Звездная Кровь. Владыка Теней - Роман Прокофьев

А затем он вошел в свой Домен, на пустынный каменный островок, мудростью Искуснейшего висящий в пустоте, и вызвал свои Руны: Азимандию и Морвейн.

Азимандия…

В битве с Гармонией кел-леди умерла — впервые. И хоть для Существа, заключенного в Руну, смерть не окончательна, осколок Единого знал, что это важная ступень для любого разумного — даже золотой кел, что жила тысячи циклов. И потому он встретил ее, дрожащую и задыхающуюся, нужным взглядом и нужными словами. Кровь вяжет лучше прочих уз, служение Азимандии продолжалось, но она уже никогда не будет прежней. Это чувствовала и сама кел. Она со смущенной гордостью призналась:

— Я… смогла, мой господин! Я удержала Клинка! Никогда бы не подумала, что способна на такое! Но я смогла!

— Да, моя, — улыбнулся Пламени Подобный. — Все мы можем больше, чем думаем. И ты заслужила награду.

— Тогда я выбираю… — Азимандия облизнула губы. — Сражаться! Научи меня сражаться! Дай мне нужные Навыки и обучи им!

О да, Восходящая видела, что даже на серебре ее хозяин невероятно искусен. Настолько, что даже слабые Атрибуты не мешали ему на равных сражаться с золотом. И теперь она желала учиться у него, ибо предвидела — впереди их ждет еще немало битв.

Пламени Подобный улыбнулся — он ожидал этой просьбы. И с радостью удовлетворил ее, создав Навыки Стилей и преподав Азимандии первый урок. С ее Атрибутами и великолепным кел-телом наследница Визу Аран оказалась прекрасной ученицей, на лету схватывающей боевое искусство. Этот процесс куда более радовал душу осколка Единого, чем любовные поединки с ней же, а главное, был куда полезнее.

— Я никогда не стану равной тебе в бою… — разочарованно простонала кел, когда они закончили.

— А я никогда не стану равным тебе в Рунном Искусстве, — усмехнулся он, ставя и открывая перед ней ларец, полный звездного льда, — щедрый дар Кейнора. — Теперь твоя очередь учить, моя…

Да, им нужно было разобраться с Рунами. Немало пустышек, бронзы и серебра, они собрали во время битвы с воинов Гармонии, а Клинки одарили тремя золотыми нулевками. Азимандия вырезала из звездного льда множество Символов и создала много Рун, что должны были им помочь. Когда ее время истекало, она вновь взмолилась:

— Мой господин, если ты доволен мной, одари свою Руну золотым Изменением! Я так хочу проводить побольше времени… на свободе.

И она могла бы приносить вдвое больше пользы. Но у них пока не было золотых Символов, чтобы создать нужную Руну.

Второй он вызвал Морвейн. Их ждала долгая беседа…

— Расскажи мне о Круге Янтандера, моя Восходящая, — попросил он. — Может случиться так, что вскоре ты вновь увидишь его Курганы… Какие пути туда ведут?

Морвейн не удивилась, ибо они прежде уже говорили об этом.

— Мой господин, с двух сторон Круг окружают туманы и мертвые воды. С третьей подступает тьма. Но четвертая открыта…

Круг Семи Древ, несмотря на громкое имя, не был особенно велик. Его освещал рубиновый игг в древнем кел-городе, который Морвейн называла Медными Башнями. Оттуда пришли предки сторожевых кель-родов, чтобы хранить шесть Курганов, насыпанных над саркофагами Братьев. На их вершинах посадили Ростки, которые давно превратились в Малые Древа. Это было сделано неслучайно — Игги были важной частью стражи Мертвых Курганов. Их корни опутывали саркофаги осколков Единого, а аура не позволяла проникнуть внутрь тайными путями. Шесть Курганов, шесть Древ, шестеро Братьев. И шесть кель-родов, что хранили их печати.

Он задавал Морвейн много вопросов, и некоторые казались ненужными, но они тоже были важны…

— Кто еще живет в Янтандере?

— Мясоеды и туманники. Их много, но они… слабы, — пренебрежительно махнула рукой Морвейн. — Эти Народы служат высоким кель-родам, как предначертано судьбой. Они не имеют значения.

— Ведут ли в твой Круг старые Стрелы?

— Во имя древних заветов возле Курганов нет Стрел и портальных камней. Попасть туда можно двумя путями. Первый — воздушный, им иногда приходят летучие караваны в дни смены небесного знаков. Второй — караванный, с перекрестия древних дорог в опустошенных землях, что в открытой стороне Круга. Там наконечник Стрелы, и оттуда большие караваны приходят в Медные Башни…

— Из каких Кругов?

Она назвала несколько имен, но они ничего не говорили Одному из Тысячи. Он нахмурился, и, заметив его недовольство, Морвейн взмолилась:

— Мой господин, смиренно прошу! Я не знаю столь многого! Я с рождения хранила свой Курган и лишь однажды видела Медные Башни. Меня не готовили в караванщики, я мало что слышала о ближних и дальних Кругах. Нас не учили ненужному, и мой Атлас пуст. Но мой брат, Талар! Он знает много больше моего. Если бы мы смогли вернуть ему разум…

— Излечить его будет сложно, — нахмурился Пламени Подобный, и Морвейн тут же упала на колени, обнимая его ноги.

— Прошу, мой господин! Я отплачу всем, чем угодно…

— Встань и говори дальше. Значит, в Янтандер редко приходят чужаки?

— В Медных Башнях бывают гости от чужих Древ. Разные, — Морвейн как будто заколебалась, перед тем как продолжить. — Но на Курганы им нет путей, как велено древними законами. Кель-дома не позволяют чужакам даже приблизиться. Ибо среди них могут оказаться тайные демонопоклонники, что хотят освободить Братьев…

— Значит, такие случаи бывали?

— Да, мой господин. Три прорыва только на моей памяти… и последний убил меня. Говорят, больше десяти раз адепты Братьев пытались отворить Курганы, — Морвейн понизила голос. — Однажды им почти удалось.

— Что же помешало?

— У Мертвых Курганов много печатей. Их защищают живые от живых, мертвые от мертвых, тени от теней. Я могу обойти печати и отворить Курган Янтандера, но остальные мне неподвластны, — осторожно, будто ступая по хрупкому льду, проговорила Морвейн. — Ты велик, мой господин, но Курганы — это ловушка, поставленная на таких как ты. Нам не пройти сквозь стражу, однако есть иной путь…

— Вижу, ты размышляла об этом. Какой же?

— Кель-рода послушают только тех, кого знают. Но моего слова и слова Талара будет недостаточно. А вот если из Вечности вернутся иные… те, кто познал ее, как я… — глаза Морвейн блеснули ненавистью, а дыхание участилось. — Те, кто понял, какую роль нам уготовили владыки Небесного Трона в обмен на верную службу… Те, чьи славные имена высечены в