Князь Беркутов-Туманный - Василий Горъ

ступеням. Дайна захохотала шаге на втором. А на пятом ехидно усмехнулась:

— Видел бы ты сейчас их лица…

Лица Берестовых меня в принципе не интересовали — я поднял своих дам на верхнюю площадку, обменялся приветствиями с главой рода и его старшей женой, а затем забрал у Светы и протянул их внуку шкатулку-термос:

— Тихон Витальевич, от имени рода Беркутовых-Туманных поздравляю вас с днем рождения и дарю две Искры третьего ранга — стремительный рывок к инициации, за которой, как мне кажется, дело не станет, и защитный покров, без которого, на мой взгляд, Одаренный — не Одаренный.

Злобная мелочь нарушила этикет в моем же стиле — вручила засиявшему мальчишке почти такую же шкатулку и сообщила, что дарит собственноручно добытую Искру с ледяной иглой седьмого ранга.

Как и следовало ожидать, ей не поверили. Зря — я поймал насмешливый взгляд хозяина дома и добавил в голос закаленной стали:

— Елизавета Демьяновна действительно добыла эту Искру сама — убила волчицу-«семерку» на глазах Великого Князя Виктора Михайловича, его невесты и всей моей команды. Так что этот подарок не менее ценен, чем мой.

— Так и есть… — шустренько переобулся Петр Алексеевич. — Более того, любой боевой трофей, добытый в таком юном возрасте, воистину бесценен. Поэтому я польщен честью, оказанной вами, Елизавета Демьяновна, моему внуку, и очень надеюсь, что вы подружитесь и с ним…

В этот момент рядом с нами возник улыбающийся Виталий Петрович, и глава рода с облегчением поручил сыну проводить столь проблемных гостей в дом. После чего Дайна хохотнула снова:

— А сейчас тебе стоило бы полюбоваться лицом жены старого хрыча: — Она смотрит на наше шмотье, плавится от зависти и не замечает, что кусает губы!

Я подумал, что нечто подобное увижу еще не раз, и не ошибся — первая же группа гостей приема, встретившаяся нам на пути к большому залу, при виде нашего кожаного шмотья выпала в осадок, и я явственно услышал фразу «Особая коллекция…» В помещении, в которое нас завел отец Егора и Тихона, стало еще веселее: как только глашатай объявил о нашем прибытии, к дверям повернулась добрая половина зала. Что интересно, сначала разглядывали меня и Олю со Светой. А после того, как откуда-то справа возник Егор Витальевич, после коротких «переговоров» отжал у меня Полину с Лизой и увел в зал для «молодежи», обратили внимание и на наряды девочек. Тут-то народ и накрыло — слабые шепотки как-то очень уж быстро слились в достаточно громкий гул.

Но мне было не до него — я смотрел на половину одиннадцатого, то есть в направлении, в котором сиял знакомый «силуэт». А после того, как заметил огненно-рыжую шевелюру, подозвал к себе официанта, как раз проходившего мимо, взял с подноса четыре бокала со свежевыжатыми соками, «одолжил» Свету Ире и под ручку с Ольгой направился к Карамзиной. Да, напрямик, то есть, игнорируя целый ряд неписанных правил высшего света. Зато добрался до Кувалды от силы секунд за сорок, поймал ее взгляд и улыбнулся:

— Добрый день, Наталья Родионовна! Искренне рад видеть вас в добром здравии. Хотя, признаюсь, не ожидал. Ибо вы — как утверждают эксперты по всему и вся — и высший свет существуете в разных плоскостях бытия.

— Добрый день, Игнат Данилович! Добрый день, дамы… — поздоровалась она и весело ухмыльнулась: — В этом конкретном вопросе эксперты по всему и вся не врут: мы с высшим светом действительно существуем в разных плоскостях бытия. Но некоторые мероприятия, бывает, посещают личности, которые мне интересны.

— Типа, «если гора не идет к Магомету, Магомет идет к горе»? — ехидно спросил я.

— Именно… — подтвердила она, окинула оценивающим взглядом наши наряды и притворно вздохнула: — Костюмчики. Новые. Стильные. И из кожи очередных Кошмаров. Игнат Данилович, у вас совесть есть? Вы же так все Пятно вырежете…

Глава 22

3–4 марта 2514 по ЕГК.

…Существование в другой плоскости бытия не мешало представителям высшего света… хм… уважать Карамзину до слабости в коленях и сухости во рту, поэтому компания этой аристократки служила нам великолепным щитом. Нет, к нам, бывало, подходили. Но либо члены главной ветви рода Искрицких, выполнявшие поручения хозяина приема, либо хорошие знакомые Натальи Родионовны. Ибо моих в зале не оказалось. Ну, а все остальные держались на расстоянии и очень старались не привлекать к себе внимания одной из самых эксцентричных, вспыльчивых и мстительных «Княгинь» Империи.

Вот мы и расслабились — посмеялись над реакцией записных модников и модниц на особую коллекцию Натальи Родионовны, над их желанием как можно быстрее прорваться в Богатыри и над воистину сумасшедшим ростом цен на низкоранговые Искры с пеленой теневика, в разы повышающие шансы этих «героев» добраться до тренировочных заимок живыми и не пострадать на обратном пути.

Кстати, веселилась наша собеседница не только искренне, но и красиво. Кроме того, плевать хотела на возможное недовольство окружающих, поэтому всегда высказывала свое мнение в полный голос, а если хохотала, то от всей души. Мы, в общем-то, тоже не стеснялись — почувствовав, что эта женщина общается с нами без камня за пазухой, развлекались в полный рост. Благо, до официальной части приема было еще далеко, а стоять и скучать было не по нутру. При этом тоже не срезали острые углы и не пугались тем, обсуждение которых теоретически могло выйти боком — говорили именно то, что думали, шутили ничуть не менее отвязно, чем наша собеседница, и не скрывали, что получаем удовольствие от этой перепалки. А это — по утверждению Дайны, как обычно, анализировавшей все и вся — помогло Карамзиной определиться со своим отношением к нам-любимым и захотеть провести «следственный эксперимент».

Жеста или взгляда, которым она подозвала к себе родича, нарезавшего круги в отдалении, я не заметил. Зато засек резкое изменение курса одной из энергетических структур и невольно подобрался. Как вскоре выяснилось, зря: «силуэт» неплохо развитого Боярина, направившийся к нам с половины пятого — то есть, из моей мертвой зоны — торопился выполнить безмолвный приказ главы рода.

И выполнил, с поклоном вручив ей стандартную шкатулку-термос на одно ядро и снова испарившись. Ну, а Кувалда, проводив его нечитаемым взглядом, приподняла крышку емкости, заглянула внутрь, убедилась в том, что содержимое никуда не делось, и протянула термос мне:

— Игнат Данилович, это вам — Искра, без умения с которой в глубоких областях Пятна делать нечего. Дарю