Два в одном. В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

– Борза Даиранида, – ответила она, опустив глаза. – Я была женой борза Вагринталя, главы рода Варгиладов.

Вторая женщина выступила вперед, голос ее был тих и печален.

– Меня зовут борза Рамиранда, – произнесла она. – Я жена… уже вдова отца борза Вагринталя, престарелого Вестариона, сестра Даираниды, – ответила та тихо и обреченно.

– Выходит, ты была замужем за стариком? – усмехнулся Артем, заметив, как женщина опустила голову. – Так тебе, можно сказать, повезло. Выйдешь замуж за молодого парня.

Женщина подняла взгляд на Артема и быстро его опустила, но тот уже знал: эти люди умеют переносить свои скорби и потери. Она поняла, что ей ничего не угрожает и ее жизнь не станет хуже. Артем увидел, как она начала успокаиваться.

– Встань, – приказал он бывшей хозяйке замка. – Иди, прикажи накрывать столы. Отпразднуем нашу победу.

Артем знал: обе женщины, Даиранида и Рамиранда, проведут эту ночь с Хойскаром и Аргуменом и обретут покой. Их будущее уже прочерчено, и они приняли его с внутренним достоинством и покорностью перед неизбежным.

За столом, как всегда, царила напряженная тишина, нарушаемая лишь скрипом стульев и вздохами. Артем, подняв взгляд от тарелки, обратился к Даираниде:

– Леди, у нас нет больше звания «борз». Мужчины теперь сэры, а женщины благородного происхождения, такие как вы, – леди. Запомните это. Скажите мне, кто может управлять вашими бывшими землями и есть ли среди знатных мужчин тот, за кого вы могли бы выйти замуж? Он станет наместником этих владений. Я отменяю все долги и рабство. Жители поселков теперь будут зваться сквайрами – «свободными».

Даиранида сидела, опустив голову, и задумчиво ковыряла вилкой кусок жареной курицы. Она подняла глаза, взглянула на Артема и тихо произнесла:

– Я не знаю такого человека… сир.

– Хорошо, – спокойно ответил Артем, не показывая ни тени огорчения. – Я спрошу вашу сестру. Леди Рамиранда, вы знаете местных знатных мужчин и управляющего, кто мог бы стать наместником и вашим мужем?

Рамиранда вспыхнула, как сухой хворост, и бросила взгляд на сестру. Ее губы растянулись в непроизвольной улыбке, но глаза выдавали внутреннюю борьбу. Она перевела дыхание и тихо, почти шепотом, произнесла:

– Сын управляющего борза Сирдиана, юноша Расмитор… может подойти. – Ее голос дрогнул, и она добавила еще тише, словно боясь, что ее услышат: – Хотя…

– Шлюха! – прошипела со своего места Даиранида.

– Сама ты дура! – неожиданно огрызнулась Рамиранда, ее голос дрожал от ярости. – Что ты видела от этой семьи?! Одни унижения! Нас продали им за долги, как скот! Я терпела притязания старого грязного старика! Я жить хочу, я еще молода!..

– Достаточно, – оборвал Артем, поднимая руку. Его голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась железная воля. – Леди Рамиранда, вы смелая женщина. Вы будете тем, кем захотите быть. Прикажите привести управляющего и его сына.

Воины вскоре привели двух помятых мужчин: пожилого, избитого и униженного, и юношу с горящими глазами, полными гнева и решимости. Он выпрямился, словно пружина, и посмотрел на Артема с вызовом.

– Итак, – начал Артем, глядя на парочку, – ты управляющий, а это твой сын, гордый юноша. Как ты посмотришь, Расмитор, если я назначу тебя наместником этих земель, твоего отца оставлю управляющим, а ты возьмешь в жены леди Рамиранду?

Глаза юноши расширились, словно он увидел перед собой призрак. Он застыл, не в силах произнести ни слова.

– Я понимаю, что это неожиданно, – спокойно продолжил Артем, – но мне нужен наместник, и вас выбрала леди Рамиранда.

– Он согласен, – раздался голос управляющего, прежде чем Расмитор успел открыть рот. – Поклонись царю, сын, и благодари.

Расмитор медленно опустился на колени, его глаза все еще горели. Он поднял взгляд на Артема и произнес:

– Благодарю, царь.

Артем пристально смотрел на молодого человека перед собой, его мысли витали где-то далеко. Юноша нервно моргал, по его лицу пробегала судорога.

– М-да, – наконец произнес Артем, его голос звучал глухо и задумчиво. – Я лучше назначу наместником твоего отца, мальчик. Он более сообразительный и опытный. Но что делать с леди?.. Как тебя зовут? – Артем нахмурился, пытаясь вспомнить имя управляющего.

– Сирдиан, – представился мужчина, склонив голову в низком поклоне.

– Сирдиан, – повторил Артем, – ты женат?

– Да, царь, – поклонился Сирдиан, его голос дрожал от волнения.

– Вот что, Сирдиан. Леди Рамиранду мы выдадим замуж за твоего сына. Ты не против? – Артем взглянул на управляющего, ожидая ответа.

– Почту за честь, – прошептал Сирдиан, его лицо озарилось смущенной улыбкой.

– А как быть с леди Даиранидой? Вдова не должна оставаться без мужской поддержки, – продолжил Артем, его голос стал жестче.

– Сосватайте ее за сына борза Стримелли, Лоршела, сир, – выпалила Рамиранда, ее сестра. Леди Даиранида вспыхнула пунцовым румянцем.

– Кто этот Лоршел? – спросил Артем, его взгляд стал пронзительным.

– Это сын нашего соседа, – ответил управляющий, стараясь не встречаться глазами с правителем. – Он недавно овдовел.

– Ты согласна, леди? – обратился Артем к Даираниде, его голос был холодным, но в нем чувствовалась скрытая забота.

– А у меня есть выбор? – с вызовом спросила женщина, ее глаза метнули молнии в сторону царя. Артем подумал, что эта женщина не сломлена. Она пытается отстоять свою честь и свободу, но еще не понимает до конца положение, в которое попала.

– Выбор есть всегда, – медленно произнес Артем, его губы изогнулись в холодной усмешке. – Но одинокой женщине без достатка трудно сохранить свою честь. У тебя, леди, нет больше рода и имущества, все теперь принадлежит царскому дому, и им управляет наместник. В будущем это будет сэр Сирдиан. Сэр Сирдиан, возьмите сына и приведите себя в порядок. Мы ждем вас утром за столом. Для тех, кто верно служит мне, это время возвышения. Незнатные станут знатными, а мятежники поплатятся жизнью.

Женщины вздрогнули от этих слов, а управляющий, поклонившись, схватил сына за руку и вывел из комнаты.

– Теперь поговорим с вами, леди Даиранида, – обратился Артем к ней.

Она не поднимала головы, но тихо ответила:

– Я приму вашу волю, сир.

– Хорошо, – кивнул Артем. – Девочка, что была здесь, ваша дочь?

– Да, – тихо произнесла она.

Артем помолчал, затем встал из-за стола:

– На сегодня все. Леди, покажите сэру Хойскару и сэру Аргумену их покои. Я отлучусь и вернусь утром.

Он вышел из комнаты, поднялся на башню замка и, расправив крылья, полетел на запад. Там, вдали от суеты, он нашел место для отдыха в первом захваченном замке и собрал новую дружину. Утром, с восходом солнца, Артем вернулся в замок нового наместника. Воины под командованием брата Аргумена быстро заняли свои позиции, а командиром стражи замка стал Аргерам, младший брат Аргумена. Он сразу же вошел в