Собиратель теней. Неспокойное время - Николай Викторович Степанов

«Ялгус, – беззвучно обратился я к сопровождавшему нас привидению, – это – граф Шумский. Мы теперь в смертельной опасности».

«Может, вернемся?»

«Думаешь, нас так запросто отпустят?»

Ожидая заселение, я на пару часов засыпал, побывав в классе теневых образов. Мои учителя тут же набросились с таким рвением, что едва от них вырвался, получив еще кучу заданий и претензии по поводу не заполнения резерва.

Тоня так и сказала: «Где еще этим заниматься, как не у озера. Там все внешние проявления магии опасны, зато без проблем можно сбрасывать излишки на будущее».

«Надо поискать другой выход отсюда», – взволновано предложил Ялгус.

«Согласен. Сейчас заселимся, потом будем думать».

Разговаривала с провожатым Борина, а я внимательно осматривал окрестности, пытаясь найти хоть что-то, способное помочь в столь критичной ситуации.

Наш «лучший домик» вообще оказался на отшибе. Попросили провожатого показать спальню и отправили восвояси.

Мы бегло осмотрели комнаты, и Борина излишне оживленно бросилась обниматься и целоваться:

– Я так рада, что мы сюда приехали! – почти пропела она и едва слышным шепотом добавила главное: – здесь ничего нельзя: ни пить, ни ложиться на простыни, даже цветы в спальне нюхать. Нас загнали в ловушку. Ничего не нашла только в прихожей. Пока.

– А как я рад, что мы вместе! – также громко ответил ей. – Давай немного помедитируем, чтобы сбросить усталость. Или сразу пойдем в постель?

– У нас впереди восемь дней, милый. Полчаса ничего не решают, зато потом сможем без проблем полюбоваться красотами.

«Ялгус, чтобы противостоять убийце, нам нужно хоть немного времени. Вы вместе с Маром несете охрану. Увидите кого-нибудь подозрительное, сразу сообщайте».

Расположившись в привычной позе лотоса на полу прихожей, мы оба закрыли глаза. Я попытался оказаться в источнике жизни, очень надеясь, что в столь критичный момент теневые образы сами явятся туда.

Они действительно не подвели. И даже захватили с собой еще и теней.

– Можешь ничего не рассказывать Алтон, – на этот раз первой заговорила Тоня. – Ты действительно в ловушке и помочь тебе не сможет даже магия пустоты. Регион Рахны обладает уникальными свойствами, и любое волшебство, кроме целительства, может непоправимо навредить здоровью.

– Погодите, а как же Ялгус и Мар? Разве они – не магические существа?

– Пока оба не создают заклинаний, им ничего не грозит.

– Мне рассказывали, что у графа Шумского есть три бойца, которые заточены на убийства без колдовства.

– Вам нужно бежать! Срочно воспользоваться порталом и вырваться из зоны курорта, – подключился Плат.

– Я не умею перемещаться на большие дистанции…

– Твоя задача – выбраться, парень. А дальше будешь совершать ритуал на крови. Мы с Тоней поможем.

– Неужели придется переплывать через озеро?

– Не вздумай, оно очень большое.

– А как мне найти зону с магией?

– Попроси своего бестелесного друга, – снова заговорила Тоня, – привидения должны это чувствовать. Только поторопись, Алтон! В доме долго оставаться нельзя.

Практически сразу ощутил, что меня тормошат. Открыл глаза. Борина поцеловала, чтобы на ухо шепнуть:

– Газ. Надо уходить.

– Как самочувствие, любимая? Отдохнула? – спросил обычным голосом.

– Да, дорогой. Предлагаю прогуляться к озеру.

Мы вышли из «лучшего домика».

«Алтон, я видел виконта Парнамского. Он шел сюда к вам, выглядел встревоженным» – доложил Ялгус.

«Спасибо».

Появление нового действующего лица озадачило:

«Откуда и этот здесь взялся? Тоже по мою душу? Но он точно не работает с Шумским, да и разговаривал со мной нормально. Как там говорят – враг моего врага…»

Полной уверенности в том, что виконт враждует со сладкоголосым графом не было, но вариантов у нас почти не имелось, так что использовать нужно стоило даже самые хлипкие шансы на спасение.

– Идем, – повернули за Ялгусом.

Вскоре наткнулись на Парнамского.

– В какой домик вас поселили? – вместо приветствия спросил он.

– «Самый лучший», как сказал помощник управляющего.

– Значит, вам точно грозит смертельная опасность, – выдал он вердикт, который мы и без него знали.

– Но нам обещали, что здесь это невозможно, – тихо заметила Борина.

– Убивать прямо тут не станут, – «успокоил» вельможа. – Предложат прогуляться в зону, которая не является курортной, и там прикончат. Случаи были.

– Что значит – не является?

– Там нет целительного фона, как в других местах, и эта территория не имеет защиты рода Драунских.

– А это еще кто?

– Владельцы курорта.

– А граф Шумской с ними дружит?

– Ты знаешь этого…, – Парнамский запнулся, чтобы не выругаться при даме.

– Он здесь, – огорошил я виконта.

– ***! – На этот раз он не сдержался. – Прошу прощения, девушка, но дело ваше – совсем дрянь!

– Скажите, как до той зоны добраться?

– Зачем? – он посмотрел на меня, как на безумного.

– Хочу сделать то, чего враг от меня не ожидает.

– Дать бой с использованием магии? Вряд ли вас это спасет. Не лучше ли вернуться в дом и…

– В нашем домике отравлено все, даже белье. А еще нас для верности пытались усыпить газом, – прервал виконта на полуслове.

Больше объяснений не потребовалось.

– Идем, – нервно бросил он.

Мы добрались до табличек, обозначавших границу территории. Это оказался небольшой полуостров треугольной формы, уходивший в озеро метров на сорок.

«Мар передал, к нам направляются три фигуры в черном», – доложил Ялгус.

Сразу вспомнил о тройке убийц Шумского.

– Спасибо, виконт, дальше мы сами. Сюда идут очень опасные типы.

– Удачи, Алтон, – сказал вельможа и поспешил назад. Выходить за территорию курорта он не собирался.

Добежав до середины полуострова, услышал голос Плата:

«А теперь нужно сделать следующее…»

Интерлюдия…

Когда Парнамский заметил вдали три темные фигуры, он уже смирился с мыслью, что жизненный путь Алтона сегодня оборвется. Об убийцах Шумского ходили страшные слухи. Говорили, что от магии у них неуязвимая защита, а в мастерстве владения холодным оружием никто из живых сравниться не мог, поэтому вмешиваться виконт не собирался.

«Похоже, Нимский абсолютно не представлял, к кому отправляет парня. Эх, а я ведь так и не передал приглашение маркиза Зеонского. Хотя, зачем оно покойнику?»

В следующее мгновение на мысе, куда побежал Алтон с подругой, прямо из земли возник необычный овал с кровавой огранкой. Парень взял девушку за руку, и они вместе шагнули внутрь.

Преследователям не хватило до цели каких-то полусотни шагов, когда портал исчез. Трое бандитов вышли за границу курортной зоны, потоптались возле оставшегося на земле пятна, не рискнув подойти вплотную, развернулись и пошли обратно.

Виконт выждал с четверть часа и только затем осторожно приблизился к пятну.

«Кровавый портал, созданный одаренным? Да кто он такой?! Не знаю ни одного высокорангового волшебника, который на это способен!»

Парнамский достал из кармана платок, обмакнул его в кровавую лужицу и сразу после этого выжег следы портала. Убедившись, что следов не осталось, отправился обратно в курортную зону.

«Надо было все-таки передать приглашение. Неизвестно ведь, когда еще наши пути пересекутся. А хотелось бы»