Плетеная экскурсия - Антон Чернов

class="p1">— И что в первое, что второе место в тысячах километров, — вздохнул я. — Ладно, значит на юг Азии. Возвращаться — плохая примета, а так морской путь даже меньше выйдет.

— Погоди… — вдруг вскинулась Ленка, взявшись за маску. — Надо кое-что уточнить.

И начала стучать по кнопочкам. А я с надеждой ждать — а то реально выходили какие-то монструозные крюки.

— На острове женщин есть Мёртвый город, Кащей. И он полон вонгви, насколько я понимаю — вариант навов, судя по информации в сети, — довольно заключила она.

— Это очень неплохо. А чем эти вонгви отличаются от нави?

— Имеют пол, — хмыкнула Ленка. — Женский. Но кроме внешности — всё то же самое. А вот мименгви, нави-мужчины, расползлись по острову и их уничтожили шаманы.

— Так, это неплохо, до острова мы должны добраться быстро. И я всё-таки не совсем пустой, — прикинул я. — Слушай, я вроде как в курсе, что на острове матриархат кромешный, но вот с чего?

— Не знаю точно, но можно выяснить. Мне тоже интересно.

Так что пока я гнал Трак, Ленка копошилась в сетке и задавала всякие вопросы. Выходила довольно интересная фигня, возникшая до конца, но, подозреваю, зародившаяся ещё во время пребывания небывальщины на земле.

А именно — на острове матриархат был потому, что женщины были основными добытчиками. Всякие кораллы, губки, моллюски и прочая подобная фигня добывалась ныряльщицами и только ныряльщицами, тогда как мужчины домохозяйствовали. При этом, как понятно, причин для этого вне небывальщины особо и не было — куча островных ныряльщиков-мужчин по всей Земле.

Но вот конкретно на острове женщин была особо мужелюбивая (или наоборот) водная нечисть, как по легендам, так и сейчас. А вот с дамами — проблем не возникало, так что подобная система, очевидно, зародилась, когда небывальщина была на земле, продлилась, когда она ушла — видно, не находилось причин «менять уклад». Ну и сейчас выходила примерно такая же картина: нечисть и нежить острова была к мужчинам особо агрессивна, запирая их по поселениям, при этом женщины и рыбачили, и металюди водного типа были (опять же — мужчинам приходилось торчать в поселениях и на отмелях).

— Занятно, — констатировал я. — Ну и хрен с ним, пусть живут как хотят. Мы, думаю, на контакт особо выходить не будем. Мёртвый город же побережный?

— Угу, — кивнула Зелёнка, подсвечивая карту на обзорном экране.

— Значит, Трак — на побережье, а я — на охоту. Ну и через сутки — к Окинаве, — прикинул я. — А маршрут остаётся практически тем же.

На этом и порешили. Правда, во избежание вляпывания во всякие истории (вылезет ещё какой-нибудь хрен немерянной силищи, блин!), просто пёрли вдоль реки.

И в целом — нам везло, хотя был один занятный момент. Гоню я, значит, Трак, как вдруг Ленка указывает на развалины на соседнем берегу реки.

— Там должно быть очень занятное зрелище, Кащей, — похлопала ресничками она.

— Интересно? — уточнил я, вчувствовался — вроде просто разбомбленный город, куча каменных духов, как и положено. — А чего там такого интересного?

— Увидишь, — вредничала вредина с загадочным видом.

— Ну ладно, — согласился я.

Всё же Ленка у меня — девочка умная, а хочет повредничать — ну пусть, Вредная всё-таки.

И, следуя указующими тыканьями супруги, погнал я Трак. После чего мы любовались натуральной битвой. Последняя проходила между дурацки подпрыгивающими мертвецами, которых изводили… статуя. Натуральные одухотворенные статуя из керамики. Причём нежитетип «чиновников Небесного Императора» и духов-призраков, одухотворяющих статуи, был один. Чиновники, кстати, бултыхались над резнёй и строчили в бумажках. Временами подлетая к керамическим руководителям керамической армии, которые, судя по выражениям глиняных морд, явно посылали чинов в дали дальние, но и прислушивались к ним, что занятно.

То есть, выходило, что глиняные големы, одушевлённые человеческими душами, крошили на компост человеческие тела, анимированные элементалями камня. Иронично до крайности, да и интересно: керамические солдаты действовали профессионально, использовали три типа оружия (арбалеты, копья и что-то типа мечей) умело, многие были на керамических лошадях, одухотворённых уже не человеческими, но вполне возможно, что и лошадиными духами. В общем — очень такое, масштабное и любопытное зрелище вышло.

— Терракотовая армия? — уточнил я у Ленки.

— Да, — согласно махнула она ушами. — Зачищают города от дзянши, как одна из основных сил. Мне было интересно посмотреть.

— Да, зрелище того стоило, — признал я. — Но их же даже тут больше, чем в захоронении, — припомнил я.

— Таких захоронений оказались тысячи. Их просто не находили, а призраки сами занимали големов и выкапывались после договора-приказа.

— И их миллионы, если не десятки миллионов, — прикинул я. — Блин, как бы местные не пошли войной на остальных.

— Вряд ли, Кащей. Точнее, терракотовая армия — не тот фактор, чтоб начинать войну. Терракотовые воины — не слишком сильные существа. Против цзянши их, конечно, хватает, — констатировала она вполне эффективную трупорубку. — Но, даже самый слабый шаман изгонит тысячу, если не больше, призраков в небывальщину. А статуи станут просто статуями.

— Значит, они тут занимаются тем, для чего идеально подходят. Может, их для этого и создавали?

— Вполне возможно, — признала Зелёнка.

Тем временем какой-то расфуфыренный призрак с призрачными свитками и прочими бумажками стал нарезать круги вокруг Трака, а я заинтересовался, а чего ему надо-то. Высунул морду, на что эта нежить летучая очень противным голосом выдала:

— Что вы, чужеземец, делаете в месте исполнения Воли Небесного Императора?! Не желаете ли вы воспрепятствовать…

— Нафиг иди, нежить, — миролюбиво ответил я. — Просто посмотрели на болванов в глине и на болванов без глины. Скоро уедем.

— Да как вы…

— Развеять что ли тебя? — задумчиво спросил я.

Как ветром сдуло, но явно полетела морда чиновная ябедничать: к холму с конными терракотовыми военачальниками. Правда, последние, как наблюдали мы с супругой в магооптику, рожи скорчили совсем противные, на Трак позыркали и дружно помахали на призрака руками. Судя по выражению призрачной морды — послали его не нафиг, а даже подальше, хех.

Ну а мы через минуту отъехали, потому как делать нам тут, кроме как глазеть, было совершенно нечего.

И вот, через пять дней, доехал Трак до побережья. Я вот думал заехать в Дальний, полюбоваться, но город был разбомблён, полон цзянши. Да и терракотовый отряд зачистки обнаружился, так что обогнули мы город, ну и просто выехали на пляж. Проверять и герметизировать нам ничего было не нужно, всё и так было нормально: чары уменьшали вес Трака до положительной плавучести, а деревянные лопасти, выдвигающиеся из задних колёс — обеспечивали сносный ход. Конечно, винтом было бы эргономичнее, но и так, как есть, выходило ничего. Не говоря о