Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Зентек оставил в покое свои прилизанные волосы, сосредоточившись на командире.

— Что нам известно? — спросил Киллиан сам себя. И тут же ответил, не взглянув в экран. За его спиной начали мелькать слайды с изображениями логотипов, схем, карт и газетных заголовков. — Почти год назад Транснациональные Статусы «Конро», «Хитоде» и «Макромел-Астра» объединили усилия для работы над крупным научным проектом. Речь шла о разработках в области криогенных исследований для дальнейшей перепродажи результатов руководству НАСА и Гоцзя Хантьян Цзюй — Китайскому национальному космическому управлению. Сотрудничество столь высокопоставленных конкурентов позволяет утверждать — цель стоила затраченных усилий.

Марго куснула кончик ногтя, Байн сел поудобнее, закинув ногу на ногу. Порох задумчиво игрался с узлом шейного платка. Эджиде оставался неподвижен.

— Разработки продолжались два месяца прошлого года и шесть текущего, — продолжил рыжий. — На территориях Альянса были собранны несколько рабочих групп, ведущими специалистами в которых стали японцы из «Хитоде». Финансирование программы ложилось на плечи европейцев. В конце лета косоглазые умники у себя на острове неожиданно совершили на исследовательском фронте прорыв. Он ставил бетонный крест на прежних разработках, но давал совершенно новые и ошеломляющие перспективы. Для объединения усилий двух независимых отделов из Токио вылетел имплицитор-криптоконтрабандист, переправлявший своим коллегам из Старого Света ценнейшую и свежайшую информацию. Только вот поделиться этим открытием с партнерами японцы отчего-то забыли. Когда новость просочилась к бхикшу «Конро», альянс Статусов затрещал по швам…

Русский хмыкнул, Ландау прищурилась, Леандро нервно сменил позу.

— Мы не знаем точно, кто совершил нападение на имплицитора. Скорее всего, это были люди из «Конро», желающие перехватить информацию и использовать ее в собственных разработках. Как бы то ни было, перевозчик угодил в засаду и был серьезно ранен. Доставленная в Европу информация, зашитая в его крипте, оказалась под угрозой уничтожения. Медики Статуса сохранили жизнь курьера, но лишь на вегетативном уровне. Сейчас имплицитор в искусственной коме, балансирует на грани света и тьмы. А высоколобые из нашего ТрансСтата до сих пор ломают головы, как вскрыть крипту, не разрушив ее содержимое…

Киллиан перевел дух, осмотрев подчиненных пешек. Чем ближе он подбирался к сути партии, тем гуще становился воздух этажа, тем более волнительным казалось ожидание.

— В данный момент раненый находится в одном из корпоративных небоскребов «Конро», — Финукейн кивнул и плавно качнулся на каблуках.

Повертел браслет, и за его спиной материализовалось объемное и полупрозрачное изображение многоэтажной башни. Различные уровни строения были выделены разными цветами и снабжены краткими текстовыми комментариями.

— Там экстренно развернут мобильный медицинский сектор, позволяющий удерживать дух япошки в его бренном теле. Копирование информации, как я уже упоминал, до сих пор невозможно. Транспортировка рискованна и может добить перевозчика. «Хитоде», понятное дело, настаивают на незамедлительном возвращении их собственности. «Конро» официально не признали факт захвата, так что все отрицают и клянутся вот-вот найти пропавшего курьера. А также понимают, что установка местонахождения имплицитора — вопрос времени, после чего азиаты попытаются или выкрасть раненого, или устранить. Союз концернов разваливается. Но обрывки имеющейся информации позволяют установить, что «Макромел» по-прежнему поддерживает косоглазых, и даже готов финансировать операцию по возвращению собственности. Говоря проще — штурмовая команда уже формируется…

Ирландец замолчал, оборачиваясь к проектору. Глотнул остывшего кофе, поморщился и сплюнул обратно в чашку. Пешки, убедившись, что основная информация командиром уже выдана, зашевелились, переглядываясь и пожимая плечами.

— Мы охраняем курьера? — зачем-то спросил Байн, и Порох неодобрительно покачал головой. Новенький, смутившись, тут же постарался исправить оплошность: — Я имел в виду, охраняем лабораторию и медблок до тех пор, пока врачи «Конро» не вскроют крипту или почтальон не умрет, верно?

Киллиан снизошел до кивка. Затем в воздух поднялась тяжелая рука Аметиста.

— Какова вероятность, что японцы попытаются убрать своего человека? — Он вздохнул, подаваясь вперед. — Если в их приоритетах стоит ликвидация, оборонительной командой партию не выиграть. Более того, я бы очень не хотел окончить жизнь под руинами, если в лабораторию угодит ракета или орбитальный удар…

— Ликвидация маловероятна, — тут же ответил Киллиан, подготовившийся к возможным вопросам. — Самураям, конечно, все равно. А вот «Астра», взявшая на себя финансирование спасательной миссии, не меньше конкурентов заинтересована в получении данных. Полагаю, если дело дойдет до ликвидации, они попытаются взять операцию в свои руки, сыграть в темную и лично завладеть содержимым крипты. Даже если это, в итоге, угробит их союз с Токио.

— Сколько времени могут продолжаться попытки проникнуть в сознание имплицитора? — хрустя тонкими пальцами, спросил Анджей. — Нам будут платить, даже если взлом затянется на месяцы?

— Совершенно верно, — Киллиан улыбнулся. — В настоящее время мой поверенный ведет переговоры о процентном увеличении оплаты. Пропорционально потраченным на охрану суткам.

— Мы можем перепрятать объект? — негромко вставила Марго.

— Все относительно. С учетом недавнего похищения мистера Донахью, противник наверняка осведомлен о месте содержания курьера, — не глядя на девушку, ответил Финукейн. — Любая перевозка подвергает его дополнительному риску. Оборона в одном из корпоративных зданий даст нам куда большие возмо…

— Мы получим право устранить объект, если партия встанет на грань срыва? — хищно прищурившись, перебил командира Зентек. Тот молча кивнул, глядя на пенса без приязни. Но тот еще не закончил: — Если имплицитор умирает по вине медиков «Конро», мы все равно получаем свою оплату?

Киллиан снова кивнул, старательно скрывая раздражение.

— Выходит, — снова нахмурился Аметист, — противник, скорее всего, попробует выкрасть агента?

— Не исключено. Но аналитики Статуса оценивают такую вероятность всего в 7 %. Более ожидаемо копирование имплиционной крипты, несмотря на состояние раненого…

— Копирование? — Поляк опять вскинул голову. — Не хочу показаться наивным, но я всегда считал, что крипта — это не просто болванка, вживленная в голову. Поправите меня, если не прав, но про крипты говорят, что это инструмент, основанный на свойствах ДНК хранить инфомассивы и позволяющий пользоваться скрытыми возможностями человеческого мозга…

— Снова верно, — снисходительно согласился Финукейн. — Но возможности для копирования на внешний носитель существуют. И мы не должны отбрасывать вероятность, что противник воспользуется ими… Еще вопросы?

Больше уточнений не последовало.

Погрузившись в раздумья, наемники в тишине раздумывали над услышанным.

Перед тактической доской все еще бесшумно вертелся шар, наполненный разноцветными проекциями. Пощелкивал старинной бензиновой зажигалкой Байн. Марго все еще посасывала ноготь. Зентек разминал пальцы.

— Пока вы перевариваете данные, — добавил вожак, снова привлекая к себе общее внимание, — давайте я скажу пару слов