Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский
Что-то щёлкнуло в голове Арда. Ещё тогда, когда Таисия встретила его у Арены и подвозила до канала Маркова, он не мог понять, что такое произошло в жизни Таисии, чтобы она выбрала подобный путь. Тогда ему показалось, что всё дело в трагедии, связанной с отцом госпожи Шприц. И, кажется, он не ошибся в общем векторе, но промахнулся в деталях.
— Поэтому вы стали журнал…
— Да, — в который раз перебила Таисия и ненадолго задумалась. — Знаете, Скофский, — Шприц несколько раз обернулась, чтобы убедиться в том, что рядом никого нет. — Если бы я думала, что вы используете Взгляд Ведьмы, то выстрелила бы в вас прямо здесь и сейчас. Но вы обладаете какой-то удивительно ублюдочной чертой располагать к себе других. Поэтому вы меня и бесите.
Её сердце билось ровно. Таисия не врала.
— Что до нотариуса, — она явно специально избегала называть преступника по имени, — он попал на каторгу с пожизненным сроком. А учитывая, что каторжники делают с теми, кто… сильно обидел детей, то будьте уверены, Ард, что о смерти он только мечтает. А я мечтаю о том, чтобы он влачил своё жалкое существование как можно дольше.
Ард слышал ритм её сердца. Ровный и чистый, без единой запинки.
— Вам не хватает жестокости, капитан Скофский, — на сей раз в глазах Таисии всё же отразилась печаль. Только явно посвящённая не Арду, а, скорее, ей самой. — Убить кого-то не составляет особого труда. А вот заставить страдать. Страдать как можно дольше, каждое мгновение сожалея о содеянном и извиваясь в ужасе от того, что ничего уже нельзя изменить, — труднее. И потому намного слаще. Уж поверьте. Хотя, может, всё дело в том, что женские оргазмы длиннее мужских, так что мы смотрим на перспективу чувств, а не на краткую их вспышку и…
— Таисия! — воскликнул Ардан, чувствуя, как снова багровеет.
Шприц победно захохотала, но её смех плавно затихал, пока они вновь не погрузились в тишину.
— Вы поэтому собираетесь в пещеры? — наконец понял Ардан. — Не из-за скуки или материала, а потому что…
— Потому что, — юноша уже даже перестал считать, сколько раз Шприц его перебила. И не только за сегодня, а в целом с самого первого знакомства. — Живые мертвецы в Медвежьем Разломе — это всё равно что если бы дракон приземлился на шпиль башни Казначейства, которую… — она снова убедилась, что их никто не слышит. — … вы порушили.
— Да не порушил я ничего, а лишь немного поцарап… — Арди замолк на полуслове и попросту отмахнулся.
Кажется, клятую башню Казначейства ему будут вспоминать до самых последних дней на службе в Чёрном Доме.
— И если есть хоть малейший шанс, что он выведет меня на причастных к смерти отца, то кучка дохлых скелетов меня не остановит, — закончила свою мысль Таисия.
— Но капитаны!
— Капитаны? — нахмурилась госпожа Шприц. — Какие капитаны?
— Рогов и Мелин.
— А что с ними? — искренне не понимала Таисия.
Ардан указал открытой ладонью на группу охотников и два Синих плаща, мельтешащих на холме, отделявшем Медвежий Разлом от равнины, где караван встал лагерем.
— Они ведь хотят вам отомстить за свою отставку и трибунал!
Таисия пожала плечами.
— Вероятней всего, — согласилась она.
— И вы собираетесь лезть в их обществе в пещеры, кишащие немертвыми?
Госпожа Шприц хлопнула своими длинными, подведёнными тушью ресницами и засмеялась. Так громко и заливисто, что Ардан всерьёз начал опасаться, как бы к ним не появилось несколько лишних вопросов. Таисия едва пополам не согнулась, а когда смех перешёл на хрип, схватилась за живот и едва удержалась на ногах.
Она гоготала добрых полминуты, пока наконец не отдышалась и не выпрямилась, утирая слёзы и размазанную тушь. Ей даже пришлось достать из кармана миниатюрное зеркальце и палетку.
Ард всё это время, отсчитывая цифру за цифрой, молча ждал.
— Я бы сказала, что вы перечитали детективной литературы, Скофский, но вы настолько закостенелы в своём отсутствии признания к художественным произведениям, что вынуждена констатировать очевидное — вы не избежали профессиональной деформации, — Таисия небольшим платком убрала с лица порушенный макияж и уже вскоре восстановила весь облик. Спящие Духи, она действительно управлялась даже лучше гримёров с Бальеро. — Вы что, полагаете, что Мелин с Роговым спят и видят, как бы устроить мне какую-то ловушку и познакомить с Вечными Ангелами?
Ардан отвернулся в сторону и проворчал что-то отдалённо похожее на «примерно так я и думал».
Таисия снова хохотнула.
— Нет, они, разумеется, точат на меня зуб, или даже несколько, — госпожа Шприц не стала отрицать очевидного. — Но убивать… Скофский, вы живёте в своём мире, я это понимаю, но у нас, у простых смертных, подобные обиды обычно ограничиваются какими-то подставами или деньгами, а не кровопролитием. Церковь, совесть, каторга… Такие вещи нас регулируют, в курсе? Так что они… ну… Знаете там, к примеру, попытаются выставить всё так, чтобы я потеряла работу или больше не имела возможности попадать на мероприятия высокого общества. Да хотя бы просто обставить таким образом, чтобы я оказалась вынуждена заплатить им за услугу. Рогов с Мелиным, пусть и не умеют держать свой пыл в штанах и нарушили свадебные клятвы с полевыми шлюхами, но они же не головорезы.
Таисия помахала рукой в воздухе и уже даже не усмехнулась, а скорее кашлянула или слегка подавилась собственной слюной.
— Причём последнее, я про деньги, наиболее вероятно ввиду недалёкости их личностей, — пожала плечами госпожа Шприц. — Уверена, что Рогов с Мелиным спят и видят, как бы я им заплатила за… да за что угодно. Таким образом, с их точки зрения, они меня поимеют в самой жёсткой форме.
— Госпожа Шприц, — едва ли не взмолился Ардан.
— Я иносказательно, Скофский, — поспешила уточнить Таисия. — Если чем мне и импонирует общество магов, так это тем, что вы все так помешаны на своей науке и Звёздах, что мир плотских желаний для вас находится где-то в стороне, — Таисия скосила взгляд на Чаза Наленского, поднимавшегося по холму к уже почти собравшемуся отряду. — Хотя бывают, конечно, и исключения. Я вот чего не пойму, Скофский: вы, маги, столько всего вылечить можете, а поднять свой стручок между ног при помощи магии не в состоянии.
— Очень сложно печатями отрегулировать точное количество азота, чтобы кровь поступила в пещеристое тело и не вызвала остановки сердца, так что для таких целей используется алхимия, которая… — будто на экзамене протараторил Ардан и тут же осёкся. — Проклятье, Таисия. Вы ведь специально!
— Да, — мгновенно отреагировала госпожа Шприц. — Потому
