Lenimentus - Эл Фарбер

class="p1">– Твой дом уничтожен, твоей семьи больше нет. Тень майора Райса по-прежнему нависает над тобой, словно флаг над парадным строем, – он усмехнулся и прошёлся между столами. – Я понимаю, почему ты так хотела помочь своему брату и сбежать. Но Жиль Прайс вряд ли станет хорошей отправной точкой для счастливой жизни. Новерия изменила его.

– Я заметила… – тихо проговорила Дженни. – Он думал, что я умерла.

– Многие так думают, – заметил мистер Маук. – Правда и в том, что ты в любой момент можешь воспользоваться помощью своего адвоката.

– Адвоката? – Дженни не сразу поняла, о ком речь.

– Мистер, если не ошибаюсь, Коулсон с вокзала.

– Ах, – Дженни совсем забыла о нём. – Я бы не стала к нему обращаться. Ведь Вы сами сказали, что он просто хочет нажиться на моём имени…

– Дженни, – улыбнулся командующий. – Ты можешь уйти в любой момент. Без брата-дезертира, без помощи террористов, просто воспользовавшись одним своим именем. И я не стану тебе мешать.

– Я не понимаю…

– Я не хочу ни к чему принуждать тебя. Ты заслуживаешь право на обычную жизнь.

Дженни недоверчиво покачала головой.

– То есть я смогу просто… уйти?

– Если захочешь.

Дженни посмотрела на закрытое жалюзи окно. Если глава экспериментальных войск говорит правду, то… Она сможет уехать куда-нибудь. «Квадрат» большой, наверняка найдётся место, которое ей понравится. Может быть, даже Дрид… И она снова сможет пользоваться Сетью. Найдёт какую-нибудь работу. Может быть, Жиль согласится приезжать к ней в гости, как раньше…

Сможет ли она забыть об Орионе? Навсегда вычеркнуть из памяти воспоминания той страшной ночи? Дженни долгое время не могла смотреть визор из-за улыбающихся, довольных лиц. Как кто-то мог радоваться, когда тысячи жителей Ориона мертвы? Сможет ли она так же улыбаться, словно их никогда не было?

– Я никогда не смогу жить обычной жизнью, так ведь?.. – прошептала Дженни.

– Решать только тебе, – ответил командующий.

Дженни всхлипнула. Мистер Маук приблизился к ней и мягко взял за локоть.

– Я хочу, чтобы ты постаралась понять то, что в своё время понял я. Я создан быть орудием – без прошлого и будущего. Я мог попытаться сбежать или застрелиться в приступе ненависти к себе. Но ведь я могу повлиять на ход войны. Каждый из тех, кто служит здесь, может. Каждый человек, каким бы незначительным он ни был, может внести свой вклад. Нужно только приложить к этому усилия, – он говорил тихо, но уверенно. Запах его парфюма обволакивал Дженни, и она постепенно успокаивалась. – Вместе с Орионом мы потеряли нечто важное – веру в то, что мы не просто загнанные в угол животные, доживающие последний век. Надежду на то, что однажды мы сможем подняться и забрать то, что принадлежит нам. И тем не менее, мы можем. У тебя есть сила – огромная сила. Я был бы счастлив, если бы ты помогла мне закончить эту войну.

– Закончить? – переспросила Дженни. – Разве её можно закончить?..

В голосе мистера Маука было что-то, заставлявшее её верить. Слабая надежда на то, что когда-нибудь жизнь снова станет хорошей – пускай и не для Дженни.

Тёплые пальцы командующего невзначай прочертили линию на её руке, едва касаясь кожи.

– Ты справишься, – сказал он. – Карл Фрост – первоклассный солдат. Кевин – ведущий «психо» с почти сотней успешных вылазок на счету. Джейн – техник-солдат, много лет служивший во Фраге. Вместе они составляют превосходный разведывательный отряд.

– Это действительно весь отряд? – спросила Дженни. Она была уверена, что к ним присоединится больше солдат или даже Делайны. – Вы говорили, что операция очень важная и…

– За пределами Барьера мы лёгкая цель, Дженни. Здесь важна скорость и профессионализм. Маленький отряд справится с такой задачей лучше, чем целый взвод.

– Там будут… – у Дженни резко пересохло в горле. – Роботы?

– Боевых столкновений не ожидается, – ответил командующий. – Именно поэтому мы посылаем маленькую разведывательную группу.

– Почему Вы не отправите Делайнов?

Командующий, казалось, удивился вопросу.

– Делайны, разумеется, безупречные солдаты, но Армия состоит не только из них. На данный момент у них другие задачи.

Дженни понимала, что тянет время, но ей не хотелось уходить. Как только она перешагнёт порог кабинета, начнётся операция, в которой она обречена на провал.

– Что должно быть там, сэр? В Первом Убежище?

– На этот вопрос ответит только время. А сейчас время дорого, Дженнифер, – мистер Маук повысил голос. – Кругом, бегом марш!

Дженни не могла сопротивляться командному тону Ника Маука. Прежде чем выйти из кабинета, она остановилась и обернулась к командующему, вновь усаживающемуся за стол. В очередной раз она отметила, что ему идут рубашки и серьёзный вид.

Она больше не сомневалась в нём – мистер Маук на её стороне. Несмотря на всё, что она сделала.

– Спасибо Вам, сэр! – сказала она и вышла.

###

– Если это крючок, то она – подвижный механизм.

Лукас свернул голографическое окно с отчётом и посмотрел на лежащего на кровати Брайана.

– Утомлён? – спросил Лукас.

– Малый Совет запросил расширенную характеристику на участников «Нового века». Сотни записей, тысячи лиц – и так несвоевременно, – Брайан открыл глаза. – Митс станет проблемой.

На фоне ослабления авторитета Армии по всему Альянсу набирали силу движения против действующего командования. Наиболее яркое – и имеющее реальную силу – базировалось в научно-аграрном секторе Митс и возглавлялось Михаилом Беккетом – главой профсоюза писателей и журналистов и, что примечательнее, сыном Главнокомандующего.

Двенадцать часов назад сельскохозяйственные предприятия и отдел ДВД Митса объявили забастовку. Транспортное сообщение с городом было прервано. Ситуация осложнялась охранными турелями, установленными по периметру Митса и взятыми бастующими под контроль. Направленный в город военный челнок был сбит, и воздушное пространство над всей территорией было закрыто.

Михаил выступил с заявлением, в котором обвинил Главнокомандующего и Совет в бездействии и неспособности решать накопившиеся проблемы, и выдвинул ультиматум: поставки химикатов будут приостановлены, если Главнокомандующий добровольно не сложит свои полномочия в течение суток.

– Главнокомандующий мог избежать всего этого, если бы просто поговорил с сыном, – сказал Брайан, поворачиваясь на бок. – Не гарантирую, что мне удастся управиться в срок.

– Переговоры между Главнокомандующим и Михаилом Беккетом назначены на завтра на двенадцать часов, – сказал Лукас. – Время есть.

– А у тебя есть целый терминал, – Брайан, как показалось Лукасу, испытующе посмотрел на него – привычка, перенятая от доктора Жаднова. – Собираешься ловить светлячков?

– Светлячки не летят на свет, если ты пытался провести аналогию, – с неудовольствием заметил Лукас. – Твоё сравнение некорректно.

– Пусть так, – ответил Брайан. – Терминал всяко полезнее, чем живые боевики «Теней». Один был обмотан проводами, обставлен солдатами, отключён, как мы думали, от