"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

Мурзилка тоже смотрел за эфиром, сидя на крыше сарая. Умывался лапой, щурился на солнце, но нет-нет да и косился в мою сторону. Что это там хозяин делает?

— Давайте первое орудие.

Мне пришлось повторить, чтобы унтер выпал из ступора и услышал меня.

— Так точно, вашбродь!

Он сорвался с места и умчался за помощью. Через десять минут десяток солдат вручную прикатили на площадку пушку.

Я поставил рядом с лафетом заранее присмотренный чурбачок, сел и занялся казёнником. Тут же рядом объявился Мурзилка, пристроился у моих ног и стал пристально надзирать за моей работой. Манипуляции с эфиром крайне интересовали кота, будто он был настоящим деланным магом.

* * *

Следующие три часа я методично выковыривал остатки старых Печатей и чистил металл от эфирных обрывков. Мурзилка ни разу даже не отошёл от меня. Зелёные глаза внимательно следили за каждым движением small wand’а, а когда на землю падал эфирный ошмёток, он бил его лапой. Хех, может, его тоже в ученики взять? Будет у меня первый кот-деланный, смогу развлекать монарших особ изысканными фокусами лучше, чем в любом цирке.

Когда казённик очистился, я наложил временные Знаки для продувки ствола. Пушка мелко завибрировала, металл потеплел, а на срезе ствола задрожал воздух. Отлично! Первая часть ремонта закончена.

Мурзилка запрыгнул на лафет, обнюхал пушку и тут же улёгся на неё, вытянувшись вдоль ствола и свесив лапы. Минуты не прошло, как пушистая зараза заснула крепким сном.

— Экий у вас, ваше благородие, артиллерийский кот. — Старый унтер, увидев, что я опустил руки, подошёл ближе. — Со всем вниманием к пушке, как кавалер за дамой.

Я рассмеялся, а Мурзилка даже ухом не повёл, продолжая дрыхнуть.

— Вашбродь, время уж к обеду идёт. Прикажете послать в ресторацию?

Мне не хотелось отвлекаться, да и голода я особо не чувствовал.

— А вы сами что едите? — я кивнул в сторону казармы.

— Так кашу, вашбродь, с салом или убоиной, когда есть.

Пока мы добирались с Суворовым от Кёнигсберга, он просветил меня, как устроен военный быт. Солдаты объединяются в артели, где в складчину держат деньги, готовят совместно пищу и помогают друг другу.

— Возьмёте меня временно в вашу солдатскую артель? — я подмигнул унтеру, отчего тот смутился. — На неделю, пока я здесь буду из вашего котла обедать.

— Ээээ… Да мы-то возьмём, вашбродь, ежели вам не зазорно с солдатами порцион делить.

— Не зазорно, Сидоров, все под одним богом ходим. На-ка, возьми.

Я вытащил из кармана десять рублей серебром и отдал унтеру.

— Докупи что надо в общий котёл.

— Многовато, вашбродь…

— В самый раз. Колбасы ещё возьми, овощей каких. С вас каша, с меня приварок к ней.

— Сделаем! — он вытянулся и сверкнул глазами. — Будете довольны, не хуже, чем в ресторации, накормим.

— Вот и славно. Катите сюда вторую пушку, пока эта на продувке.

Через пару часов, когда я поставил на продувку второе орудие, унтер принёс мне тарелку мясной каши, кусок хлеба и кружку обжигающего чая. Я взялся за еду, а Сидоров попросил:

— Вашбродь, разрешите животину покормить?

— Корми, если есть чем.

Унтер заулыбался и поставил на лафет возле кота миску с кусочками мяса. Мурзилка открыл один глаз, посмотрел на это дело и открыл второй. Не спеша, будто оказывая милость, кот начал поедать угощение.

— Ишь, будто царь звериный, — восхитился унтер.

Каша, кстати, оказалась вполне съедобной, даже получше той еды, которой я питался в Париже. А хлеб был свежий и душистый, так что я вполне сносно пообедал.

Запив чаем, я снова занялся орудием, уже в чистовую накладывая Печать. Мурзилка на этот раз смотреть не стал и тихонько сбежал куда-то.

К вечеру я закончил с первым орудием и сделал половину работ по второй пушке. Эдак я дней за шесть со всем разберусь и поеду за новым назначением. Всё лучше, чем общаться с неприятным майором.

Оставив пушки, я надел мундир и пошёл за лошадью. И только вывел её к воротам, как из казармы появился унтер с Мурзилкой на руках. Кот сыто дремал и даже ухом не повёл, когда я забрал его в седло.

— Он, вашбродь, — доложил унтер, — у нас в казарме десяток крыс передавил. Есть не стал, побрезговал, значится, так мы его мясцом накормили за службу.

Вот ведь хитрый котяра! Пока я работаю, он собственный бизнес с солдатами сообразил.

— Майор Корсаков не приезжал?

— Нет, вашбродь, как в штаб утром уехал, так и не возвращался.

Ну и ладно, мне же лучше — никто не стоял над душой и не портил настроение. Я попрощался с унтером и поехал к себе на квартиру.

* * *

Кижа на месте не оказалось. Васька доложил, что бывший поручик ушёл куда-то ещё утром, и больше не появлялся. Я не стал дёргать его через эфирную связь — мне он сейчас не нужен, а с остальным и сам разберётся, не маленький.

Сгрузив Мурзилку, я переоделся и поехал в офицерское собрание. Не то чтобы мне требовалась компания, но завести полезные знакомства не помешает. Да и Суворов говорил, что там можно поужинать.

Розовый особняк, где проходили офицерские собрания, раньше принадлежал какой-то дворянской фамилии. На потолке вычурная лепнина, пасторальные картины на стенах, красная дорожка на парадной лестнице — обычный провинциальный интерьер богатых людей.

На входе меня встретил расфуфыренный лакей с угодливым личиком. Судя по ливрее, он служил здесь ещё при старых хозяевах и остался при новой власти.

— Добрый фечер, фаше благородие!

Я кивнул ему и спросил:

— Милейший, а расскажи-ка мне, какие тут порядки у господ офицеров — что где находится и так далее.

— Ежели фаше благородие желает отужинать, то фам направо, ф большую столофую. А общестфо офицероф собирается ф Синей гостиной, что налево. Там же бильярд и карточные столы. Если фам угодно стреляться, то лучше фсего это делать ф оранжерее, там сейчас ошень красифо.

Я усмехнулся — только стреляться мне сейчас и не хватает. Нет уж, надо сделать паузу и не частить. Раз в месяц дуэли более чем достаточно.

Дав лакею на чай, я отправился налево, знакомиться с обществом.

* * *

Не знаю, кто назвал гостиную Синей, но он явно страдал дальтонизмом. Обои на стенах были цвета первой травы, а шторы тёмно-зеленые. Впрочем, зелёных мундиров пехотных офицеров здесь хватило бы любую комнату превратить в лесную лужайку.

Я вошёл и огляделся по сторонам. Так-так, ни одного знакомого лица. Придётся наводить контакты с самого начала. Интересно, здесь есть