Сыны Меркурия - Елена Долгова

паука шлет Кэсси треснул, и пятна крови окрасили визор изнутри.

Через миг, уже не размышляя, Кай вытащил бластер и выстрелил, целясь в энергоблок паука.

Противник рухнул, рой не обремененных гравитацией кристаллических обломков полетел в космос. Эсперо, сцепив зубы, продолжал стрелять, пока второй уцелевший чужак не сорвался в провал и не исчез в ледяной пустоте. Потом он отключил магнитные подошвы и огромны прыжком в невесомости преодолел оставшееся провал.

Тр-Аэн лежал без движения, лицо скрывал окровавленный визор. Насколько сильно он пострадал от декомпрессии, оставалось неясным. Эсперо пинком сбросил в космос остатки паука, а потом взялся за консоль и на этот раз открыл переборку почти мгновенно. Он поднял легкого при низкой гравитации сирмийца и затащил его в спасительный отсек. Дверь захлопнулась. Воздух сгустился. Замерцал тусклый свет.

— Эй, Кэсси! Ты меня слышишь?

Кай нащупал застежки чужого шлема, и открыл залитое кровью лицо. Сначала показалось, будто Тр-Аэн лишился глаза, но осколок визора лишь вспорол кожу и застрял в щеке. Эсперо расстегнул скафандр Тр-Аэна, нащупал скользкий осколок пальцами, ухватил его и сильно потянул…

— Мать...

Острие отлетело в сторону, а Кай уставился на собственные порезанные пальцы. Тр-Аэн судорожно вздохнул и пришел в себя.

— Я ослеп? — хрипло спросил он.

— Нет, просто морду протри. У тебя даже шрама не останется. Извини, что не помог сразу.

Тр-Аэн очень быстро пришел в себя.

— А ну, признавайся — хотел бросить меня паукам? — спросил он в шутку, как только избавился от корки крови на веках

Кэсси сначала сел, потом, качнувшись, встал, закашлялся и сплюнул кровавый сгусток.

— Слушай внимательно и запоминай на случай, если я не выживу, — снова заговорил он. — Сейчас эта база зависла в недоступной извне зоне SGQ3-квадранта. Нексус — часть установки, которая ее создает. Чтобы им воспользоваться, придется все отключить. После этого, примерно через час, нас выбросит в в другой сектор. Твой крейсер, «Гароло» выбросит туда же. Не сомневайся, так и будет. Все расчеты я сделал заранее, еще в Консеквенсе.

— Что тогда?

— Может случиться временной парадокс, от которого никому не поздоровится. Чтобы избежать беды, я должен воспользоваться нексусом и сделать два сеанса связи. Сначала — со своей собственной копией в день атаки на Сирму. Потом с самим собой здесь, на станции, но шесть часов назад — в момент, когда мы сидели под замком.

— А сил у тебя хватит? — мрачно поинтересовался Эсперо, разглядывая располосованное лицо Тр-Аэна, с уже запекшейся раной.

— Регенерация идет так себе — я мало ел. Но сил хватит, просто помоги мне дойти.

— Хорошо, держись за меня и шагай. Не слишком резко, аккуратно.

Вернувшаяся гравитация прижала их обоих к палубе. Ботинки скользили на лужах оставленного пауками ихора. Кэсси опирался на Эсперо, сначала слегка, потом вся сильнее, пока не навалился на его о всем немалым весом супервиро.

Сирмиец дышал тяжело и хрипло, это наводило на мрачные мысли о внутренних повреждениях.

— Хватит. Посиди здесь.

Кэсси послушно сел на пол и прислонился к стене. Ближняя дверь оказался приоткрытой, консоль и браслет не понадобились. Эсперо протиснулся внутрь и замер, пораженный.

… Силовая установка базы походила на сферу — не цельную, но составленную из переплетенных сияющих пурпуром линий. Легкая вибрация, передавалась по настилу палубы, по мышцам, сухожилиям и костям, заставляла сердце ныть в необъяснимом восторге. Толстые плети силовых кабелей тянулись к орудийным конструкциям. Их жерла располагались на внешней стороне твердой оболочки базы, но из блоки управления — внутри. Причудливые, невероятных размеров, они походили на спящих чудовищ. Эсперо насчитал семьдесят две пушки, а потом минуту-другую он стоял, разглядывая эту пассивную, но грозную мощь. «Одного залпа хватит, чтобы уничтожить неплохих размеров эскадру».

Избавившись, наконец, от наваждения, Кай вернулся к сфере. Нексус находился в самой ее середине. С виду он походил на бутылку Клейна и в трехмерном пространстве имел лишь одну поверхность.

— Эй, малыш Кай! — раздался голос Тр-Аэна. — Не хватай эту штуку со всей дури. Сначала поле отключи, потом бери аккуратно, рукой в перчатке.

Голос Кэсси звучал твердо, в нем снова прорезалась неукротимая воля. Эсперо молча поднял шар консоли, положил на нее ладонь и дождался, когда пурпурное сияние исчезнет. Нексус тоже потух. Он больше не казался опасным, лишь странным и непостижимым, но очень спокойным.

— Готово, я возвращаюсь.

Кай, держа добычу на весу, кое-как протиснулся в щель заклинившей двери.

— Бери эту штуку, и делай то, что должен.

— Хорошо, только сниму перчатки.

Тр-Аэн отстегнул крепления на запястьях и обнажил ладони, взял нексус и задумался, разглядывая изгиб линий. Теперь они светились легкой зеленью — тревожно, но привычно для сирмийца.

— Что ты видишь, Кошак Кэсси?

— Я вижу Сирму…

Эсперо замолчал и отвернулся. Сама мысль о беседе с самим собой через время вызывал у него неприятие, словно Кэсси нарушал если не запреты сирмийцев, то обычные представление нормальном.

„Кто мы такие… Бессильные искры, затерянные в пространстве. Миллиарды лет Млечный путь существовал без нас. Миллиарды лет он просуществует, когда мы уйдем. Амбиции, эмоции, борьба — все как пришло, так и уйдет. Дела рук наших рассыплются в прах, но Вселенная останется, хотя в конце концов разрушится и она… “.

Звезды за толстым иллюминатором горели ровным холодным огнем. Холод заполз под скафандр и скользнул по ребрам.

— Готово, — прошептал Тр-Аэн, роняя нексус на пол. — Я это сделал.

Эсперо вздрогнул, отбрасывая неуместную тоску. Надежда вернулась, горячая волна адреналина пробежала по венам.

— У тебя получилось?

— Скорее, получилось кое-что. До чего же странно видеть свою наивность двадцать лет назад…

— Не юли. Что-то пошло не так?

Эсперо придвинулся, и схватил агента за шейную часть скафандра, но, заметив его посеревшее лицо, отдернул руки.

— Все прошло без осечки, — медленно, словно освобождаясь ото сна, пробормотал Тр-Аэн, — Связь сработала идеально, но сообщение ушло ровно в то время и в то место, где я его когда-то получил. Не проиграл, не выиграл, возможно, помог паре десятков сирмийцев выжить, но Сирму не спас… Классическое „временное кольцо“. Я надеялся на большее. Это немного больно.

— Ладно, что уж теперь. Прошлое не изменить,

— Не изменить… Знаешь, ради спасения Сирмы я бы умер прямо здесь, без колебаний.

Тр-Аэн вздохнул и снова привалился спиной к стене.

— Теперь твоя очередь требовать свой приз, — хмуро добавил он. — Как бы ты хотел использовать нексус?

— Вернуться на сто лет назад.

— Зачем?

— Спасти свою команду на «Стреле», — ответил Кай и вдруг понял, что не лжет.

— А что случится, если они не умрут?

— Не знаю. Наверное, многое переменится. Не попробую —