Неестественный отбор - Макс Вальтер

— Травмы в последние дни были?

— Да, ногу сильно порвал, — честно ответил я.

— Ясно.

— Что именно?

— Вид у тебя не самый здоровый, а ещё помыться бы не помешало. Показывай ногу.

Я спустился с кушетки, снял штаны и молча продемонстрировал грязную повязку на голени.

— М-да, как ещё от сепсиса не сдох, — усмехнулась Наталья.

— Антибиотик колол.

— Откуда такое богатство?

— Заначка на чёрный день.

— Ясно. Да не дёргайся ты.

— Больно вообще-то.

— Зато бесплатно. Терпи, я должна осмотреть… Ох ё!!!

— Что там?

— Антибиотик, говоришь?

— Ну да.

— А он у тебя ещё остался?

— Одна ампула. Приберёг на крайний случай. Да что там у меня?

— Сиди ровно, сейчас всё покажу.

Наталья на какое-то время закопалась в ране, а затем продемонстрировала мне странную белую субстанцию, похожую на паутину.

— Что это?

— Не уверена, но, кажется, это мицелий.

— А по-русски можно?

— Грибница.

— Какая ещё, на хер, грибница⁈

— Вот и мне интересно. Особенно если учесть, что она тебе ногу спасла. А может и жизнь.

— Вы это серьёзно сейчас?

— А по мне видно, что я шучу? Хм-м, любопытно…

— Да что там, мать вашу⁈

— Похоже, он живёт только в омертвевших тканях. Так, аллергия на какие-нибудь препараты есть?

— Вроде не было.

— Замечательно, — буркнула она и куда-то ушла.

Я воспользовался моментом и выкрутился, чтобы взглянуть на ногу. И то, что я там увидел, меня не сильно порадовало. Края раны всё ещё казались воспалёнными, но кожа вокруг выглядела вполне здоровой, без припухлостей и какого-либо изменения в цвете. А вот шов окутывала та самая белая субстанция, которая больше походила на плесень.

— Ну, как тебе? — с ухмылкой спросила Наталья, держа автоматический шприц.

— Отвратительно.

— Согласна. Давай, полежи спокойно ещё минут десять. Я пока почищу рану и нормально тебя заштопаю.

— А с Жухлым что?

— Выживет твоя псина, не волнуйся. Имечко ты ему, конечно, выбрал…

— На какое откликнулся, такое и оставил, — буркнул я, уткнувшись лицом в кушетку. — У вас здесь какие-нибудь физики или энергетики есть?

— А тебе зачем?

— Я кое-что интересное в горах обнаружил. Хотелось бы, чтоб на это кто-то из ваших взглянул.

— Юрий Михалыч разве что, — задумчиво ответила Наталья.

— А он кто?

— Немного там, немного здесь… — неопределённо ответила она. — Но как теоретик он довольно неплох.

— Все мы здесь только теоретики.

— Это ты точно подметил, ха-ха-ха, — расхохоталась Наталья. — Так, помолчи сейчас. Не отвлекай, если не хочешь, чтоб я тебе полноги оттяпала.

Я благоразумно заткнулся, а про себя подумал, что Наталья довольно неплохо держится после того, что ей довелось пережить. Да и Татьяна не тянула на жертву. Видимо, Элпис оставила в живых только самых сильных, готовых пойти на всё ради выживания.

Но скорее всего, дело в чём-то другом, и мы обязательно разберёмся, в чём именно. Рой не просто так нас не тронул, он что-то почувствовал. Не уверен, что моя гипотеза верна, но считаю, что он принял нас за своих создателей. За тех, кто когда-то населял эту планету, а затем по какой-то причине её покинул.

И честно говоря, именно эта причина не даёт мне покоя. Как бы наше присутствие не привело к рецидиву. Или того хуже: не привело беду на Землю.

Глава 13

Экспедиция

На полное выздоровление ушло почти две недели. В отличие от меня, Жухлый носился по лагерю уже через трое суток. Что-то щёлкнуло в его волчьих мозгах, и он напрочь перестал бояться людей, зато научился их бесить. Только ленивый не крыл щенка последними словами — и было за что. Ведь он тащил всё, что не прибито, а затем трепал в сторонке до состояния мелкой трухи. Но больше всего предпочитал грызть обувь, ценность которой на Элпис превышала все возможные пределы. Вместе с Жухлым втык получал и я.

Жалобы я не игнорировал, напротив, каждый раз наказывал зверя и ругался, а однажды даже прутиком вдоль спины прошёлся. Но подобными способами унять щенячью энергию было невозможно.

Тогда я пошёл другим путём: всюду таскал его с собой, чтобы он находился под постоянным контролем. Ситуация сразу пошла на лад. И чем больше я с волчонком занимался, тем меньше бед он приносил.

С другой стороны, своими проказами Жухлый помог мне быстро перезнакомился со всеми обитателями лагеря. Так я поближе узнал Юрия Михайловича Семецкого, того самого, о ком рассказывала Наталья. Мужик он оказался грамотный и наблюдательный. Несмотря на то, что был теоретиком и порой выдвигал совершенно фантастические теории, знаний в его голове хватало, чтобы обосновать каждый подобный бред на непонятном для меня научном языке. В общем, большую часть времени я проводил в его кампании.

— А вы не заметили, откуда взялся рой, который уничтожил ваш корабль? — как-то спросил его я.

— Честно говоря, нет, — смущённо ответил Семецкий. — В тот момент как-то не до того было. Шкуру бы спасти…

— Понимаю. Просто я был на месте раскопок и обнаружил в древней стене небольшие отверстия.

— Вы знаете, а ведь они там уже были, когда мы начали раскопки, — задумчиво произнёс он. — Собственно мы именно поэтому и взялись за разработку того места. Татьяна обнаружила в земле необъяснимые следы. Мы произвели замеры и получились весьма любопытные данные.

— Это какие?

— Увеличенный электромагнитный фон плюс… Как бы вам объяснить? В общем, мы поймали некий радиосигнал, словно кто-то транслировал передачу из-под земли. К сожалению, расшифровать его нам так и не удалось — не успели. Но я склонен считать, что именно он управляет роем. Вы не поверите, но он напомнил мне одну мелодию из детства. Дай бог памяти, никак не могу вспомнить, где я её слышал?

Семецкий постепенно начал уходить от волнующей меня темы, и я поспешил вернуть его в правильную колею.

— То есть рой вырвался ещё до того, как вы приступили к раскопкам?

— Да, да, я склонен считать, что всё именно так и было. Вы что-то об этом знаете? Вы говорили, что получили знания о прошлой цивилизации, там есть информация о чём-то подобном? Каково назначение роя?

— Простите, но мне нечего