Сыны Меркурия - Елена Долгова

Потерявший равновесие Эсперо вскочил с палубного настила, одновременно хватаясь за бластер. Он поймал в прицел затылок Тр-Аэна, но супервиро оказался быстрым и уже покинул пилотское кресло.

— Полегче, а то пробьешь корпус.

Эсперо все-таки выстрелил, и зеленый луч ударил в дверцу ниши.

В следующий миг Тр-Аэн бросился в атаку.

Глава 22. Миссия на двоих

Драка получилась скоротечной и жесткой. Эсперо бросил бластер и ударил Тр-Аэна в челюсть. Такой удар сломал бы челюсть обычному человеку, но сирмиец даже не дрогнул и ударил Кай ребром ладони в гортань. Он почти попал, после чего схватка сделалась хаотической и оба противника сцепились в тесной кабине челнока, ломая оборудование и нанося друг другу град ударов и уже не пытаясь уклоняться. Эсперо попытался вывернуть и выломать Тр-Аэну руку, раздался хруст, но связки супервиро выдержали, а Кэсси, сцепив зубы, промолчал и ударил Эсперо головой в лицо, получил коленом в живот, пошатнулся, а потом полетел на пол сбитый подсечкой.

Боевая ярость супервиро охватила Кая, он сдавил горло сирмийца, наблюдая, как тот задыхается, как гаснет в его глазах жизнь…

Он заставил себя разжать пальцы, когда Тр-Аэн обмяк. Поискал пульс на запястье и ощутил слабое биение. Тьма, затмившая мир, понемногу отступала. Эсперо встал, поискал в нише воду, откупорил бутылку и напился. Поискал, чем сковать сирмийца, не нашел, и в конце концов связал его тросом от буксировочной системы.

— Эй, просыпайся, ублюдок, — сказал он, выливая остатки воды Тр-Аэну в лицо.

Веки сирмийца дрогнули, сначала открылись белки под мутной пленкой третьего века, а потом и вертикальные угольно-черные зрачки.

Кэсси закашлялся, попробовал путы на прочность, понял, что освободиться не может, и снова обмяк.

— Ну, твоя взяла, — в конце концов прохрипел он. — Что-то я сегодня не в форме, иначе бы надрал тебе задницу.

— Заткнись, предатель.

— Даже так? Я обещал Фар-Галану информацию, он ее получил. Не делать варп-прыжка я не обещал.

— Ты должен был телепортировать меня на «Скорпион».

— Ничего я никому не должен, всем вам — тем более.

— Ладно. Не должен, так не должен. Раз толка от тебя нет, сброшу в вакуум, и дело с концом.

Бледный и помятый Тр-Аэн рассматривал с сомнением Кая, словно прикидывая — сдержит тот слово или нет.

— Вообще-то, на Калибане я тебе жизнь спас, — словно бы обиженно произнес он.

— Спас, чтобы поменять меня на челнок.

— Ну да, именно так. Впрочем, ты отличный боец, так что я продешевил, надо было просить два челнока.

Тр-Аэн произнес это с такой досадой, что Эсперо, не выдержав, расхохотался. Ярость, расовая особенность супервиро, уже прошла, Кай полностью овладел собой и теперь с интересом расстраивал сирмийца.

— Ладно, — произнес он наконец. — Назови причину тебя не убивать. Объясни, какая от тебя польза, кроме очередной подлости.

— ДА не было никакой подлости, была идея предложить тебе партнерство. Не начни ты стрелять, я бы и в драку не полез.

— Врешь.

— Не вру. Если лететь на субсветовой, то в пяти часах хода отсюда есть станция. Очень старая, давно на консервации, принадлежность непонятна.

— И что?

— Возле нее искажено темпоральное поле, — Кэсси вздохнул. — Возможно, там, на борту, малкон, — осторожно добавил он.

— Не понял.

— Малфари ла пасинтекон, отмена времени. Земляне называют это штуку нексус.

— Еще одно вранье. Будь там нексус, ты бы наложил на него лапу, отмотал время назад и переиграл события на Сирме-Нова. Это как минимум. Мог бы переиграть всю историю последних лет и обеспечить победу тому, кому захочешь. Да хоть криттерам.

— Криттерам — не хочу. Остальным… знаешь, Браун, это сложный вопрос. — Сирмиец неровно вздохнул и дернул связанными руками. — Там такая защита, которую не вскрыть одному, — добавил он поспешно.

— И?

— Вдвоем мы, возможно, справимся. Ты ведь хочешь получить нексус?

— Получить хочу, но делиться с тобой не собираюсь.

— Без меня ты ничего не получишь, а я прошу не так много — разок попользоваться, причем, это не касается политики и республиканцев. Ну и после завершения дела — ты меня отпустишь.

— Как? У нас на двоих один челнок.

— Найди тихую колонию, сбрось меня в спасательной капсуле, да и дело с концом. Во имя Космоса! Ты даже не сирмиец, Браун! Разве нексус не стоит моей свободы? Поверь, сделка выгодная, и ты ничем не рискуешь…

— Соврешь еще раз — убью.

— То есть, если я не вру, то ты согласен?

— Да.

— Развяжешь?

— Не сейчас. Сначала погляжу на эту твою темпоральную аномалию.

— Ладно. Курс на станцию уже в навигационной системе. Еще пять часов, и ты поймешь, что все это — чистая правда.

Эсперо кивнул, приподнял связанного Тр-Аэна и швырнул его на спальную полку.

— Фар-Галан может догнать нас по остаточной радиации, — с кривой усмешкой пообещал он. — Оберкапитан ненавидит имперцев и не будет таким гуманным как я. Так что, дружок, постарайся мня не злить...

Кэсси промолчал. «Он хитер и опасен, — подумал Кай, перебираясь на в кресло пилота. — Одна загадка внутри другой, а в самой сердцевине — настоящая тайна. Ради этого стоит рискнуть.

* * *

Объект был огромным, темным и бесконечно древним. В странных изломах его форм отсутствовали привычные элегантные линии сирмийских кораблей, прагматизм кораблей Земли или резкие контуры гирканских судов.

— Похоже на насекомое, — сухо сказал Эсперо и отстранился от иллюминатора и перевел взгляд на экран, который показывал тот же самый объект, но в разрезе — со схематической путаницей коридоров, ярусов и платформ.

— Да, — отозвался с полки связанный Тр-Аэн. — Там защита от телепортации, так что придется делать стыковку. Внутрь мы, допустим, попадем, но дальше будет сложнее.

— Почему?

— коридоры идут по условной вертикали и по условной горизонтали, иногда пересекаются, не все они проходимы насквозь. Подозреваю, будут ловушки.

— Ты же не был в внутри.

— Не был.

— Тогда где взял схему?

— У одного хорошего друга. Не беспокойся, Браун, это не моя западня и не ради тебя. Сам понимаешь — слишком много возни.

Эсперо кивнул, последний довод Тр-Аэна выглядел безупречным.

— Судя по сканированию, внутри нет жизни, — буркнул он. — Снаружи множественные флюктуации темпорального поля.

— Тогда стыкуйся, а потом развяжи меня. Нужно забрать с челнока броню и оружие…

— Автопилот стыкуется. А ствол я тебе не дам — обойдешься.

Эсперо перебрался к небольшому арсеналу челнока и открыл устроенный в виде ниши шкаф. Собранный здесь амуниция и оружие напомнили ему о Сире — настоящей владелице катера. Из нескольких видов снаряжения выбрал бронированный скафандр, усовершенствованный генератор поля, пару бластеров и мономолекулярный меч.

— Зачем тебе клинок аристократов? — не