Матабар IX - Кирилл Сергеевич Клеванский

— Замечательно! — воскликнула Таисия и тут же исчезла обратно в дилижансе.

Когда она вернулась, то была одета уже в другой походный костюм, вооружена портативной, дорогущей камерой, револьвером с патронташем и каким-то весьма нездоровым энтузиазмом.

— Что вы делаете, Таисия? — вернул фразу Арди.

— Собираюсь идти с вами, разумеется, — как нечто само собой разумеющееся произнесла журналистка.

— Вы с ума сошли? — вздернул брови Ардан. — Вы остаетесь в лагере!

— Н-да? — протянула Таисия и, выгнув бедро, уперла кулак в талию. — Мне очень любопытно посмотреть, Скофский, как у вас получится меня остановить. А пока вы будете стараться, я начну очень громко кричать о всяких темных домах, легендах и всем таком прочем.

Ардан едва было не задохнулся от возмущения.

— Вы… вы… вы меня шантажируете⁈

— Именно так, — кивнула Таисия и, подмигнув, направилась к холму, где уже собирались охотники. — Так что выполняйте свою работу, Скофский, и защищайте меня от всяких мертвецов.

Арди смотрел ей вслед и мысленно благодарил небеса за то, что Эргар посвятил так много времени и усилий, когда наставлял Арди выдержке и терпению. Жесткие хвосты наставника, бившие ученика за оплошности, сослужили неплохую службу.

Ардан досчитал до пятнадцати и направился следом за безумной журналисткой.

Глава 130

— Таисия, постойте! — Ардан нагнал своенравную журналистку и поймал ту за запястье.

Шприц, совершенно инстинктивно, каким-то хитрым движением, основанным на механике суставов, попыталась высвободиться из хватки. Если бы Арди не обладал нечеловеческой силой не только в мышцах, но и в сухожилиях, ему было бы попросту не удержать с виду хрупкую Таисию. Сама женщина лишь коротко выругалась, осознав тщетность своих попыток.

Слегка удивившись, Ардан перехватил руку повыше и нащупал брахиалис госпожи Шприц. Самую мощную мышцу-сгибатель предплечья, расположенную под бицепсом. И даже не говоря про саму мышцу, сухожилие, проходящее по наружной стороне предплечья и крепящееся к шиловидному отростку лучевой кости, у Таисии тоже было не в порядке.

Ну или в абсолютном порядке.

Смотря с какой стороны посмотреть.

Ардан за уже почти два года учёбы в Большом (несмотря на процент пропущенных лекций и семинаров) достаточно насмотрелся на кадавров самой разной степени свежести, чтобы определить, когда человек вёл не совсем обычный образ жизни. Даже приняв в расчёт, что он мужчина, а Таисия женщина; что Ард лишь наполовину человек и каждое утро и вечер занимался с гирями, в пропорциональном соотношении главные мышцы для развития «сильной руки» у Таисии оказались крепче.

Но только в пропорциональном. Вряд ли бы Таисия смогла освободиться из рук того же Бориса, как и любого другого мужчины, занятого физическим развитием или трудом. А вот у обычного, среднестатистического человека удержать Таисию не имелось ни единого шанса. Но даже это для светской госпожи — весьма невероятно.

— Вы закончили меня щупать, Скофский? — фыркнула Таисия и отдёрнула руку. — Хотя, признаться, обычно меня пытаются потрогать совсем в других местах, но у каждого мужчины, стоит предполагать, свои постельные интересы.

Арди слегка приподнял брови. Из-за ширмы и того, что Шприц, всё же, несмотря на резкость и стервозность, соблюдала границы приличия, он не видел её ни в чём, кроме очень свободной и плотной ночной рубашки.

— Вы…

— Мои основные источники, обычно, мужчины при власти, — перебила Таисия и, как ни в чём не бывало, поправила шляпку и причёску под ней. — И далеко не все из них так галантны, как Наленский. Некоторые воспринимают флирт и игру как прямое приглашение к действию. А прочим не нужно и этого… Одного печального раза мне было достаточно, капитан, чтобы озаботиться тем, чтобы подкрепить «нет» чем-то, кроме истошного вопля и судорог. А затем ещё сутки в ванне, пытаясь смыть с себя чужой запах и, пожалуй, даже собственную кожу.

Ардан сделал короткий шаг назад.

— Простите, — искренне извинился юноша. — Простите, Таисия. Я не знал.

— Ничего страшного, капитан, — дёрнула плечиками госпожа Шприц. — Это было давно. Мне, кажется, тогда как раз четырнадцать исполнилось.

Арди почувствовал, как сердце в груди сжалось комком.

— Отец только-только погиб, матушка не выдержала горя и, от испуга перед жизнью без мужа, всего за пару месяцев спилась, — спокойно и несколько отстранённо перечисляла Таисия. — А нотариус, оформлявший документы, решил, что ему нужно увидеть мой росчерк не только на бумаге, но и в постели. Собственно, у него получилось. Я расписалась везде, где ему хотелось.

Глаза Таисии даже не стекленели. Не подёрнулись ни дымкой, ни пеленой затаённой печали или обиды. Арди не знал, почему сон Спящих Духов сводил его только с такими женщинами — стальными и несгибаемыми. Как мышцы. Надорванные, но не порвавшиеся в клочья, а залечившие свои раны и ставшие только сильнее.

— Он жив?

— Капитан, вы… — начала было Таисия, но, встретив взгляд Арда, осеклась.

Какое-то мгновение они молча стояли в отдалении от ожившего лагеря, кишащего десятками занятых работой муравьёв. Таисия подошла ближе и слегка дотронулась до его руки. Без какого-либо намёка или лишней близости. Просто дотронулась.

— Вы действительно, будь он жив, отправились бы на его поиски, — не спрашивала, а утверждала Таисия.

'Какие же они красивые, господин волшебник.

— Кто?

— Ангелы'

«Плевать! На них всем плевать!»

«Это просто материалы для исследований»

Шприц ничего не спрашивала, но Ардан всё равно ответил:

— Да, — коротко, но твёрдо произнёс юноша.

— Ради тридцатилетней женщины, которая выводит вас из себя ради собственной забавы и использует, точно так же, в собственных корыстных целях? — Таисия вновь попыталась нацепить свою лисью маску. Ту, при взгляде на которую так легко порезаться острой улыбкой её губ.

Ардан покачал головой.

— Ради ребёнка, — снова коротко и вновь твёрдо добавил Ардан.

Таисия какое-то время смотрела ему в глаза, а Арди сдерживал свой инстинкт. Так легко было перешагнуть порог, приглашающий его вторгнуться в чужое сознание. Она ведь сама ему представилась. Добровольно отдала своё истинное имя. Так что он мог сказать всего одно слово, и она бы осталась в дилижансе, не имея возможности перечить его воле.

Таисия отпустила его руку и сделала шаг назад.

— Теперь я лучше понимаю, что госпожа Эгобар нашла в вас, неотёсанном ковбое, — засмеялась Таисия. — Не переживайте, Ард. Он мёртв.

Ардан ведь слышал её сердце.

— Вы врёте.

Таисия кивнула.

— И вы знаете, что я знаю, что вы врёте.

— Я в курсе про способность некоторых Первородных слышать ритм чужих сердец, — снова кивнула Таисия. — Помимо меня жертвами того… создания стали ещё несколько девочек. От одиннадцати до пятнадцати. Он находился на хорошем счету в городе, так что мне пришлось потратить какое-то