Битва за Землю - Елена Долгова

перед маленьким зеркалом для бритья, посмотрел на самого себя — широкоплечего, мрачного супервиро с ледяными глазами. Потом сунул руку под мундир и рванул цепочку. Медальон из иридия с портретом Розы лёг на ладонь. Кай швырнул безделушку так сильно, что она продавила металл переборки, и всё-таки сломалась.

«Как ты могла, Роза. Как. Ты. Могла». Воображаемая Роза не ответила — её душа оставалась неразрешимой загадкой.

Чуть успокоившись, Эсперо активировал канал связи с Киром Ставичем.

— Ну что там опять? Живы, атаку отразили? — спросил безмерно усталый и помятый шеф отряда Кси.

— Атаку отразили, зато ваша наводка на крота была дерьмом, а не наводкой, — отчеканил Эсперо.

— Нашли крота?

— Нашли. Женщина. Наш командир десанта.

— Женщина… Вот ведь чёрт… — Ставич вздохнул. — Я видел то самое письмо Расту. Ну, понимаете, в чём тут фишка… В ферейском варианте эсперанто нет разницы между словами «сын» и «дочь».

— Вы тоже говорили, что крот — мужчина.

— Да знаю я! Оператор, который занимался прослушкой, ошибся. Попал под пси-воздействие.

— Как?

— Это долгая и неприятная история. У нас внутреннее расследование. При личной встрече расскажу.

— Чтоб вас черти сожрали! Сначала клонируете моих людей без спроса. Потом ваш так называемый оператор оказывается ментальной размазнёй!

— Ни одна организация не идеальна, — довольно спокойно буркнул Ставич. — С оператором разберёмся. Что касается клонов — они сыграли свою роль в войне. Очень важную роль. Примите мою благодарность и мои извинения. И ещё… Поймите, Кай, отряд Кси служит Альянсу. Не вам, не мне, даже не бюрократам из Лиги. Всем людям Земли, человечеству целиком. Общие интересы — превыше всего.

Сказав это, шеф Кси отключился и на повторный вызов не ответил.

* * *

Спустя какое-то время капитан «Горизонта» сидел в кресле, откинувшись на спинку и уставившись в потолок. Голограмма Руперта мерцала в воздухе — бесстрастная, холодная, с крошечной толикой иронии в кибернетической душе.

— Вы расстроены, босс?

— Ещё бы.

— Хотите её расстрелять?

— Как капитан у себя на борту в условиях войны… имею право. Но не хочу.

— Почему?

— Тебе не понять, рациональная ты программа. Мы вместе мучились на Меркурии. Вместе подняли восстание. Вместе воевали на фронтире. Я бросил свой прежний корабль, «Стрелу», ради Космофлота, и ушёл, а Роза меня отпустила. Потом все мои друзья и она погибли. Их отравили какие-то подонки.

— За что?

— За всё. Такова уж жизнь успешного наёмника.

Кай сжал кулаки так, что побелели костяшки.

— Я понимаю, что упустил, не спас, проглядел. Клонировал Розу и других через много лет. Записал в их память воспоминания юности. Мы вместе жили на Тилии, создали там новый мир и…

— И что?

— Были проблемы. Она снова умерла за меня. Она два раза умирала за меня.

— И ты опять клонировал Розу?

— Нет! Это сделал чёртов дурак Ставич. «Ради дела», пропади это дело пропадом. Наверное, у всего на свете есть предел прочности. У преданности и любви — тоже.

— Личность — это непрерывность сознания, — с важным видом объяснил Руперт. — У Розы Резерфорд нет непрерывности. Это не та самая Роза. Просто недоразвитый в ментальном смысле клон. Какая разница, что с ней будет.

Кай хмыкнул, встал, подошёл к иллюминатору.

— Знаешь, искин… Когда мы свергли мучителей и захватили «Стрелу», она шла ко мне по коридору и улыбалась — улыбка не изменилась. Когда Арман унизил её, я вызвал парня на дуэль — мы с ним дрались на ножах как бешеные, а она смотрела со слезами на глазах — так боялась за меня. Я бы и сейчас подрался.

— Сколько вам тогда было лет?

— Всем троим по двадцать два.

— А сейчас тебе сколько?

— Физически — тридцать три. Фактически — за сотню. Я же супервиро.

— Большой мальчик, — с непередаваемой серьёзностью заявил Руперт.

— Большой. Пора жить своим умом и не сваливать всё на Лигу.

— Тогда можно преступницу прогнать, — деловито предложил андроид. — Высадить в какой-нибудь мир Ушедших, ну хоть к гирканцам, и привет.

— Видимо, так и сделаю, — согласился Эсперо, подошёл к переборке и потрогал оставленную кулоном зарубку. — Ладно, пускай живёт. Где-нибудь далеко. Последний призрак моей юности.

Глава 16

Консеквенса

Короткая перестрелка затихла так же быстро, как и началась. Зловещая тишина повисла над местом.

— Консеквенса, значит? — прошептал Эл-Рутана и вздрогнул, его протез дёрнулся, словно от фантомной боли, зрачки расширились, рот ощерился. — Откуда они на Терре? Ты что — предал нас, Тр-Аэн?

— Придурок! Здесь глушат связь. У меня не было шанса с кем-то связаться. И какой в предательстве смысл? В Империи меня ждут, чтобы казнить.

Леонид сипло выругался, добавил: «Тихо, вы оба, коты бешеные», — и отключил сенсор браслета.

— Нас заперли в этой долине наглухо, — сказал он, обращаясь к Кэсси. — Консеквенса, говоришь? Значит, наводка была с Земли, может, от кого-то в Йоханнесбурге. Или у отряда Кси утечка. Или ферейцы обгадились. Или, может, всё сразу.

Говорил Леонид словно бы с трудом. Его регенерация не вернулась. Нога кровоточила сквозь повязку.

— Посчитай, Кэсси, сколько нас осталось, — добавил он совсем тихо. — Я теперь вижу плохо, скоро и прибор не поможет.

— Я уже проверил. Живых трое — вы, я и вот этот чокнутый республиканец.

— Численность противника?

— Даже с учётом их потерь — примерно пятнадцать.

— Как ты думаешь, почему они отошли?

— Наверное, перепутали нас с группой Кси. Теперь ждут сдачи или попытки лезть напролом.

— Ждать тут нечего, сдаваться нельзя, надо прорываться. Убьют — так убьют. Мне лично не страшно, я — клон, у меня памяти чуть.

— Спокойно, лейтенант, не торопитесь. По опыту знаю — если нужны пленники, оружие ставят в режим оглушения. Стоит высунуться — и нас схватят. Консеквенсе плевать, клон вы или не клон, супервиро или танцовщица.

— В смысле?

— В смысле — всё равно будет больно.

— Да мне и так что-то больно, — супервиро коротко хохотнул, но с Кэсси всё же спорить не стал. — Нужно потянуть время, — добавил он уже всерьёз. — Вы, двое, слушайте мой приказ. Всё время оставайтесь в укрытии. Эл-Рутана, бери снайперку. Любого, кто высунется, ликвидируй. Ты, Тр-Аэн, если