Последний рубеж. Том 2 - Вадим Фарг

в руках баллончики, и их тихие, противные хихиканья разносились в ночной тишине. Не смех, а именно хихиканье. Звучало мерзко.

Я не стал церемониться. Оттолкнулся от земли, и моё тело, усиленное Истоком, взмыло в воздух. Секунда полёта, и я рухнул на них сверху, словно титан, обрушившийся с небес. Земля под ногами вандалов содрогнулась от удара, а я, ещё не коснувшись их, выпустил волну ментального давления. Не сдерживаясь. Не церемонясь.

— А-а-а-а! — дикие, нечеловеческие крики разорвали тишину.

Вандалы рухнули на землю, корчась от боли. Их ауры вспыхнули и тут же схлопнулись, не выдержав натиска. Неоновые линии на куртках замигали, словно произошло короткое замыкание. Один из них забился в конвульсиях, другой бился головой о стену, третий просто выл, пытаясь закрыть голову руками.

Но… что-то было не так. Я убрал давление.

И только тогда я понял. Это были не взрослые, не матёрые преступники. Это были подростки. Совсем юные. Возможно, даже младше меня.

Я схватил ближайшего, тощего мальчишку, поднял его перед собой и резко встряхнул. Его маска свалилась, открывая испуганное, но злое лицо, залитое кровью из разбитого носа. Глаза горели ненавистью.

— Кто вас нанял⁈ — прорычал я, голос Мора звучал как громовой раскат. — Кто послал вас сюда⁈

Подросток сплюнул кровь, прямо мне на маску.

— Ты! — прохрипел он, едва не задыхаясь от боли и ярости. — Ты сам виноват, Мор! Ты… ты воплощение Зла! Ты ведёшь всех по ложному пути! Используешь горожан в своих целях! Из-за тебя в городе постоянно беды! Пожары! Бандиты! Наркотики!

Его голос дрожал, но он продолжал, словно одержимый:

— Только Пастырь! Только он сможет привести народ к Истине! Он… он спасёт нас от такой мрази, как ты!

Я отпустил его, и подросток рухнул на землю, тяжело дыша. «Пастырь», значит. Новый игрок. Или старый, с новой маской? И обвинения… они били по больному. Пожары. Бандиты. Наркотики. Всё то, с чем я боролся, но что, по сути, было лишь следствием моих методов. Моей войны.

Я шагнул к мальчишке, что всё ещё корчился на земле, и коснулся его лба кончиками пальцев. Моё ментальное давление было теперь не просто силой, а острым скальпелем, проникающим в самые потаённые уголки сознания. Я не искал информации. Я искал образ. Образ Пастыря.

Он мелькнул в его мыслях — высокий, статный мужчина в строгом чёрном одеянии, с лицом, полным фанатичной убеждённости. Я никогда его не видел. В Змееграде точно. Значит, он пришёл извне. Или скрывался до поры до времени.

В этот момент остальные двое вандалов, медленно приходя в себя, начали подниматься, пошатываясь. Увидев меня, их лица исказились от ненависти, смешанной со страхом.

— Ты… ты Зло! — прохрипел один, указывая на меня дрожащим пальцем. — Ты… всё разрушишь! Пастырь… он говорил правду!

— Мор… ты… чудовище! — вторил ему другой, его голос срывался на визг. — Ты… ты…

И тут… что-то внутри меня дёрнулось. Не Исток. Не Куариэлл. Что-то гораздо более древнее. Более тёмное. Словно потаённая дверь распахнулась, и из неё хлынула первобытная, концентрированная ярость. Я не успел осознать, что происходит, как из моей спины, пробивая костюм, вырвалась огромная, клыкастая тень. Она не была плотной, скорее, сгустком чистого, неконтролируемого ужаса, сотканного из чёрного дыма и изумрудных всполохов. Тень взревела — дико, утробно, так, что сам воздух вокруг задрожал, а неоновые линии на куртках подростков потухли.

Подростки замерли, их глаза расширились до предела. Страх. Чистый, неподдельный, животный страх. Он ударил по ним, словно физический удар, заставив их забиться в конвульсиях. Затем, словно по команде, они вскочили и бросились прочь, не разбирая дороги. Их пятки сверкали, когда они неслись в ночную мглу, исчезая так же быстро, как и появились.

Я почувствовал, как тень, эта дьявольская сущность, пытается вырваться из-под контроля, поглотить меня, но я стиснул зубы. Нет. Не сейчас. Не здесь. Моё тело напряглось, Покров вспыхнул, и я силой втянул её обратно, запечатывая в глубинах своего Истока. Это было больно. Невероятно. Но я справился.

Чёрт. Новая проблема. Теперь у меня не просто враги извне, не просто Тарников и Гордеев, не просто этот Пастырь. У меня есть… эта тьма. Моя собственная тьма. «Тёмная» сущность Ильи. И каким бы «благим» ни был мой путь, теперь я точно знаю, что несу в себе нечто, способное сожрать меня изнутри. И, возможно, весь этот проклятый мир.

— Как мило, — раздался за моей спиной спокойный, приветливый мужской голос. Он был глубоким, с лёгкой хрипотцой, но не такой противной, как у Нэвермора. В нём чувствовалась сталь и… знание. — Кажется, вы нашли нового друга. Или он нашёл вас?

Я медленно обернулся. Мой взгляд скользнул по стене арены. На свежей, ещё не высохшей краске красовался огромный, криво нарисованный крест, а под ним — надпись, сделанная спешащей рукой: «Мор — Зло. Пастырь приведёт к Истине».

— Что ж, — произнёс я, и на моём лице, скрытом маской, расплылась та самая, хищная улыбка, когда я увидел говорившего. — Наконец-то. Я рад тебя видеть.

Глава 23

Человек, стоявший за моей спиной, был высоким и широкоплечим. Его лицо скрывала тень, но я узнал его. Узнал по осанке, по чуть заметной хромоте, по той особой ауре, что отличала его от других. Егор. Снайпер. Тот, кто когда-то пытался меня убить, а потом стал одним из моих самых надёжных людей.

— И я вас, босс, — ответил он, и в его голосе не было ни тени удивления. Только спокойная уверенность. — Как видите, вернулся. Вовремя, кажется.

Я кивнул, не отводя от него взгляда.

— Более чем. Пойдём. У нас есть что обсудить.

* * *

Кабинет Мора. Моё святилище. Здесь я мог быть собой. Я снял маску, отбросив её на стол. Лицо, покрытое синяками и ссадинами, выглядело потрёпанным, но глаза горели холодным огнём. Егор сидел напротив, невозмутимо, словно и не было этих месяцев разлуки.

— Ну, рассказывай, — произнёс я, наливая себе бокал вина. — Как тебе жилось в Новознацке? Небось, скучал по Змееграду?

Егор усмехнулся, и в его глазах мелькнул огонёк.

— Скучать было некогда, босс. Там… свои порядки. Порой тяжеловато приходилось. Привык, что вы всегда прикроете, а там… пришлось пробиваться лично. Доказывать, что чего-то стою.

Он сделал паузу, глядя мне прямо в глаза.

— Но я справился. Заслужил доверие одной из банд. И внедрился.