Штурм - Андрей Алексеевич Панченко

груди — подтверждение. Мы добрались до площадки, где оставили волновой генератор. Скафандры потратили за этот выход много энергии, и требовалось забрать накопитель, прежде чем вернутся в убежище. И именно там это случилось опять.

Сначала — тишина. Потом — рёв. Не звериный. Не механический. Биотехноидный. Низкочастотный. Глухой. Будто изнутри воды поднималась гора, и у неё был собственный, мерзкий, вибрирующий голос. Кира рванула к скалам. Заг встал перед нами, подняв оружие. Баха застыл на месте и выдохнул:

— Командир… это большой.

— Насколько большой? — спросил я, сильно жалея сейчас, что поддался минутной слабости и оставил свой штурмовой комплекс в глубине острова.

Он не ответил словами. Просто скинул мне на имплантат информацию. Сканер инженерного скафандра фиксировал движение под водой. К нам шло что-то огромное. Толстое, как подводная скала.

В ту же минуту ожил и мой новый визор:

БИОТЕХНОИД КЛАССА «МАГИСТР»

СТАТУС: ПРОБУЖДЕНИЕ

ПОВЕДЕНИЕ: АГРЕССИЯ

ЦЕЛЬ: НЕ ОПРЕДЕЛЕНА

ИДЕТ ВСПЛЫТИЕ

Кира прошептала:

— Нам… полный конец, да?

Заг же сказал тихо:

— Все назад. Быстро.

Мы отошли от кромки. Океан вспух пузырями. Песок вибрировал. Скалы дрожали. И из воды поднялось нечто… огромное. Мой имплантат захлебнулся данными, симбиот напрягся так, что я чувствовал его как второй позвоночник.

Существо медленно выдвинулось из волн — массивная, гладкая, тёмная форма, переливающаяся узорами. Оно было похоже на помесь кита, подводной бронированной змеи и гигантского спрута с костяными пластинами. Его фасеточные сенсоры смотрели прямо на нас.

Нет. На меня. Я почувствовал. Он считывал мой ранг. И мир снова замер. Магистр сверкнул биолюминесценцией — длинный, медленный импульс прошел по его телу, как по нервам. Скафандр активировался мгновенно. На моём плече вырастало оружие — другое, не то, что раньше. Шип? Нет. Это было похоже на хлыст из энергетических жил с заточенной, пульсирующей кромкой. На груди образовался орнамент — ярко-кровавый знак, какой я раньше видел только на старших классах «Авак». Это не я его создал. Это симбиот определил ранг угрозы и… повысил мой собственный.

Магистр остановился в десяти метрах.

Заг шепнул:

— Командир… скажи, что ты можешь этим управлять.

— Не знаю, — честно ответил я.

Кира выдохнула свистяще:

— Если он сейчас признает тебя главным… я не знаю, что я сделаю. Но это будет что-то очень глупое.

— Замолчи, — буркнул Заг, не отрываясь от цели.

Я медленно поднял руку. Не в угрозе — скорее в жесте «стоп». Но симбиот превратил это в мощный импульс сигнала — биоволну. Воздух вокруг пальцев дрогнул. Магистр… замер. И аккуратно опустился ниже, как будто… склоняет голову. Имплантат затрещал от перегрузки, выдавая:

МАГИСТР: ПРИЗНАНИЕ

СТАТУС ОПЕРАТОРА: ПРИНЯТ

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: ⅓

ОЖИДАНИЕ ДАЛЬНЕЙШЕЙ СИНХРОНИЗАЦИИ

РЕКОМЕНДАЦИЯ: АКТИВИРОВАТЬ СВЯЗЬ

Я открыл рот чтобы ответить… но симбиот сделал это сам. Внутри головы раздался тихий, чужой, холодный голос. Не человеческий. Да и не голос это был вовсе, а обрывки чужих мыслей.

— Сетевое приветствие установлено.

— Оператор — подтверждён.

— Ожидаем передачу приказов.

Я замер. Кира уставилась на меня как на взрывчатку, в которую вставили взведенный взрыватель. Баха едва дышал. Заг стоял как скала, целясь в биотехноида. А симбиот выдал мне ещё одно, последнее сообщение:

СЕТЬ АКТИВНА.

ОБНАРУЖЕНО 214 БИОЕДИНИЦ.

СТАТУС: ОЖИДАНИЕ КОМАДЫ ОПЕРАТОР.

И в тот момент я впервые понял: То, что я получил — не оружие. Это был доступ. К целой армии готовых выполнить любую мою команду бойцов.

— Охренеть… — тихо сказал я. — У нас… армия.

— У тебя, — исправила Кира.

И впервые в её голосе не было злости и сарказма. Только страх.

Магистр оставался у воды. Он мог одним ударом снести нас всех — но не двигался. Он ждал. И я — тоже ждал. Ждал, когда сердце перестанет биться так, будто пытается вырваться из груди. Когда биоскафандр перестанет вибрировать, словно настраивается на новый канал. Когда я хоть немного пойму, что теперь должен делать.

Сеть активировалась. Первая волна. Не звук — ощущение. Будто чьи-то мысли скользнули по моим, как холодные пальцы. Не вторгаясь, нет… скорее касаясь. Пробуя. Я мысленно врезал по этим пальцам, морщась от отвращения, и ощущения того, что кто-то пытается читать мои мысли мгновенно прошло. На визоре высветилась тактическая карта, как бывает при управлении боевыми роботами и дронами.

Сто четырнадцать мелких сторожевых форм. Двадцать пять — мощнее. Ещё восемнадцать — биотехноиды разных классов. И один огромный — Магистр.

ОЖИДАНИЕ КОМАДЫ ОПЕРАТОР

Я машинально покачал головой. Ничего говорить я не собирался. Мне бы в себя прийти.

Кира увидела моё лицо и выдохнула:

— Не нравится мне, как ты сейчас смотришь. Прям вообще не нравится. Что происходит?

Я снова скинул на имплантаты команды полученные данные со своего визора. Заг так и остался стоять как натянутый трос. Баха затрясся от восторга и страха одновременно.

— Командир… — он говорил почти шёпотом. — Они ждут команд именно от тебя. Ты их подчинил!

— Я ничего командовать не собираюсь! — Психанул я.

И ответ пришел. Сеть слушала не слова. Она слушала эмоции. И на мои эмоции реагировала так, будто я только что сказал «стоп». Волна ожидания ослабла.

СЕТЬ В РЕЖИМЕ УДЕРЖАНИЯ.

Кира ткнула большим пальцем в сторону воды:

— Ну? Чё дальше? Прикажешь им утопиться?

— Не смешно, — сказал я.

— А я и не пыталась, — огрызнулась она. — Я пытаюсь понять, насколько глубоко ты теперь… в этом всём.

Ответить я не успел. Сеть снова вышла на связь:

СТАТУС ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ ЯДРА: НИЗКИЙ

СТАТУС ЗАРЫВА: КРИТИЧЕСКИЙ

ОЖИДАЕТСЯ ДЕГРАДАЦИЯ ЯДРА ЧЕРЕЗ: 2.4 ЦИКЛА

ТРЕБУЕТСЯ ОПЕРАТОР

— Что? — выдохнул я. — Да когда же это уже закончится⁈

— Да не тяни ты, что опять⁈ — Почти зарычал Заг.

— Что? Да у нас похоже ещё одно ядро под ногами. — Ответил я — Тут что, каждый чертов остров с вулканом ими напичкан⁈ Хотя… Вулкан источник энергии, так что вполне может быть. Но факт есть факт, мне эта чертова сеть говорит, что оно здесь. Под островом. И оно умирает. Кто знает, сколько длится цикл в исчислении времени «Авак»? Хотя в принципе похер, туда ему и дорога. Вот эти вот все кожаные ублюдки охраняют этот остров именно поэтому! А ещё мне сеть говорит, что я должен как-то вмешаться.

— Это ловушка, — ровно сказал Заг. — Ловушка.

— Это может быть… шанс, — парировал Баха. — Если он подключён — он