Ольга Громыко - Космобиолухи

– А тебя, по-моему, это только забавляет! – упрекнул Станислав, садясь за стол и рассеянно смахивая на ладонь, а с нее в утилизатор несколько кусочков скорлупы. Завтрак сегодня удался на славу.

– Угу. Бедные парни уже не знают, как тебе угодить.

– Да не надо мне угождать! – смущенно проворчал капитан.- Пусть ведут себя как обычно.

– О да, то-то стоило Теду пошутить, как ты его мигом в подозреваемые номер один записал.

– Неправда,- оскорбился Станислав,- номер один меня Михалыч! Вдумайся, мы с ним уже девять дней бок бок живем, а до сих пор почти ничего о нем не знаем.

– Так давай позовем и расспросим, – предложил Вениамин, садясь напротив друга.- Будто бы от нечего де лать.

– Это нам нечего, а он третий день из машинного не выходит, доводит до ума второй маневровый. У стола и то н появляется, перекусывает, когда ему приспичит.

– Можно рассыпать перед дверью винтики,- хихикну, доктор.- Он их учует и вылезет на запах.

– Венька, я серьезно!

– Ну давай скажем, что у нас чайник сломался. – Работает же.- Капитан щелкнул включателем. На боку чайника вспыхнул индикатор, внутри зашипела, согреваясь, вода.

Вениамин нагнулся, отслеживая нужный провод, прижал его ногой и дернул чайник вверх. Что-то хрустнуло, индикатор погас, и доктор самодовольно констатировал:

– Уже нет.

Станислав обреченно поднес коммуникатор к губам:

– Михалыч, подойди, пожалуйста, к обеденному столу У нас тут проблемка возникла…

Техник материализовался между заговорщиками так бы стро и бесшумно, что оба вздрогнули.

– Мгы? – подозрительно поинтересовался он, наспив кустистые брови.

– Вот, Михалыч, чайник что-то у нас – работал-работал, а потом внезапно…- заискивающе начал капитан.

Техник почему-то располагал к задушевным беседам н больше, чем случайно встреченный в лесу леший. Врод как и не ругался ты с ним, и жертвы ему регулярно прино сишь (или, в современном варианте, зарплату), но хочетс по старинке вывернуть тулуп наизнанку и поменять бо тинки местами, чтобы наверняка себя обезопасить.

Техник, не отвлекаясь на подробности, тут же выдернул чайник из розетки, извлек откуда-то универсальную отвертку и принялся сноровисто развинчивать подставку.

– Слушай, Михалыч,-тем не менее мужественно начал Станислав,- а откуда ты так здорово в приборах разбираешься?

– А! Тыр-пыр, ну и…- Подставка развадилась на две половинки, обнажив позорно вырванный «с мясом» провод.

– Наверное, и налетал много?

– Акжыж! Тды-сды, хе…- Михалыч, не поднимая глаз, продолжал орудовать отверткой, что-то куда-то запихивая и подгибая.

– А семья у тебя есть? Жена, дети?

– Ы-ы-х….

– Что, и на примете никого нет? А почему?

– Дануихнаг…- Техник с гордым «Во!» вернул чайник на подставку. Датчик вспыхнул, вода заурчала, и Михалыч почти в ту же секунду дематерилизовался.

– Если это и не киборг,- с досадой сказал Станислав, когда чайник благополучно вскипел,- то какой-то очень альтернативный человеческий подвид!

– По крайней мере чайник он нам починил,- философски заметил Вениамин.

* * *

– Картина маслом по шелку,- с отвращением произнес Роджер Сакаи.- Любуйтесь, джентльмены и леди!

Причин для раздражения у капитана было две. Во-первых, дизайнер грузовика был либо альтернативно одаренным, либо просто садистом. Скорее вторым: конструирование капитанского кресла так, чтобы при откинутой спинке ноги сидевшего не дотягивались до пульта, должно было занять уйму сил и времени, но итог удался на славу – невозможность принять любимую позу для медитации чертовски бесила Роджера, и наверняка не только его.

Но сейчас капитана куда больше раздражала причина номер два. Висящее перед Сакаи вирт-окно отображало район поисков, за минувшие дни почти целиком перекрасившийся из нейтральной серой штриховки «терра инког-нита» в бодренькую зеленую клетку исследованной вдоль и поперек местности. «Для геологов-самоучек,- с горечью подумал капитан,- мы освоили эту технику на десять с плюсом – нашли целую кучу бесполезных ископаемых. И ни малейшего намека на цель прилета. Либо чертова база по закону всемирной подлости притаилась на последнем необследованном участке, либо ее экранировка слишком хороша».

– А что это за разноцветные значки? – полюбопытствовала Мисс Отвертка.

– Информация об уже найденных «сокровищах»,- фыркнул Сакаи.- Диориты, например (несколько желтых кружочков тут же оживленно замигали), хороши для обли-цовкгрстен, а габбро так вообще на надгробный памятник пустить можно. И нечего хихикать, – прикрикнул он, заметив улыбки на лицах товарищей.- Я, между прочим, полдня убил, чтобы разобраться в этих обозначениях. Фрэнк!

– А фто зарзу Фрэнк? – прочавкал навигатор. Дорвавшись до выменянных у биологов консервов, он то и дело бегал на кухню за очередным бутербродом.

– Я же еще вчера велел тебе настроить программу так, чтобы она не отображала лишние данные,- напомнил Сакаи.

– Я и настроил,- отвел взгляд Фрэнк. На самом деле он минут пять поковырялся в коде, осознал, что на ловлю набежавших глюков уйдет не меньше суток, и оставшиеся до ужина три часа играл в «Повелителя Галактики».- Только при каждом новом запуске системы они снова подгружаются.

Сакаи недоверчиво покачал головой, но решил не тратить время на допрос с пристрастием.

– Сегодня мы должны закончить облет! – объявил он. Остался последний сектор, северо-восток. База должна) быть где-то там.

– А я сразу говорил,- проворчал Винни,- что надо начинать с этого участка. Болото – лучшее место для базы. Ей-то что, она мультисредовая, а по трясине ни десант, ни технику толком не пустишь. Опять же поле обзора и обстрела удобное. А мы из-за твоей дотошности два дня впустую угробили! Эти ползанья на сверхмалой, да еще с кучей барахла на внешней подвеске, надоели мне… Ну почти как яйца. Вы бы хоть вешали по-умному, поровну со всех сторон, а то у меня система стабилизации загибается, пытаясь крен скомпенсировать.

– Последний сектор,- ровно повторил Сакаи.- Уж попытайся как-нибудь нас не уронить. Еще вопросы? Нет? Тогда собираемся и вылетаем. Фрэнк, сегодня твоя очередь дежурить на базе, не забыл?

– Но капитан! – Навигатор до последнего надеялся, что забудет именно Роджер.- Может, на этот раз вылетим всем экипажем?! Я буду сидеть тихо, как сломанный динамик…

Сакаи мрачно глянул на хакера и, не проронив ни слова, вышел из рубки вслед за пилотом. Фрэнк с надеждой уставился на свой последний шанс попасть на катер.

– Слушай, Джилл,- голосом умирающего лебедя начал он,- а ты не хочешь сегодня остаться…

– Вот еще! – с возмущением выдохнула механик, уже предвкушавшая, как перед ней откроется Сезам, доверху забитый драгоценной техникой.- Пропустить самое интересное?! Нет уж, тебе не повезло, ты и сиди!

– Ну и ладно,- расстроенно пробормотал навигатор в сомкнувшуюся мембрану.- Вы еще завидовать мне будете, злые люди! Вот уйду от вас, да как развернусь…

Для репетиции Фрэнк ушел совсем недалеко: до своей каюты. Там его дожидалась неоконченная миссия «Повелителя», где навигатор одним взмахом руки посылал через всю Гатактику могучие армады, а другим – гасил звезды непокорных рас. Поскольку «в рукаве» у хакера был полный набор чит-кодов, проблем с величием не возникало.

Тем временем над остальными пиратами начала собираться буря – в прямом смысле слова. Поднялся ветер, радостно светившее в момент старта солнышко заволокло черными тучами, и начавшийся дождь быстро перешел в ливень. Через полчаса катер уже не летел, а скорее плыл сквозь водопад, поминутно озаряемый вспышками близких молний.

– А ведь здорово, правда? – Джилл была единственной, кто не мрачнел вместе с погодой.- Все прямо как в фильмах про клады. Гром, молния, ураган, чем ближе кцели, тем сильнее бушует стихия…

– Р-романтика,- презрительно выцедил сквозь зубы Винни.- Ну да, вам красивости, а мне этот утюг на курсе удерживать…

– Если так и дальше пойдет, придется на корабль возвращаться,- с сожалением решил Роджер.- Помехи просто бешеные, словно мы и впрямь над залежами анобтаниума летим… СТОП!

– Ну стоп так стоп,- по инерции проворчал пилот, заставляя катер повиснуть на месте,- чего так орать-то?

– Глянь-ка.- На этот раз капитан поостерегся вопить «ура, мы ее нашли!», а просто развернул к Винни вирт-окно. На зеленоватом фоне сквозь рябь от помех явственно проступала россыпь ярко-рыжих пятнышек.

– Ого,- только и сказал пилот.- Аж не верится.

– Мне тоже,- признался Роджер.- Но магнитометр показывает наличие металла. Ширина, гм… аномалии примерно шестьдесят метров, глубина… проклятая гроза, сбивает сигнал… ну, метров двадцать здесь точно будет.

– Ане маловато? – засомневался пилот.- И почему такая странная картинка? Не цельное сооружение, а куча мелких пятен.