Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Мартин кивнул, признавая определенную логику предложения. Но тут же добавил, в очередной раз избавляя пенетратора от неловкости:

— Копирование крипты на любой независимый носитель в данной ситуации является наиболее рискованным шагом. — Он прищелкнул пальцами и снова двинулся в обход стола. — Мы не знаем, как техника, в том числе и биологического происхождения, сможет контактировать с сознанием человека, стоящего одной ногой в могиле. Именно поэтому, — он снова взглянул на Найджела Карима, — в связь с имплицитором вступит другой имплицитор…

Все повернулись к молодому франту, а сам Карим растерялся и опустил глаза. Сдавленно, борясь с бунтующим голосом, он подтвердил слова командира:

— Я попробую скачать информацию из парализованного сознания в собственную крипту…

Мартин улыбнулся, разглядывая реакцию группы.

Варгас присвистнул. Сантейро кивнул. Кольт часто моргал, приоткрыв рот. Явуз потирал подбородок, определенно впечатленный задумкой.

Предложение зацепило всех. Рискованное, возможное лишь теоретически, оно казалось смелым и отчаянным. Такого на памяти присутствовавших на брифинге пенсов, еще не делал никто. Со времен появления самых первых информационных контрабандистов и их необычайных, не до конца объясненных наукой способностей имплиционной памяти.

— Значит, мы тащим имплицитора с собой? — наконец подал голос Джастин.

— Прямое подключение… действительно интереснее биологического щупа… — прошелестел Гармоник.

— Я знал, что это будет интересной партией, — важно кивнул Фаусто, прикасаясь к амулетам под одеждой.

— Пойми меня правильно, Доппи, но задуманное чертовски рискованно…

— Не спорю, — согласился с Варгасом Мартин, делая глоток остывшего кофе. — Но верю, что единственным способом пробиться в умирающий человеческий мозг остается другой мозг. Человеческое сознание: самая уникальная из существующих в природе операционных систем.

На какое-то время все замолчали. Щелкали зажигалки, над столом и грязной посудой опять заструился дым. Через щели в закрашенном окне пробивались острые лучики яркого света. Этажом ниже соседи слушали громкую музыку.

— Карим? — Варгас не выдержал первым, облокачиваясь на край стола и внимательно глядя на молодого человека. Тот, царственно бледный и малоподвижный, с достоинством выдержал взгляд. — Ты понимаешь, на что идешь и к чему должен готовиться?

— Хорошо понимаю, — ответил он, удержавшись, чтобы не прикоснуться к колоде, лежавшей во внутреннем кармане блейзера. — А еще я прошу помнить, что подобранный вами имплицитор уже не первый год работает под протекторатом Шахматного Клуба, и участвовать в переделках мне не впервой…

На стол между тарелками лег крохотный, но мощный «Вальтер-Гном-55». Движения, которым курьер обнажил спрятанное оружие, заметили не все. Найджел деликатно взял кофейную чашку и глотнул, наслаждаясь произведенным эффектом.

— Поверьте, обузой я не стану, — подытожил он, глядя Тайпану в глаза.

— Не станет, — зачем-то подтвердил Сантейро, качнув волосатыми змеями, покрывавшими его голову. — Легба точно знал, что делает, когда сводил вместе такое количество безумцев…

— Чуть не забыл, — выкладывая рядом с пистолетом золоченый портсигар, виновато добавил имплицитор, обводя группу спокойным взглядом. — Возможно, кому-то из вас я кажусь папенькиным сынком, страдающим болезненной тягой к покеру… Но прошу поверить, что уже не первый год тружусь на том же поле, что и остальные…

Он прикоснулся к сенсорной панели портсигара, и его встроенный динамик вдруг заговорил голосом Варгаса. Голос этот был приглушен и забит неясными шумами, в которых угадывались шелест подвески метро-поезда, глухое бормотание диспетчеров, эхо тоннелей и шипение расходящихся дверей вагона.

— У тебя есть сомнения? — спросил Тайпан из портсигара, заставив сидящего за столом Исмаэля покраснеть в приступе понимания.

— Небольшие, — в динамиках ответил мексиканцу Данст. — Лично я ее не знаю. Но Бенджи высокого мнения, так что стоит рискнуть.

— Террористка?

— Можно сказать, да… Бывшая. Простите, я не говорю по-немецки, обратитесь к ближайшему полицейскому патрулю… О чем мы? Так вот, она согласна.

— Пойми меня правильно, Доппи, — Варгас из портсигара чихнул, — но бывших террористов не бывает.

Пешки с затаенным дыханием слушали запись, обмениваясь заговорщицкими взглядами. Гармоник улыбался.

— Она недурно проявила себя в Корее, кажется, год назад… — ответил Мартин, но окончание фразы проглотило громкое объявление следующей остановки.

— Хочешь, чтобы за ней скатался я?

— Нет, поеду сам. Возьму с собой Карима. Нужно притираться, знаешь ли…

— Карима? — Исмаэль в портсигаре фыркнул, заставив Сантейро радостно оскалиться, а сидящего над диктофоном имплицитора вежливо улыбнуться и опустить взгляд. — Этого надушенного франта? Пойми меня правильно, Доппи, но выбор последних двух пешек меня удивляет… Я, конечно, все понимаю — Филиппины, бедный выбор, суета и спешка. Но сначала ты тащишь в группу этого австралийского недотепу, а потом…

В этот момент Найджел протянул руку, легким прикосновением обрывая файл. Кольт нахмурился, стараясь не смотреть на мексиканца. Сам Варгас сидел неподвижно, а его лицо приобрело цвет вареной свеклы. Остальные, ошарашенные внезапным шоу имплицитора, никак не могли решить, смеяться им или негодовать.

— Эффектно, — прочистив горло, все же осмелился прокомментировать Исмаэль. — Но больше так не делай…

Встал, выходя в прихожую, где висела верхняя одежда пенсов. Покопался в карманах куртки, выкладывая на стол рядом с портсигаром элегантную зажигалку, «забытую» Каримом на бортике овального фонтана.

— Легба никогда не промахивается, — внезапно пробасил Сантейро, и вдруг расхохотался — гулко, раскатисто, словно долбил в огромные кожаные барабаны.

26 декабря 2068 года. Гамбург. 14–15

VIP-зона «Садов Семирамиды», столы в которой требовали предварительного заказа и 100 % предоплаты, своих огромных денег стоила. Расположенная на просторной стеклянной террасе размером с небольшой стадион, она словно парила над городом. Повсюду буйствовала морозоустойчивая, генно-селектированная зелень, чьи побеги превращали ресторан в настоящий парк. Прозрачный пол создавал полнейшую иллюзию полета, испытывая желудки посетителей на крепость.

Персонал был выхолощен и покорен. Столовые приборы заведомо покрывались специальным составом, не позволявшим считать отпечатки пальцев. Положенные по закону физиосканеры номинально присутствовали, но постоянные клиенты знали, что электроника отключена.

На соседних небоскребах, древесными грибами прилепившись к стволам гигантов, виднелись аналогичные фудкорты классом пониже, заполненные крохотными фигурками человечков. Вид, открывающийся с балконов, для пущей остроты ощущений не обнесенных даже подобием ограждения, захватывал дух.

Оправдывая название, ресторан позволял хотя бы ненадолго представить себя высокородным отпрыском, взирающим на суету плебеев из поднебесной выси, где нет места заботам и горестям. Напитки были баснословно дороги, а современная теплосфера позволяла чувствовать себя комфортно, даже когда за краем террасы бушевал мороз.

Но Киллиан не собирался наслаждаться видами Гамбурга, сверкающего стеклом и железом.