Ольга Громыко - Космобиолухи

– Кстати, я надеюсь, он к ним не по прямой ходит? – обеспокоенно спросил Сакаи.- Вдруг они попытаются пройти по его следам?

– Я все предусмотрел,- заверил Винни.- Проложил маршрут по ручью, а потом еще и по каменной осыпи.

– Тогда хорошо.- Роджер сцепил руки в замок за затылком, откинулся на спинку кресла и мечтательно вздохнул: – Если это настоящие биологи, они уже должны паковаться.

– С одного раза? – удивился Винни.- Я думал,- с ноткой разочарования добавил он,- надо будет минимум пять-шесть напрыгов устроить.

– Учи матчасть, в смысле, экспедиционный устав гражданского космофлота,- наставительно произнес капитан.- Глава сорок пять, параграф шесть: «При возникновении не предусмотренной планом экспедиции угрозы пассажирам и/или членам экипажа следует незамедлительно прекратить все работы и принять меры к скорейшей эвакуации с планеты». Что нам и требуется. Как только их капитан услышит, что здесь водятся крупные хищники, он даст команду к отлету.

– А если не даст? – засомневался Винни.- Прыжковый двигатель у них еще не погасился, я датчик видел.

– Повторяю,- повысил голос Роджер,- в уставе сказано, что в случае опасности – химической, физической, тектонической или биологической – они обязаны покинуть планету. То есть взлететь и если не сразу прыгнуть, то хотя бы просидеть оставшееся время на орбите. Если они этого не сделают, мы точно будем знать, что это не биологи.

* * *

– Станислав Федотович! Тут водятся крупные хищники! – радостно завопила Полина с порога.- Ура!!!

Навигатор молча свалил с шеи роскошный фиолетовый, но излишне пышный и тяжелый воротник. Раз уж друзья отбили добычу у инопланетного зверя, бросать ее в лес было преступным малодушием – по крайней мере, с точ: зрения Полины, которая категорически отказывалась уб< гать без лисы. «И вообще,- добавляла она,- зачем убегать" Вдруг зверь вернется и можно будет хорошенько его рас смотреть, а то и сфотографировать на комм!»

– Как? – встревожился капитан.- Здесь, на Степянке? Не может быть!

– Может,- хмуро подтвердил Теодор, показывая остаток ружья. Настроение ему испортила вовсе не схватка с хищником – игрушки пилот покупал из своих сбережений. К тому же теперь у них осталось только три ружья – для командной игры маловато, разве что передавать их из рук в руки, а Тед любил персональное, подстроенное именно под него оружие.

– Мы даже звериную тропу нашли, утоптанную такую,- продолжала девушка.- Надо установить на ней ловушку!

– Но зачем нам эта тварь? – Станислав уважительно посмотрел на погнутое дуло.

– Продадим в Центральный Галактический зоопарк,- уверенно заявила Полина.- Знаете, сколько он даст за новый вид крупного наземного хищника? Да еще с планеты, где, как раньше считалось, они еще не возникли?

Теодор повеселел:

– Кстати, да! В школе нас туда на экскурсию возили, так учительница у каждой клетки напоминала: «Дети, не смейте кормить животных! Если сдохнут, ваши родители потом за десять лет не расплатятся».

Капитан несколько успокоился. Раз трое гражданских сумели отбиться от зверя почти голыми руками и теперь с таким воодушевлением обсуждают его поимку, значит, не такой уж он и опасный. А деньги действительно лишними не бывают – Станислав как-то незаметно пришел к мысли, что корабль ему конечно же ни к чему, а вот флайер… После здешних просторов, воздуха и тишины в маленькой городской квартире будет особенно тоскливо.

– Но если он такой огромный, как вы говорите…- по-^ глядел капитан на широко расставленные руки Полины.

Не такой,- возразил Дэн, до сих пор вежливо дававший подруге выплеснуть эмоции.- Всего-то раза в три больше нашей «лисы».

– А кормить его чем по дороге? А держать где?

– У нас еще две недели есть, выясним! – с энтузиазмом заверила зоолог.

– Клетку сделать – плевое дело,-добавил Тед.- У Михалыча в заначке куча всякой арматуры валяется.

Станислав Федотович махнул рукой с видом «ну и ерунду вы придумали!», но, как говорится, все, что не запрещено,- разрешено.

Утром Полина и сама подорвалась ни свет ни заря, и друзей из кают выстучала. Те зевали и ругались, но все-таки сползали в душ, выпили по кружке кофе и принялись мастерить ловушку. Грохот выволакиваемых железяк, визг мономолекулярной пилы и треск сварки вскоре перебудили все население корабля, но роптать никто не посмел – лучше хищник в клетке, чем ты в хищнике. Заинтересованный Владимир несколько раз прошел мимо, якобы по делу, но так кося глазом, что в конце концов споткнулся и чуть не упал.

– Вот здесь слабо приварили,- в отместку заявил он ухмыляющемуся Теодору, ткнув пальцем в один из углов.

– Десять единиц, если отдерешь,- насмешливо предложил пилот, так взмахнув сварочным аппаратом, что ученый, не приняв пари, ретировался в базу.

К обеду ловушка была готова. За основу парни взяли квадратную решетку три на три метра (поклявшись Михалычу вернуть ее в грузовой отсек в целости и сохранности; впрочем, повредить трубки из высокоуглеродистой стали действительно сложно), а к центру приварили генератор силового поля с выводами на края решетки. Конструкция получилась грубая, но надежная.

– Положим ее на звериной тропе генератором книзу, надо только ямку по размеру ящика выкопать,- объяснял Теодор капитану.- Сверху прикроем мхом, он быстро сомкнётся, и ничего не будет видно. Вот на этот крюк с датчиком насадим дохлую муху. Как только хищник за нее дернет, вокруг решетки возникнет силовое поле.

– Мы излучатели под углом поставили, чтобы купол получился,- добавил Дэн.- А подкопаться зверь и так не сможет.

Станислав посмотрел, покачал головой и поинтересовался:

– А как вы его оттуда доставать будете или хотя бы кормить? Ведь если отключить поле, зверь сразу убежит.

– А может, он быстро приручится и сам за нами пойдет,- мечтательно сказала Полина, уже представляя себя с инопланетным монстром на поводке.

– Или на него подействует что-нибудь из наших транквилизаторов и снотворных,- предположил Дэн.

– В крайнем случае пристрелим и в криокамеру кинем,- заявил пилот, самый циничный и практичный и всех.- За тушу тоже неплохо выручить можно – не в зоопарк, так в музей.

Идти на звериную тропу пришлось вчетвером – доверить бластер кому-то из «киборгов» или, хуже того, разгильдяев Станислав побоялся. К тому же Тед с Дэном тащили ловушку, а Полина приманку: огромную, с индюшку, муху, «одолженную» из морозильника для образцов. Как девушка собирается ее возвращать, если их затея увенчается успехом, зоолог не объясняла, но надеялась, что победителей не судят.

– Здесь? – уточнил Станислав, хотя и сам уже заметил обломки ружья, втоптанные в мох.

– Ага! – радостно подтвердила Полина, успевшая отморозить о муху обе руки, но готовая страдать за науку и д amp;чь-ше.- А вон там – тропа. Давайте в середине установим чтоб наверняка!

– Кхм…- Бывший космодесантник присел на корточки и разогнал мох. Звериные следы были, факт. Но все ка кие-то одинаковые, будто передние и задние лапы у животного вообще не отличались, а по тропе оно ходило не десять ночей кряду, а десять раз за одну. Станислав бегло осмотрел местность (отметив и сплошные кусты, и ручей, и осыпь) и решил, что выслеживать зверя не только опасно, но и бесполезно. Проще дождаться, когда он сам придет,- желательно не прямо сейчас, а чуть попозже.

Решетку уложили на землю, подперли ветками и камнями, чтоб не шаталась, и старательно забросали мхом.

– А вдруг оно не хищное? – в последний момент заколебалась Полина.

– Чего ж тогда на нас бросилось? – не понял Теодор.

– Может, мы его спугнули? Или оно детенышей защищало?

– А какая разница: сожрало бы оно нас или просто разорвало?

– Нет, я к тому – может, в ловушку надо не мух класть, а, скажем, ветки?

– Веток оно себе и так нарвет, зачем в ловушку-то за ними лезть? – заметил Дэн.

– Так на дерево за ними тоже лезть надо, а тут целый ворох перед носом! Аппетитных, с шишечками, что только на макушках растут!

– Ну положи и веток,- нетерпеливо согласился капитан. Стоять посреди звериной тропы, пусть и с бластером наперевес, было не слишком уютно. Парни тоже вздрагивали и оборачивались на каждый шорох.

Полина продолжала смотреть на спутников большими умоляющими глазами, и Станислав первым сообразил, что карабкаться на дерево в угоду зверю предлагается им.

– Давайте их из бластера сшибем,- находчиво предложил Теодор, чья любовь к авантюрам тоже имела пределы.

Проверив индикатор заряда, капитан решил, что тре-мя-четырьмя выстрелами можно пожертвовать. Из потревоженной верхушки с сердитым жужжанием выпорхнул огромный рой мух. Люди едва успели отскочить в сторону, как на землю рухнул ком перепутанных веток – с таким сочным хлюпаньем, будто стрелкам на головы вывернули бачок с прокисшими макаронами.