Пельмень Бессмертный - Анатолий Федорович Дроздов

— Я тоже счастлив тебя видеть, — ответил ей Кузьмич. — Там, где я пребывал в последнюю неделю, так вкусно не кормили. Поэтому решил вернуться.

— Скажешь тоже!.. — Грымза захихикала. — Кушай! Ишь, отощал-то как! Костюм болтается, как на вешалке.

Кузьмич последовал ее совету. Они с Эмилией позавтракали, после чего отправились на свежий воздух прогуляться. Выйдя на площадь, Кузьмич встал и осмотрелся. Мешки с песком убрали, как и сбитый ими гравилет. Поломанные плиты заменили, калитку — тоже. Только исклеванные пулями колонны дома и его фасад напоминали о кипевшем здесь недавно бое. Кузьмич отправился в знакомую беседку в парке, где сел и отослал Эмилию. Пускай немного отдохнет. Лицо уставшее, белки глаз красные — неделю у его постели не отходя! С ним ничего не станется — он посидит немного, после чего вернется к себе в комнату.

Эмилия подчинилась. Когда она ушла, Кузьмич задумался, но долго размышлять ему не дали — пришел Деметриус. Скорей всего, что эйру сообщили, что поглотитель встал и ходит.

— Рад видеть тебя в здравии, — сказал Деметриус, поздоровавшись. — Поговорим?

Кузьмич кивнул. Эйр сел на мраморную лавку.

— Сначала о насущном. Сенат твою стрельбу по магам-поглотителям счел вынужденной мерой и постановил освободить тебя от наказания. Раненых подлечат, после чего осудят за измену — эти двое последовали за предателем. Другие отказались. В закон о неприкосновенности высокородных внесли поправку. Отныне те, кто изменил республике, тем более, объявленные вне закона подлежат уничтожению любым доступным способом от рук любого гражданина.

— И как только решились! — съязвил Кузьмич.

— Я настоял, — ответил эйр. — Сказал им, что из-за прежнего закона я едва не потерял семью, республика — территорию. За поправку проголосовали все без исключения сенаторы.

— Давно бы так! — сказал Кузьмич.

— Раньше причины не было, — пожал плечами эйр. — Высокородные республике не изменяли. Это первый случай, надеюсь, что последний. Теперь о более приятном. За уничтожение изменника-принцепса, объявленного вне закона, Сенат даровал тебе гражданство Фионы и постановил считать тебя высокородным, тем более что свой могучий дар ты продемонстрировал на практике. Снести ударом чужой маны голову… — Деметриус закатил глаза. — Такого прежде не было. Ты теперь легенда, и можешь основать свой род в Фионе.

— Зачем мне это нужно? — Кузьмич поморщился. — Не забывай, что я старик.

— Не сказал бы, — эйр улыбнулся. — Эмилия не жаловалась. К слову, она вполне может родить тебе ребенка или двух. Как захотите. Теперь последнее. За заслуги перед республикой в предотвращении большой войны Сенат постановил отдать тебе поместье Тита неподалеку от Рексаны. Оно объявлено выморочным имуществом — наследников у Тита не было, и перешло в казну. Дом у него отличный, побольше и роскошней моего. С чем я тебя и поздравляю.

— И что я буду делать в таком огромном доме? Собак гонять по коридорам?

— Не нравится — продай, — пожал плечами эйр. — Я с удовольствием куплю. Взамен присмотришь что-нибудь в столице, а на разницу в стоимости сможешь жить десятилетиями, ни в чем себе не отказывая. Хотя ты человек не падкий к роскоши, в чем я имел возможность убедиться. О главном. Твоя служба завершилась. Ты исполнил клятву, данную перед богами, взамен я выполню свою.

— Как завершилась? А Маркус?

— Мертв.

— И кто его уконтрапупил?

— Я, — сказал Деметриус. — Как ты и предсказал, он прилетел к нам с Титом. Нашли в одном из уцелевших гравилетов. Охранники его вытащили, поставили передо мной, а я ударил… — Деметриус вздохнул. — Был очень зол. Отныне Юлии ничто не угрожает, и охранять ее не нужно. Теперь спрошу тебя, Егор. Что будешь дальше делать? Останешься в нашем мире или вернешься на Праматерь?

Кузьмич задумался.

— Вся моя семья: супруга, дочка и воспитанник хотят, чтоб ты остался, — продолжил эйр. — И я, конечно, тоже. Жаль будет потерять такого друга.

— Воспитанник? — Кузьмич невольно удивился. — Ты взял кого-то в дом?

— Он сам здесь появился, — Деметриус улыбнулся, — и ты его прекрасно знаешь. Гай Клавдий Первый.

— Троленок? Ты взял его на воспитание в семью высокородных?

— У мальчика есть Дар. Его сначала Юлия заметила, Кальпурния проверила и подтвердила — из мальчика получится прекрасный медикус. При надлежащем обучении, конечно. Воспитывать одаренного почетно, неважно, что его родила тролка.

— А как же ваша убежденность, что магия доступна лишь выходцам с Праматери?

— Любое правило имеет исключение, — пожал плечами эйр. — К тому ж и правила не абсолютны. Благодаря общению с тобой, Егор, я многое переосмыслил и вижу то, о чем прежде не задумывался. Мы вырождаемся, я говорю о высокородных. Нас мало и становится все меньше. Фактически уже сейчас мы заключаем близкородственные браки, что отрицательно сказывается на потомстве. Рождаются уроды. Об этом вслух не говорят, но все высокородные об этом знают, и свои тайны тщательно скрывают. Уродов отдают на воспитание в простые семьи, которым платят за молчание. Мы нуждаемся в приливе свежей крови, но для этого необходимо преодолеть веками культивируемое чванство и неприятие смешанных браков. Не только с простецами, но и с тролами. Иначе мы погибнем — со временем нас покорят силонцы. У них нет ограничений по происхождению, любой может пробиться к власти. Мы нуждаемся в реформах, но сам их провести я не сумею, понадобится помощь. У меня есть единомышленники, но их немного. Помоги нам. К тебе прислушаются — ты прибыл к нам с Праматери и делом доказал, что стоишь уважения. Останешься?

— Давай поступим так, — сказал Кузьмич. — Я полечу к себе на Землю, пробуду там с декаду. Там окончательно решу. Через десять дней ты вышлешь мага-экзогента, и я либо вернусь с ним, либо останусь в своем мире.

— Договорились, — эйр кивнул. — Но помни: здесь тебе все рады.

* * *

И вновь Кузьмич был в красочном тоннеле со стенками из ярких звезд. Вновь, повторяя все его изгибы, летел с невероятной скоростью. «Если с размаху грохнусь, от пола будут отскребать», — мелькнула вдруг паническая мысль, только Кузьмич прогнал ее подальше. Он не разбился в первый раз, когда его тащили на Фиону, не стоит думать, что по возвращению на Землю получится иначе. Мысль спряталась, но червячок сомнения остался. Кто знает этих магов-экзогентов с их странным