Пульт времени. "Волшебный" отпуск 2 - Владимир Алексеевич Абрамов

— Обо мне сложат легенды! — прошипел Вол, и в его голосе впервые прозвучала надтреснутая нота сомнения.

«Ага… — мысленно усмехнулся Воронцов. — Вол Недалёкий, герой тирсов, попёрся в горы с игрушечным мечом и чуть не скормил себя местной фауне. Вот уж действительно — легендарная глупость».

Но вслух сказал, разминая затекшие плечи:

— Ладно, герой. Если свалишься в обрыв обещаю выдумать красивую эпитафию. Что-нибудь про «бесстрашного дурака, сожжённого драконом».

Вол зарычал, но внезапно замер, услышав вдалеке скрежет когтей по камню. Его лицо побелело, но он выпрямился, подтянув плащ так, чтобы скрыть кровь.

— Идём. Айша ждёт, — пробурчал он, делая шаг вперёд.

Дайры кружили рядом. То и дело на вершинах хребтов, обрамляющих ущелье, Алексей замечал их приземистые силуэты. Они замирали на миг, будто оценивая добычу, и растворялись в скалах, оставляя за собой шелест чешуи по камню и скрежет когтей.

— Чуют твою кровь, — проворчал землянин, следя за движением одного из ящеров. — Бакулюм те под хвост! Они умнее, чем кажутся. Перешли к тактике ожидания. Зачем нападать, если ты сам истечёшь кровью и станешь лёгкой добычей?

Вол сжал губы до белизны и, стиснув зубы, ускорил шаг. Его пальцы впились в ремень рюкзака, словно пытаясь выжать из себя последние силы.

— До темноты не дойдём, — ширт остановился, запрокинув голову. Его лицо, покрытое инеем, отражало отчаяние. — Вершина слишком далеко.

— Я уже понял. Ночевать придётся здесь? — Воронцов кивнул на завалы камней, где уже клубился вечерний туман.

— Нет. На плато, — Вол поправил окровавленную повязку, будто это могло остановить дрожь в руках. — Дайры не поднимутся туда… боятся дыхания бракосов.

Алексей оценил путь: пять-шесть километров по лабиринту разломов, среди обломков скал, где каждый шаг грозил обвалом. Если бежать, успеют. Но Вол еле держался — его рана пульсировала, а взгляд мутнел.

«Остаться в ущелье — самоубийство, — подумал он, инстинктивно поглаживая рукоять кустореза. — По крайней мере, для него. Для меня… сбежать не проблема».

Внезапно воздух содрогнулся. Над ущельем проплыла огромная тень, перекрыв солнце. Вол рухнул за валун, бормоча молитвы, а дайры с визгом разбежались, оставив в камнях царапины.

Алексей поднял голову. Высоко в небе, разрывая облака, летел дракон. Он был именно таким, каким его описывали легенды и представлял себе человек: чешуя переливалась, как расплавленное золото, крылья, вопреки законам физики, рассекали воздух с грацией парусов. Каждый взмах поднимал вихри, закручивая облака.

— Вот и поддержка с воздуха нарисовалась, — пробурчал он и потянулся к бластеру. — А ведь я наивно надеялся не светить козырями…

Бракос, описав полукруг над ущельем, скрылся за горной грядой. Либо не заметил их, что маловероятно, либо посчитал несущественной добычей. Одно было хорошо — его появление распугало хищников. Но надолго ли?

— Так, хватит разлёживаться, твоя летающая ящерица улетела, — Воронцов протянул руку дрожащему от страха Волу. — Предлагаю тебе аттракцион невиданной щедрости, — он усмехнулся, будто представлял цирковое шоу.

— Что такое аттракцион? — нахмурился Вол, прижимая ладонь к окровавленному боку.

— Развлечение… Далее ты поедешь у меня на закорках, иначе мы станем ужином для этих милых созданий, — Алексей кивнул в сторону скал, где снова мелькали тени дайров. Их щелкающие челюсти сливались с шелестом ветра.

— Нет! — Вол выпрямился, не касаясь протянутой руки помощи. Его ноги дрожали, едва удерживая владельца в вертикальном положении. — Тирс сам должен дойти до дома Айша!

— Как хочешь, — Алексей убрал руку ближе к жезлу и пожал плечами. Ирония сквозила в каждом его слове. — Но помни, я предлагал прокатиться на спине номарха. Для тебя это честь.

Ему уже порядком надоела эта медлительность. С имплантами он преодолел бы путь за пятнадцать минут, пусть и потратив колоссальную энергию. Но из-за сына вождя потребовалось бы плестись со скоростью больной черепахи под пристальными взглядами дайров. Бросить тирса он не мог — неизвестно, как Воо отреагирует на гибель сына. Хотя старик сам виноват, отправив юнца на верную смерть. Наверняка он знал о хищниках и опасностях плато. Видимо, желание прославиться и затмить успех предков подтолкнули старика и его сына на этот авантюрный план.

— Твой выбор глупый, но так и быть… я передам твоему отцу, что ты погиб, как идиот, отказавшись от помощи… — продолжил землянин. — Я не буду ждать, пока тебя нагонят дайры. Вызвался быть героем — будь им. Если что, жду наверху!

Алексей рванул с места, перепрыгнув двухметровую глыбу. Буквально через мгновение раздался испуганный вопль:

— Номарх, стой! Я согласен!

— То-то же! Зассал, парнишка… — Воронцов вернулся, едва сдерживая смех. — Залезай на спину и держись. И когти убери — не царапай доспехи.

Тирс дрожащими руками перекинул мешок Воронцова себе за спину и осторожно взобрался ему на спину. Он поморщился от боли в ране, но постарался покрепче вцепиться в ездового номарха. Последний отдал команду нейросети — импланты активировались на сто процентов, выдавая максимальную мощность. В защитном туристическом костюме из далекого будущего активировался антиграв.

— Погнали! — крикнул Алексей, рванув вперёд.

Глава 23

Землянин с грузом за плечами летел над ущельем подобно штормовому ветру. Огромными прыжками он преодолевал расщелины, а на ровных участках ноги едва касались земли. Вол, стиснув зубы, впился когтями в его плечи. Когда они пролетали над пропастями, тирс шептал молитвы Айше, а его хвост судорожно обвивал талию Алексея.

Дайры, поняв, что добыча ускользает, ринулись в погоню. Но пара шаровых молний, выпущенных на ходу, обратила их в бегство.

К закату беглецы достигли отвесной стены, ведущей к плато. Высота в районе пятнадцати метров. С грузом весом в восемьдесят килограммов прыжок был рискованным, но на высоте восьми метров оказался уступ, на который запрыгнуть было реально.

— Держись! — предупредил человек, после чего разбежался и подпрыгнул с антигравом на максимуме.

Приземление едва не сорвалось — край уступа осыпался под ногами. Но Вол, зацепившись хвостом за трещину, удержал баланс.

— Спасибо, номарх. Дальше я сам, — тирс сполз на землю, бледный, но решительный.

— Справишься? — Воронцов окинул его оценивающим взглядом.

— Да, — уверенно ответил Вол.

— Лезь вперёд. Если что, я подстрахую.

Тирс, цепляясь за выступы, начал медленный подъём. Алексей следовал за ним, готовый в любой момент схватить его за развивающийся на ветру плащ.

Вол рухнул на спину у края