Голод Рехи - Мария Токарева

Ларт, указывая на двадцать связанных крепких пленников, приведенных в шатер. Для людоедов такая добыча и правда выглядела невероятным пиром. Рехи надеялся, что уж теперь-то ему удастся досыта напиться крови. Постепенно на душе становилось легче.

Полукровки взволнованно зашептались, разглядывая добычу. Битва принесла больше добычи, чем любая охота. Связанные люди истошно мычали и извивались, но веревки опутывали их с ног до головы, делая похожими на личинок. Вскоре с них сняли часть пут, повалив наземь ударами по голове, и оставили только веревки на руках и ногах.

Полукровки терпеливо выжидали, хотя некоторые из них буквально тряслись и обливались слюной. Рехи не желал ни в чем походить на них, но тоже испытывал голод и хотел вкусить свежей крови.

Ларт же намеренно тянул, заставляя стражников разложить пленников в центре шатра рядком. Люди извивались и брыкались, кто-то уже обмяк, кто-то пытался подняться в последней бессмысленной попытке спасти свою жизнь. Но Рехи вопреки ожиданиям не обнаружил в себе никакого сочувствия. Он не среди них, не среди жертв, не он лакомство на пиру – и уже замечательно.

Голодное напряжение полукровок достигло предела, они колыхались единой массой, как накануне враги. И вот Ларт встал с трона, выдержал паузу и ликующе воскликнул:

– Пируем! Пируем, братья мои, все вместе! Никого не отталкиваем! Всем хватит!

И тогда толпа кинулась на желанную добычу. Без небольших драк не обошлось: кто-то слишком проворный и наглый отталкивал более слабых. И уже даже кляпы не заглушали неистовый предсмертный вой разрываемых заживо пленников. Куски мяса отрывали без разбору: кто-то вгрызался в лица, кто-то обгладывал руки и ноги, другие не брезговали и потрохами, вырывая их из еще живых людей и принимаясь смачно жевать. В ту минуту в полукровках не оставалось и толики сходства с разумными существами.

Может быть, от этого Рехи опять увидел линии – черные-черные, как беспросветный мрак за стенами шатра. Оцепенев, он не двигался с места, в задумчивости привалившись к трону.

К реальности вернул голос Ларта, который кинул под ноги извивающегося связанного человека. Рехи вздрогнул, и вместе с этим его тело вспомнило о голод.

– Это наш, – довольно констатировал Ларт. – На правах предводителя делюсь.

– Что значит «наш»? – удивился Рехи. Ему совсем не нравилось такое особенное обращение с собой. То Ларт мучил его, то одаривал чем-то необычным, оттого негласно оставляя за собой право снова мучить.

– Тебе кровь, мне мясо, – довольно и беззаботно сказал Ларт. – Нормально получается. Так и будешь тут жить. Тебе же только кровь нужна? А мне и мяса хватит. Я так решил.

«Конечно, я-то ничего здесь не имею права решать. Мяса тебе хватит… А кровь ты мою будешь теперь пить?» – подумал зло Рехи, но от угощения не отказался. Хотя ему не нравилось, что жертва в путах. Инстинкт пустынного хищника велел преследовать добычу, впиваться в нее клыками в поединке, хитро выслеживая из засады. А здесь убогий пленник только мычал через кляп, а после укуса и вовсе оцепенел. В горло полилась привычная человеческая кровь. Ларт одновременно вцепился в его руку, начиная отрывать куски плоти.

– Ну что? Мы теперь вроде того… как братья. Разделили еду, – сказал Ларт, вскоре разгрызая берцовую кость и с видом гурмана выедая ее внутренность. – Хочешь попробовать? Тут тоже кровь есть. На вкус вроде такая же. Или другая. Вы в этом лучше смыслите.

– Не… – пробормотал Рехи. Он съежился возле трона, ему вовсе не нравилось, что даже во время насыщения кровью он чувствовал, как скользкие холодные линии колышутся вокруг. Из них состояло буквально все, а вокруг Ларта они извивались жутковатой воронкой – к нему тянулись линии от всех соплеменников. Да еще внезапно проявился печальный голос в голове, который непривычно слабо, как через завесу, еле достучался:

«Сбился с пути ты.

Опасайся злой дружбы:

Тьма придет в сердце».

Рехи помотал головой, он слишком устал за последнее время и не знал, как сбежать. А предостережения не подсказывали четких планов. Хорошо говорить о спасении, не обладая телом: можно и через каменную стену перелететь, и от челюстей ящера сбежать. А при попытке настоящего побега Ларт с удовольствием добавил бы Рехи к прочим блюдам очередного безумного пиршества. Как же Рехи возненавидел само это слово!

Предводитель, конечно, никаких линий не видел, поэтому довольно развалился на троне, задумчиво перекатывая в ладони вырванные глаза пленника, оставляя их на закуску. Ларта тянуло поговорить, он как будто опьянел от сытости, поэтому начал пространно:

– А знаешь, что я сделал со своим отцом? С этим животным, которое как-то раз поймало и взяло силой мою мать?

– Ну… догадываюсь, – пожал плечами Рехи, не подумав испугаться. – Убил.

– Убил! Убил! – Ларт злорадно рассмеялся, перегнувшись через подлокотник. – Не-е-ет, не просто убил! Я его сожрал.

– Вот прямо так? – Рехи указал на остатки пиршества. Лоскуты кожи, внутренностей и снятые скальпы с волосами разметались по шатру, а полукровки сосредоточенно доедали свои куски. Они уже сыто смеялись и общались друг с другом, умело играя роли разумных существ.

– Не так, не-ет! – заманчиво протянул Ларт. – Сначала я его поймал, караулил сутками возле людской деревни, но потом все-таки поймал его, привязал к сухому дереву и долго с наслаждением мучил, отрезая от живого руки, потом ноги, потом выковыривая глаза. Они лопались у меня между зубами, сначала один, потом другой. А он кричал и умолял пощадить. Но я поедал его заживо. С тех пор мне понравилось поедать их заживо!

– Как ящер, – вкрадчиво кинул Рехи, вспоминая, как рептилии добивали его деревню.

– Я еще много что придумал тогда. – Ларт разочарованно развел руками: – Только он долго не выдержал. Потом я его освежевал. Ну и съел, разумеется. Не пропадать же мясу! Жесткому, правда. Еще он горчил. Наверное, мясо всех трусов горчит.

– Есть еще удивительные истории? – задумчиво потирая кончик носа, проговорил Рехи. Почему-то история Ларта ничуть не шокировала его, лишь добавила логичный эпизод в предположения о судьбе предводителя. Значит, по матери он происходил из эльфов, оттуда же и шла жгучая ненависть к людям.

– О да, есть, эльф, – ухмыльнулся зловеще Ларт. – Я ведь еще и эльфятину ел. Здесь раньше торчало убогое селение эльфов. Они держали троих полукровок как рабов. Эльфы! Как же! Вы всегда ставите себя выше других!

– Да никак я себя не ставил… – возразил тихо Рехи, но его не слушали.

– Мы пришли и смели его подчистую. Пировали вашим холодным мясом, наверное, неделю. А потом возвели стену. Так и живем здесь. Да, холодное мясо мертвецов – это не