Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

и различал своих и чужих, пришла пора приучить волчонка загораться в нужные моменты.

Только команды, вроде «гори» или «зажигайся» он не понимал. Пришлось потратить эликсир огня, чтобы показать, чего от него требуется.

Я зажег на руке огонь и сделал приглашающий жест Игнису, чтобы он повторил. Он уже знал этот жест, но неуверенно переступил с лапы на лапу и повернул голову на бок. Я повторил и добавил команду «гори». Волчонок неуверенно начал тлеть.

— Да, молодец, еще, — подбодрил я.

— Кажется, в тот раз он испугался, — тихо заметила Лена. Она наблюдала с безопасного расстояния.

Я согласно кивнул и снова подбодрил Игниса словом, а потом и кусочком мяса.

Это подействовало — через секунду он уже ярко горел. И еще несколько дней наш мохнатый друг учился тому, когда можно применять магию, когда это необходимо, а когда нельзя ни в коем случае.

Итак, к началу августа, у нас появился вполне обученный и готовый драться на нашей стороне при любых обстоятельствах огневолк. Да, еще весьма молодой, но время это исправит и очень скоро. Кстати, за месяц с небольшим он вырос и теперь доставал мне до плеча. Каким же он станет, когда вырастет? Надеюсь, не с дом.

Так шли дни. Мы ждали вестей из деревни и надеялись, что князь Голицын еще не отправил карательный отряд. Но тут Лена заверила меня, что подобные акции требуют времени на подготовку. Мы спокойно жили и наслаждались теплым летом и обществом друг друга. Играли и охотились с Игнисом.

Однако же во второй половине августа наша идиллия закончилась.

Одним солнечным днем все втроем мы отправились на охоту. Параллельно собирали орехи, грибы и ягоды. Как вдруг Игнис низко зарычал и пригнул голову, предупреждая нас с Леной. Мы проходили небольшую прогалину. После сигнала волка выхватили пистолеты, спрятались за деревьями и приготовились пить эликсиры.

А на прогалину вышли люди.

Глава 21

Все полтора месяца, что Саша и Лена жили в изгнании, Илья и другие маги занимались подпольной деятельностью в деревне. Конечно, дядя Миша и Степановы помогали им.

Сначала они выясняли настроения людей. Наблюдали за теми, кого Вадим ставит на ключевые должности. Оказалось, это люди из неблагонадежных, как их в свое время определил Саша.

Никто не питал иллюзий, все знали, что в деревне не все изгнанные по наветам и недоразумениям — тут есть и те, кто оказался за чертой города за дело. Но большинство из таких или берется за ум, или оказывается в банде, подобной той, что околачивается в зоне огненных монстров. Однако же есть и те, кто затаился, подстроился под обстоятельства и ждет, когда можно перестать претворяться. Вот с ними и работал Коновницын.

Довольно быстро выяснилось, что повара забирают лучшие куски мяса и часть муки себе, чтобы готовить дома. И это тоже предрекал Саша. Володя заметил, как один врач прихватил кое-что из лекарств, а у заболевшего кладовщика вымогал за лечение отрез ткани. Конечно же с врачом провели беседу и больше он так не делал, но осадок остался.

Олег, как это ни прискорбно, все же поддался русальей магии и перешел на сторону Вадима. А вот с Иваном вышла другая история.

Однажды Илья встречался с одним парнем, Севой. Сева работал на Вадима, но не совсем вписывался в его свиту. Это внушало надежду, что его можно переманить на свою сторону. В тот вечер они встретились у огорода для разговора. И Сева почти согласился, когда появился Иван.

— Вам бы или поторопиться, или найти причину, почему вы решили поговорить тут, а не у всех на виду, — сходу заявил он.

Сева перепугался и чуть не сбежал. В первую минуту Илья решил, что Иван специально пришел спутать ему карты. Но Ваня же и остановил Севу. И объяснил простыми словами, что и почему происходит.

Таким образом выяснилось, что Иван лишь прикидывается очарованным Вадимом, а на самом деле следит за ним и портит жизнь в меру возможностей. Когда он узнал, что деревня больше не тайна для города, активнее включился в работу по низвержению Вадима. Изнутри Ваня лучше видел, насколько тот не справляется с обязанностями правителя.

Прошло две недели с изгнания Саши. Многое накопилось, что хотелось обдумать. А думать лучше всего в тишине и одиночестве. И Илья отправился на прогулку по лесу.

С тех пор, как монстров перестали натравливать на деревню намеренно, атаки стали редкими, одна-две в неделю, но Илья все равно не рисковал уходить слишком далеко от частокола. Он шел по уже утоптанной тропинке где-то в сотне метров от деревни, когда на тропинку вышли два человека в камуфляже.

Илья тут же выхватил пистолет и попятился, но сзади на тропу вышли еще двое. Однако мужчины в камуфляже не нападали. Наоборот, они демонстративно убрали руки от оружия.

— Илья Ларионов, верно? — спросил один из них, высокий мужик лет тридцати с жутким шрамом от когтей на левой щеке, мышцы на его руках натягивали ткань рубашки.

— Полагаю, это был риторический вопрос, — усмехнулся Илья. Он понял, что драки пока не будет, но оставался настороженным.

— Вено. Я Кирилл Румянцев из Орла. Это мои люди. Мы пришли с миром.

— Чтобы городские приходили к изгоям с миром? Что-то новенькое, — заметил Илья. Одновременно он пытался вспомнить, трогали они караваны графа Румянцева или нет. Кажется, нет. Уже хорошо.

— Понимаю. Но от нашего разговора зависит будущее вашей деревни, — невозмутимо ответил Кирилл.

— Вот как. Мы знаем, что готовится карательная операция, — прямо заявил Илья.

— Но мы еще не знаем, присоединимся к ней или поможем вам.

Илья недоверчиво уставился на Румянцева.

— Зачем вам помогать нам?

— Чтобы ослабить Голицына, например. К тому же, если вы укрепитесь, возможно, перестанете нападать на колонны.

— Ваши мы не трогали.

— Дело времени, — небрежно ответил Кирилл. — Так что, состоится разговор?

— Да.

— Вот и хорошо.

Он махнул рукой и остальные трое бойцов заняли более расслабленные позы.

— Куда делся Образцов? — первым делом спросил Кирилл.

— Его изгнали. Сейчас деревней заправляет Вадим Коновницын, — сдержанно ответил Илья.

— Вы знаете, что до весны он командовал бандой уголовников?

Он кивнул.

— Вадим воспользовался магией русалок, чтобы захватить власть. А без доказательств изгонять его не за что, — пояснил Илья.

— Какие цели у Вадима?

— Превратить всю деревню в свое послушное стадо и продолжать жить грабежами, если судить по тому, что происходит сейчас.

— Кажется, вы им недовольны, — усмехнулся Кирилл.

— Более чем. И делаем все, чтобы вернуть Сашу.

— Чего хочет он?

— Укрепить деревню.