Крылья за спиной - Саманта Миллс

– Точную? Точную?!

Вмешалась судьба или, вернее, Зуб – его крик звучал приглушенно, но тон сомнений не допускал. Крылатый очнулся и был готов убить первого, кто к нему сунется.

Глаза Каролина сверкнули.

– Потом договорим, – строго бросил он, поставил одну сумку у двери, а другую прижал к груди. – Я иду туда. Не лезьте под руку.

Именно затем мятежники и притащили сюда воина, но за время долгого ожидания их чувства претерпели значительные изменения.

– Он лжет, – тихо сказал Тимьян.

– А если нет? – не согласилась Гальяна. – Что, если я…

Она застыла, пораженная. «Что, если это я убила Элени?»

Все трое сгрудились в углу, шепотом обсуждая варианты. Ячейка еще не полностью распалась, пока нет, но этот момент приближался. Дисциплина у них была как у всех по-настоящему идейных: стоило возникнуть разногласиям по части проведения идеи в жизнь, как все разваливалось. Есть множество способов быть неправым – но договориться о лучшем способе быть правым не получалось ни у кого.

Приглушенные проклятия из соседней комнаты дали понять, что от кляпа Зуб избавлен. На фоне громогласных обвинений со стороны воина настойчивый шепот Каролина звучал терпеливо и непреклонно.

Земолай не требовалось слышать, что именно говорит Зуб, – сценарий она знала и так. При обычных обстоятельствах багряно-черных ничем не проймешь. Он бы только холодно молчал и строил планы побега. Тот факт, что они вообще слышат его голос, означал, что его организм избавился от последних следов мехалина и теперь воин впадал в лихорадочное безумие.

Каролину нужно было просто подождать, но ждать он не стал. По скрежету волочащегося по камню металла юные бунтари определили, что характер допроса изменился. Пленник забился и сочно бухнулся с койки на пол.

Последовавшие за падением тирады звучали громче прежнего и были щедро пересыпаны такими словами как «бог», «предатель» и «уничтожу».

А затем раздался бешеный вопль.

Потом – менее бешеный вопль, и голос упал до прерывистого шепота…

А дальше опять сопротивление, свежие пафосные угрозы – цикл пошел по новой.

Они сидели в перепуганном молчании и слушали, как Каролин пытает их пленника. Тимьяна, казалось, вот-вот стошнит; Рустайя смотрел встревоженно; Гальяна, поджав губы, уставилась себе на руки.

Хоть какую-то практичность проявили – злились страшно, но под руку не лезли.

– Мы могли бы его вылечить, – прошептал Тимьян.

Гальяна поморщилась и взглянула на Земолай, которая только что в сарае так точно обрисовала ей положение дел.

– Каролин ускоряет ему срыв, а не облегчает.

– Я просто в смысле… ну, после…

– Он убийца! – резко бросил Рустайя. – Проклятый убийца!

Зуб снова закричал, погрузив их обратно в ледяное молчание. Земолай плотно закрыла глаза и прислонилась затылком к стене. Хорошо. Прекрасная твердая поверхность, на которую можно опереться. Она стукнула по стене головой. И еще раз. Как сильно надо приложиться черепом, чтобы все это исчезло?

Когда они захватили Зуба, она не питала иллюзий касательно его дальнейшей судьбы, но от себя ожидала большего – каких-то эмоций при столкновении с реальностью такой судьбы. Она даже знала, как его звали до перехода в его нынешний, безымянный чин: крылатый Ведельсен. Ветеран, летавший на свои первые миссии в качестве Зуба, когда Земолай еще в курсантах ходила. Сложись ее карьера чуть иначе, она тоже могла бы однажды отдать предпочтение багрянцу.

Не пусти Земолай свою жизнь под откос из-за гребаного схола-идола Хай Савро, она бы по-прежнему летала, а мятежники были бы мертвы. А не увяжись она за ними в их самоубийственный поход, им бы в жизни не одолеть Зуба.

Но Земолай слышала, как он мучается, и абсолютно ничего по этому поводу не чувствовала. Она задавалась вопросом: когда же ей сделалось все равно? Это случилось задолго до суда над ней. Задолго до Хай Савро.

Зуб орал. Она не делала ничего.

Каролин вышел, оставив за спиной вакуум. Холод и мертвую тишину. С закатанными рукавами и горстями шприцев в окровавленных кулаках он окончательно перестал напоминать доброго дедушку. Лицо у него слегка блестело от пота.

– Здесь вам оставаться нельзя, – решительно сообщил он. – Ситуация слишком нестабильна. Избавьтесь от трупа в пределах города. Найдите новое жилье, а позже я пошлю за вами.

Никто не тронулся с места.

– Сейчас же! – раздраженно бросил Каролин. – Шевелитесь.

– Что сказал Зуб? – вставил Рустайя.

– Мог бы и сообразить, что спрашивать не стоит, – отмахнулся куратор. – Не вашего ума дело.

– А вот и нашего. – В голосе Рустайи звякнула сталь. – Элени умерла за эти сведения. Оно хоть стоило того?

– Да, – коротко ответил Каролин. – Так, делайте, как я сказал. Я прослежу, чтобы ваша новая подруга устроилась в амбаре.

Земолай разом подобралась. На бедре у нее висел нож, но Каролин мог прятать нечто похуже. Трофейный рюкзак лежал близко, но вряд ли там нашлось бы заряженное оружие. Неизвестной величиной оставались и сами мятежники. Придется ей сначала прикончить их вожака, а там станет видно, как они отреагируют…

– Мы позвали вас сюда ради Зуба, Каролин, – выскочила вперед Гальяна. – Только и всего.

– Вам следовало еще несколько дней назад сообщить мне о крылатой. Скажи спасибо, что я готов закрыть на это глаза.

Гальяна скрестила руки на груди, и стало почти не заметно, как они дрожат.

– Земолай остается с нами, – сказала она и обернулась к остальным за поддержкой.

Тимьян отводил глаза. Рустайя имел такой вид, будто все происходящее его неимоверно достало.

Гальяна взяла Тимьяна за руку:

– Скажи ему! Мы не для того ее лечили, чтобы она исчезла без следа. За что вообще мы боремся, если не за право выбирать свой путь?! – Отчаявшись добиться ответа, она разыграла последнюю карту. – Ты знаешь дословно, что сказала бы Элени.

– Довольно! – рявкнул Каролин. – Это не вам решать.

Он полез в оставленную у дверей сумку и вынул оттуда ножные кандалы. Стальной жгут с керамической внутренней частью слегка пульсировал, словно включенный аварийный маячок.

Следилка и оковы одновременно. Земолай прищурилась. Ей самой доводилось применять подобные устройства. Очередной подарочек техно-дэва, они были практически неуязвимы. При активации – либо связанным устройством, либо когда пленник выходил за радиус влияния – оковы сжимались на ноге капканом. Стоит этой дряни защелкнуться у нее на лодыжке, и ей не уйти. Во всяком случае, живой.

– Я такое не ношу, – сказала она слишком резко.

Следовало тянуть время. Всего-то требовалось отключить глушилку, привязанную Гальяной к бедру пленника Зуба (правда же?). С этим она справится даже в кандалах, а как только сюда явится Водайя, к ее услугам окажутся лучшие придворные техники меха-верхушки. Они