Звездная Кровь. Владыка Теней - Роман Прокофьев

воин, открывший дорогу золотой птице, — но Братья не горевали о его смерти, ибо каждый из них, уходя за Грань, лишь приближал момент великой победы. Нового рождения и возвращения того, кого Вечность страшилась настолько, что яростно уничтожала саму память о нем…

— Тысяча будет… Лед хранит старые имена и старые клятвы, — по губам Кейнора скользнула улыбка. — Лед слышит, нам придется вновь отыскать Братьев. Пламени Подобный, сперва стоит освободить Моргейн. И того, кто с ней. Они были звездами во тьме…

В его голосе прозвучала тоска — многие Братья с любовью и восхищением смотрели на Моргейн, ибо когда-то именно она собрала их вместе, бесчисленные циклы странствуя по Кругам Единства. Никто не знал Пути и Порталы лучше их Владычицы и ее вечного спутника — Лодочника, что мог плыть против течения Реки Времени… Пламени Подобный на мгновение прикрыл веки, вспоминая мед ее волос, сияние глаз и тонкие пальцы на рукояти драконьего клинка, что страшил даже небо. Теперь он понимал, как Вечность смогла одолеть непобедимый дуэт. Великая Руна Хронос. Сколько раз Предвестник пускал ее в ход?

— Пламя скоро озарит их души, — сказал он. — Мы знаем, что Моргейн и Лодочник скованы под Семью Древами в Круге Янтандера. Там лежит шестеро Братьев, среди них — сам Янтандер, Король Хворей и иные, чьи имена не названы.

— Лед слышал об этом месте, — кивнул Кузнец, чуть поморщившись при упоминании Короля Хворей: большинство Братьев сторонились его Восхождения. — Мертвые Курганы. Стражи и печати Небесного Трона. Семь гробниц, выкованных Псами Вечности. Янтандер стал пленником своего имени, но оно прозвучало недаром. Лед видит — это западня для тех, кто жаждет освободить скованных. Глаза Вечности там никогда не смыкаются.

Подобный Пламени знал это. Братья, что вошли в легенду, не из милости избежали Позора. Даже развоплощенные, они должны были послужить Вечности — как ложный свет, который привлекает мотыльков, чтобы сжечь их крылья… Да, он понимал это — и мрачно улыбнулся в ответ:

— Я найду способ взломать Курганы. Так, что Вечность ослепнет от нашего пламени. Известны ли вам пути в Круг Янтандера?

— Мои льды не простираются до тех земель, — ответил Ледяной Кузнец. — А что шепчет ветер над океаном, Морская Роза?

— Океаны Единства не текут в мертвые воды, — произнесла Сатори, грациозно поправляя волосы. — Семь Древ растут там, где моря давно отступили.

Увы, они не знали дорог, ведущих в Круг Семи Древ. Единство очень велико, его пути подобны паутине, чьи нити рвутся и смыкаются вновь, образуя новый узор. Пламени Подобный был готов к этому. Непоколебимая уверенность внутри гласила — путь все равно будет найден.

— Незримый укажет мне дорогу, — сказал он, склонив голову. — А куда ведут ваши?

— Мои течения струятся к Живому Острову, — в мягком голосе Сатори заговорил плеск морских волн. — Там в мусорном теле прячется Эрланд, скрывая свою истинную суть. Но приливы меняются, и Осьминог напомнит, кто он есть… А я нырну в Вечность, — добавила она. — Послушаю, что поют ветра в Золотом Городе. Поищу в его глубинах жемчужины древней памяти. Может быть, среди них найдутся имена Братьев… тех, чье сияние поглотили туманы рабства.

— Деймос, — сказал Ледяной Кузнец. — О да, его сила не помешала бы Тысяче. И остальные, кто прошел через Позор. Темная Звезда. Миротворец. Тысячеликая. Лед слышит, мы должны вырвать у Вечности их души.

Он проницательно взглянул на Пламени Подобного, и тот кивнул:

— Твой дар поможет это сделать. Даже Позор не погасит искры душ Тысячи. Если Сатори отыщет их в глубинах Вечности…

— Темные глубины опасны, — обольстительно улыбнулась Сатори. — Но пусть они сохранят наши тайны…

— Найдите их! Я же отыщу Соловья, — произнес Кейнор. — Лед видит, Единству пора вновь послушать ночные осанны…

— Неужели… — медленно проговорил Пламени Подобный, улыбаясь давним воспоминаниям. — Я слышал, что ее гнездо на небесных островах разорили Псы Вечности.

— Они нашли лишь старые сны и тени, — улыбнулась в ответ Сатори. — Но течения давно не приносили ее песен…

— Мы их услышим вновь, если Незримый улыбнется. Но помните: все должны быть готовы, когда Вечность придет снова, — голос Кейнора заледенел. — Тогда вы услышите мой зов. И придете.

Это была не просьба. В сердце Пламени Подобного кольнула ледяная искра — недобрый дар брата. Он видел, что Сатори непроизвольно приложила руку к полуобнаженной груди — ей тоже досталось ледяное клеймо. Ледяной Кузнец отпускал их, но не даровал свободу. Что ж, такова была цена за игру с небом…

— Мы не должны ждать удара Вечности, — сказал осколок Единого, взглянув на Кейнора. — Мы можем сами его нанести. Туда, где они не ждут.

— Небесная мудрость. Но Вечность не боится укусов. Лед слышит, она уязвима лишь вовне.

— О Единстве я и говорю, брат. Гармония на время выброшена из сфер. Куда мы можем ударить еще? Пришло время нашего хода.

— Мастерство игры в сферы заключается не только в том, чтобы сделать правильный ход, — покровительственно улыбнулся Ледяной Кузнец, — но и чтобы заставить врага сделать тот ход, который тебе нужен. Но есть одна беда, брат. Играем не мы, играют нами.

Он замолчал, и Сатори с Пламенем Подобным тоже, ожидая, пока небесный Восходящий продолжит.

— Твой ученик, Истинный, чьи золотые крылья спасли Эргиаль… Вас свела не судьба, а те, кто двигает фигуры. Они знали, что ты не одолеешь дух Истинного, знали, что вы разделите одно тело. Это было задумано задолго до того, как Сигурд появился на пороге твоего узилища. Думал ли ты — зачем?

— Думал, — кивнул Пламени Подобный. — И знаю. Я был предназначен сохранить ему жизнь и обучить Восхождению. А затем — проложить путь к нашему союзу.

— О да, лед слышит: ты был избран как наставник и проводник. Тебя сочли подходящим, чтобы сплести нити предтеч с небесного ковчега и остатков Тысячи здесь, в Эргиале. И ты послушно исполнил предназначение. Этот союз был задуман там, — Ледяной Кузнец поднял палец вверх. — Но это лишь один слой игры — есть и другие. Зачем вам дали Семя и йурра?

— Старый торгаш пытается играть нами, — ответил Пламени Подобный. — Семя отворило мою тюрьму, а затем одарило золотом. Йурр же присматривал, чтобы