему не взбрело в голову все-таки забрать у дяди вожжи власти. Они приложили столько усилий, которые могли пойти насмарку из-за амбиций Таквала. Но только Тэра решила отправиться на поиски жениха, как занавесь у входа отодвинулась и пэкьу-тааса агонов вошел в шатер. Тэра подбежала к нему. Они быстро обнялись, после чего девушка отстранилась.

– Чем вы там занимались?

– Скоро расскажу, – пообещал Таквал. – Сперва ответь мне: как, по-твоему, начало успешное?

– Вполне, – кивнула Тэра.

Она обрадовалась, заметив, что Таквал не выглядел сердитым или угрюмым. Возможно, она зря волновалась. Наверное, молодой человек просто хотел поболтать с дядей, которого давно не видел.

Переполняясь эмоциями, она начала строить планы на будущее:

– Твой дядя, кажется, не против испробовать новые методы борьбы с льуку. Нужно будет обдумать, как нам поднять остальные племена. Нельзя, чтобы он решил, будто мы не считаемся с его мнением…

Таквал схватил невесту за плечи, заставив остановиться.

– На пиру ты говорила про наши общие цели. В чем именно они заключаются?

Вопрос застал Тэру врасплох. Почему Таквал спрашивает об очевидном?

– Уничтожить льуку и тем самым защитить Дара и освободить агонов, разумеется.

– Стоит ли идти на жертвы ради достижения этих целей? – Таквал посмотрел ей в глаза.

«Он не уверен в моей решимости?»

– Я понимаю, что мои методы отличаются от твоих, – медленно произнесла Тэра, – но я не настолько наивна, чтобы полагать, будто хищного волка можно одолеть без вреда для тех, кем мы дорожим. Когда мы атаковали город-корабль льуку, я согласилась с твоим решением, и ты, рискуя жизнями нескольких, спас гораздо больше.

– Я не об этом, – с серьезным видом промолвил Таквал. – Что насчет тебя?

Тэра залилась краской:

– Сомневаешься в моей смелости? Мой отец готов был пожертвовать собой ради спасения жителей Дасу и Руи, а я его дочь. Я готова на все ради освобождения Дара и уже отдала все, что имела, чтобы отправиться с тобой через океан!

Таквал дрогнул, но быстро взял себя в руки и заключил:

– Тогда не теряй свою цель и делай, что должна, несмотря ни на что.

Тут Тэра наконец догадалась: что-то не так.

– О чем ты говоришь?

Но не успел он ответить, как снаружи донесся голос часового:

– Вождь Вольу желает посетить принцессу Дара!

– Посреди ночи? – Тэра задумалась. – Интересно, что ему нужно?

– Дядя хочет поговорить с тобой, – сказал Таквал. – Я должен выйти.

– Почему? – удивилась девушка, недоумевая, что это за странная местная традиция.

– Нет времени объяснять. – Он помотал головой и вышел через задний вход, оставив Тэру встречать вождя агонов.

Вольу вошел в шатер:

– Принцесса, все ли у нас тебе по душе?

– Я несколько дней шла по пустыне и пила собственную мочу, – с улыбкой ответила Тэра. – Даже чистая вода уже кажется роскошью. Благодарю вас за гостеприимство.

– Тэра, твоя искренность подкупает. – Вольу рассмеялся. – Если судить по историям, которые у нас рассказывают про дара, у твоего народа сложилась репутация хитрецов. Что ж, я отвечу прямотой на прямоту. Надеюсь, мы станем надежными союзниками.

– Ну, разумеется. Именно этого нам с Таквалом хочется больше всего.

– Хорошо. – Вольу кивнул с видимым облегчением. – Значит, прямо завтра устроим свадьбу. Годится?

За прошедший год Тэра свыклась с мыслью, что ей придется выйти за Таквала, но все равно была ошеломлена, услышав, что это произойдет совсем скоро. Перед глазами невольно встал образ Дзоми, и Тэре пришлось усилием воли сосредоточиться на настоящем.

– Да… вполне. Но не слишком ли это поспешно?

– Тэра, мы не в Татене. Сама видишь, мы изгнанники. У нас нет рабов, чтобы возвести большой свадебный шатер, и мы не можем забить тысячу коров для пиршества. Да и на подготовку времени тоже нет. Надеюсь, тебя не оскорбит самая простая церемония. Союз нужно заключить как можно скорее, чтобы немедленно приступить к возрождению агонов.

– Безусловно, вы правы, – кивнула Тэра. – Союз превыше всего. Нет, простая церемония не оскорбит меня, если так хочет Таквал.

– Так хочет Таквал, – ответил Вольу. – Чем скорее состоится свадьба, тем лучше. Возвращение моего племянника спровоцировало некоторые… волнения.

– Какого рода волнения?

– Ах… разумеется, он тебе ничего не объяснил. Буду краток: у меня плохие отношения с сестрой.

Тэра понимающе кивнула. Таквал рассказывал, что Вольу стал вождем агонов в изгнании вопреки притязаниям его сестры, Соулийян Арагоз, хотя Нобо, их отец, официально не выбрал наследника. Большинство воинов признали Вольу своим вождем, но, очевидно, у Соулийян остались сторонники, особенно из числа тех, кому не нравился Вольу. И теперь кто-то наверняка сочтет, что возвращение Таквала и его брачный союз с принцессой Дара укрепят позиции его матери. Немудрено, что Вольу беспокоился.

– Вам не следует опасаться нас, – решительно сказала Тэра. Было крайне важно успокоить Вольу и показать, что они хотят помочь вождю, а вовсе не сместить его. Она надеялась, что Таквал именно поэтому и ходил говорить с дядей. – Вы пэкьу агонов. Дара нужен союз с сильным и единым народом. Я не допущу, чтобы кто-либо подрывал ваш авторитет.

– Превосходно. Именно это я и хотел услышать. Боюсь, тебе не придется сегодня отдохнуть. Нужно будет выучить церемониальные ритуалы.

– А много учить? – спросила Тэра.

Вести о внезапной свадьбе привели ее в полное смятение.

– Надо хорошенько затвердить свою роль, а о самой церемонии переживать нечего, – пояснил Вольу. – У нас заведено, что свадьбу планируют не сами новобрачные, а старейшины их кланов. Я пришлю опытных шаманов и знатоков нашей истории, чтобы они показали, что невесте следует делать и говорить согласно традиционному обряду.

– Но, чтобы скрепить союз…

– Свадьба не будет пышной, но я не поскуплюсь на необходимые ритуалы, чтобы их значимость ни у кого не оставила сомнений. Все должны понять, что этот союз чрезвычайно важен для наших семей, наших народов и всех племен.

Его слова отчасти успокоили Тэру, и она кивнула. В конце концов, свадьба эта была вопросом политическим, и неудивительно, что даже у агонов политика сопровождается театральным действом.

Таквал не вернулся сразу после того, как Вольу вышел, и это даже обрадовало Тэру: ей требовалось немного свободного времени, чтобы как следует все обдумать и привести мысли и чувства в порядок.

Глава 14

Обязательства

Укьу-Гондэ, оазис Слиюса-Ки, пятый месяц второго года после отбытия принцессы Тэры из Дара (известного в Дара как второй