Скиталец. От монстра к человеку 2 - Александр Сергеевич Виланов

освоил, но при моей скорости и непрофессиональности охранников оно и не требовалось. Выскочить из-за деревьев, подлететь к солдату и пронзить шею тнир-блейдом — на всё про всё не более трёх секунд. Судя по звуку падающего тела неподалёку, союзный носитель справился с задачей ничуть не хуже.

Стоило часовым отойти в мир иной, как к нам присоединился остальной отряд и помог зачистить содержимое палаток от признаков жизни. Которые тоже не впечатлили: с полдюжины мирян, только и всего. Лагерь выглядел всё более бесполезным. И оттого всё более подозрительным.

Надо ли объяснять, что менее чем через минуту поисков обнаружился припорошенный земелькой, веточками и снежком раздвижной двустворчатый люк? Спрятан так себе, а значит, либо он часто открывается, либо внутри ловушка. Второе маловероятно: если кто забыл, взрывчатку в этом мире не изобрели, а артефакты не работают без людей. Заготовить гостям сюрприз можно разве что старинными средневековыми способами, но едва ли их стоит опасаться носителям с ускоренными телами, обострёнными чувствами и регенерацией.

Открывался он энергией Войдаса. Слава современным технологиям, до неприличия облегчающим процесс взлома! Шифр настроен на уровень жрецов и выше. Значит, миряне, изображавшие простой лагерь наверху, сами внутрь бы никак не попали. А их собратья, если таковые есть внутри, без помощи знати не выбрались бы наружу.

Оставив разведчика стеречь вход, мы спустились вниз, в темноту. Все обладатели мархарских доспехов облачились в них. С этого момента защита становилась важнее скрытности.

Внутри нас встретила… ну, обычная такая секретная база. Мрачные, иногда освещённые, а иногда нет коридоры, уже более серьёзная охрана в лице не только мирян, но и двух жрецов, устроивших просто гениальную засаду против обладателя обострённого слуха и чувствительности к активации любых артефактов.

В результате они не только провалились с эффектом неожиданности, но ещё и сами подставились, слишком поверив в свою незаметность и не озаботившись защитой. В общем, первый, избравший целью меня, умер мгновенно. Со вторым пришлось чутка повозиться и приделать на место отрубленную им руку союзного носителя.

И вот мы находимся в главном помещении, ради которого эта база, собственно, и создавалась. И нет, это не лаборатория по созданию нового секретного оружия и не партизанское укрытие с прячущейся внутри тысячей солдат. Внутри клеток вдоль боковых стен, изрядно пованивая, сидят почти что люди. Почти, потому что у людей редко увидишь такой обильный волосяной покров по всему телу. И чёрные клинья, мгновенно выросшие из рук при нашем появлении. Так вот вы какие, крагсы на последнем этапе эволюции.

* * *

Керос в доспехе мархаров, нейросеть:

Глава 14

Цивилизованные решают сами

При нашем появлении все узники тут же вжались в стены, уставились на нас затравленными взглядами и ощетинились выросшими из рук чёрными лезвиями. Всего их было с дюжину. Самцы, самки, детёныши. Худые и давно не мытые.

Как уже было сказано, обладают неестественным для людей густым волосяным покровом. Одеты в примитивные набедренные повязки и топы из шкур, обуви нет.

И клинки, о них тоже следует сказать пару слов. Ведь это не столько клинки, сколько их обломки длиной от силы сантиметров пять.

— Не знаю, интересно ли вам моё мнение, — произнёс я, подойдя к ближайшей клетке на правой стороне, — но сейчас для вас даже кулаки будут эффективнее, чем эти огрызки.

— Оставьте нас в покое! — прошипела одна самка, к ноге которой жался детёныш. — Вы отняли нашу чернокость меньше недели назад, она даже отрасти не успела! Поумерьте хоть немного свою ненасытность!

— Хм, отняли? Так мы наткнулись не просто на секретный объект, а на место разведения крагсов для поставок чёрных лезвий?

— Каких ещё крагсов…

— Так назывался похожий на ваш вид до завершения эволюции. У вас, уверен, будет другое название, но не то чтобы это было важно.

— Прежние люди не говорили таких странных слов, — произнесла она, чуть расслабившись. — Кто вы? И что вам здесь нужно?

В разговор вступил Фолкен:

— Мы враги тех, кто держал вас в неволе. И мы готовы помочь, если вы расскажете всё, что знаете об этом месте и о Малвеске в целом.

— Почему мы должны вам верить? — прищурилась самка.

— Вы никому ничего не должны, но так ли много у вас вариантов? Если желаете и дальше оставаться здесь…

— Нет! Заберите нас отсюда! Нас и наших детей! Мы расскажем всё, что нам известно! Хотя известно нам не так уж много, ведь мы всю жизнь провели в этих клетках…

— Ловлю на слове, но это уже по возвращении в город. Здесь лучше не задерживаться. Вне всяких сомнений, столь важное место оборудовано сигнализацией, и Малвеск уже в курсе нашего вторжения.

— Но один вопрос всё же задам прямо сейчас, — вклинился я в их разговор. — Вы ведь не нападёте на нас, едва оказавшись на свободе? Вы всё-таки обитатели Войдаса, и должны быть помешаны на войне.

— Войдаса? — Самку словно озадачило название её родного мира. — Не знаю, о чём вы говорите, но даю слово, что я не подниму на вас руки, пока вы не причините вреда нам или нашим детям.

— Ладно, в таком состоянии вы в любом случае не бойцы, — сказал я, разрубая замок тнир-блейдом. — На выход.

Ещё раз смерив меня оценивающим взглядом, она вышла из клетки и, обдав меня ароматами немытого тела, прошла мимо и направилась к выходу, держа детёныша за руку.

А самка-то испытывает благодарность, хоть и не подаёт вида. Когда я научился читать мысли? Да нет, дело не в этом. А в том, что я только что узнал название её вида. Криуги. А происходит это чаще всего либо при смерти особи, либо при доверии с её стороны.

— Уверена, что не стоит пустить вперёд вооружённых бойцов?

Замерла и остановилась, осознавая мою правоту. И правда: будто всю жизнь в клетке провела. Союзники тем временем взломали остальные клетки и выпустили всех гуманоидов, после чего мы, выстроившись в колонну с пленниками посередине, двинулись узкими коридорами в обратный путь.

Наконец добравшись до выхода, я поднялся по лестнице, активировал запирающее устройство на стене и шагнул в раздвинувшиеся створки люка.

И тут же призвал мето-шилд, ощутив впереди эманации Войдаса, слишком мощные, чтобы принадлежать очкам ночного видения.

Влетевший в щит белый снаряд хэол-гана заставил меня отлететь назад