Битва за Землю - Елена Долгова

тюрьме у Ке-Орна. И вот, наконец, я встречаю тебя на враждебной нам Терре. Печальный и позорный путь для офицера Империи.

— Хочешь, чтобы я объяснил?

— А что ты можешь объяснить, предатель? Сдался республиканцам, наша великая императрица пришла в бешенство. Требовала выкрасть тебя и доставить. Собиралась допросить лично. Чем заканчиваются допросы её величества, ты, полагаю, знаешь.

— Конечно, как не знать. Меня забавляет другое — с каких пор женщина, которую ты в пьяном виде называл потаскухой, вдруг сделалась «великой императрицей».

— Заткнись, а то…

— Что «а то»? Бить будешь? Давай, начинай — руки у меня скованы, так что никаких проблем.

Та-Ниро и впрямь разъярился так, что перестал следить за мимикой, оскалился и сморщил нос. Впрочем, он почти мгновенно справился с собой и ограничился тем, что тыльной стороной ладони слегка ударил Тр-Аэна по скуле.

— Ради твоего собственного блага, прошу тебя, заткнись. Хочешь умереть?

— Нет.

— Тогда не нарывайся и помни — я хоть сколько-то склонён к жалости, а вот остальные здесь — точно нет.

— Значит, командуешь вовсе не ты.

— Командует майор Ана-Кита, изрядная стерва, и, когда она прибудет, ты воистину поймёшь, что я имею в виду.

— Майор Ана-Кита? Эта дама ещё недавно была лейтенантом. Великолепный карьерный рост сразу на два ранга.

— Издеваешься? Ну, конечно, конечно… Ана-Кита воспользовалась обстоятельствами и повысила сама себя. А кто во всём виноват? Терране вкупе с твоими дружками — чумазой республиканской сволочью. Они убили полковника Вар-Страана, и Вар-Страан теперь мёртв. Наша «великая императрица» вдруг взбесилась и лишила Консеквенсу полномочий. Нас выгнали, Кэсси! Ну ни хрена себе! Не посмотрели ни на заслуги, ни на обстоятельства.

— А чего ты ожидал? Покойный Вар-Страан был законченный псих.

— Тихо! Сбавь тон. Вар-Страан уже расстрелян вашими, и во второй раз его не казнят. Подполковник Ру-Рата принял командование и оказался неплохим лидером, но что с ним сделали республиканцы?

— До меня доходили лишь слухи… Ты можешь рассказать детали?

— Вообще-то вопросы здесь задаю я, а ты отвечаешь… — Та-Ниро нервно огляделся и понизил голос. — Ну ладно уж, слушай, — продолжал он. — Ситуация для Консеквенсы оказалась тяжёлой, и Ру-Рата готов был договориться с Ке-Орном, перейти на сторону Сирма-Нова и даже добиться для президента императорского титула…

— Что, не прокатило?

— Увы. Эмиссаром в столицу послали Ана-Киту, и Ке-Орн ей отказал. Нас отвергли, Тр-Аэн. Выкинули, будто паршивых щенков. Ана-Кита разозлилась и собиралась убить Ке-Орна, а на его место подсадить кого-нибудь попроще и попослушней… Ру-Рата ей запретил. Он продолжал надеяться, что президент передумает, если тревожить посёлки диверсиями.

— Не помогло?

— Конечно, не помогло. Республиканская контрразведка арестовала Ру-Рату, а потом выдала его терранцам. Ана-Кита сейчас в бешенстве и поклялась мстить до смерти. Мы нашли неплохих союзников — некий ферейский фонд с терранскими корнями.

— Фонд Шеффера?

— Да. А откуда ты знаешь?

— Слышал вполуха. Кстати, Ру-Рату всё-таки жаль.

— Жалеть поздно. Подумай о себе, изменник. Тебя поймали на горячем — ты же стрелял по нашим.

— Честно говоря, они начали первыми.

— Иронизируешь, значит. Ты вообще-то хочешь выжить или нет? Если хочешь — начинай говорить прямо сейчас, не дожидаясь появления Ана-Киты. Меня интересует задание группы Кси и её маршрут.

— Вынужден огорчить тебя, друг. Супервиро, которых вы недавно отравили, а потом перестреляли, не из разведки. Это десантники флота, сражались тут с криттерами, меня взяли с собой как специалиста по горной войне.

— Не ври. Раз ты не мёртв и не в тюрьме, значит, республиканцы тебя перевербовали. Заставили вредить Империи.

— Об Империи и речи не было, дурак. Если ты не заметил — криттеры штурмуют Терру. При чём тут республиканцы и их разборка с Империей?

— Да ну?

— А что не так? Мы сирмийцы. Зачем ты вообще полез на Терру?

— Ради великого наследия, — Та-Ниро подвигался.

— Какое ещё наследие? Старая Сирма — в негодных для жизни руинах. Всё, что осталось от империи, болтается на космических станциях. От Республики я и сам не в восторге, но она хотя бы дееспособна.

— Я не про такое наследие, про другое. Говорят, в этих горах есть хитрая штука. С её помощью можно менять пространство-время… — Та-Ниро вдруг опомнился и замолчал.

— Чушь, — отозвался Тр-Аэн. — Ничего здесь такого нет, а если и найдётся — достанется игрокам покрепче тебя, придурок. Слушай меня внимательно… Ты связался с криттерами, и теперь тебе кажется, будто обратной дороги нет. Выбор всегда остаётся, по крайней мере, у тебя он есть.

— Какой ещё выбор? — лицо капитана перекосила гримаса ярости. — Сам ты придурок, Кэсси. У меня и у моих парней целых два пути — один в ад, другой — в тюрьму, и я предпочитаю ад, он всё-таки не такой скучный.

— Не надо ни ада, ни тюрьмы. Уйдём отсюда, пока не появилась Ана-Кита. Можешь взять всех, кому доверяешь.

— А потом?

— Потом подумаем и поступим по обстоятельствам.

— Жалкое предложение — бродить по воюющей Галактике вместе с предателем и дезертиром.

— А что — подыгрывать Упырям лучше?

— Лучше. Чтобы уничтожить республиканскую заразу, все средства хороши. Мы не позволим извращать наследие старой Сирмы.

— Та-Ниро, мне кажется, ты свихнулся.

— Свихнулся? Да, криттеры — наши враги, но и врага можно использовать. Если жители Сирма-Нова не желают подчиняться, пусть лучше они умрут.

— Чёрт! Кто промыл тебе мозги? Раньше, на базе, ты говорил совсем иначе.

— Не ври. Ничего другого я не говорил.

— Та-Ниро, послушай…

— Не собираюсь слушать предательский бред. Признайся во всём прямо сейчас, пока ещё не вернулась Ана-Кита, и я попробую спасти твою жизнь. Если очень повезёт, организация примет тебя назад. Конечно, все глупости, которые ты натворил, придётся смыть республиканской кровью, но с твоей силой и навыками…

— Хватит. Нет. Я не стану служить криттерам.

— Очень жаль. Значит, ты умрёшь, причём…

Договорить Та-Ниро не успел — в углу полыхнул зелёный огонь, из призрачного сияния телепортации появилась рослая женская фигура.

Ана-Кита выглядела неплохо, но, пожалуй, чрезмерно эффектно — китель оказался так узок в талии, что врезался в кожу. Высокую грудь и прямые плечи сплошь покрывали галуны. Та-Ниро тут же покинул Кэсси и отсалютовал начальнице.

— Это тот самый пленник? — спросила она.

— Да, майор.