Герой? Нет, Князь тьмы! - deadsoulz_

провёл несколько часов, перелопачивая книги о магических артефактах, древних реликвиях, легендарных предметах.

Ничего конкретного. Слишком много вариантов.

Философский камень? Камень Судьбы? Душевный камень?

Без дополнительной информации это была игра в догадки.

Нужен другой подход. Наблюдать за Квирелл. Отслеживать его действия.

Но это требовало времени. И ресурсов, которых у меня пока не было.

Снова эта проклятая слабость.

Я закрыл очередную бесполезную книгу и откинулся на спинку стула.

Терпение. Время. Методичная работа.

Всё, что у меня есть.

И всё, что мне нужно.

Глава 16

Воскресенье началось с дождя.

Я проснулся от монотонного барабанного стука капель по окну. Серое небо, серые стены, серое настроение.

Соседи по комнате всё ещё спали — воскресенье было единственным днём, когда можно было позволить себе поспать подольше. Но я не видел смысла в лежании без дела.

Бесшумно спустился с кровати, оделся и вышел из спальни.

Гостиная была пуста. Камин едва тлел, создавая тусклый красноватый свет. За окнами — сплошная серая пелена дождя.

Хорошая погода для работы. Все будут сидеть в помещениях.

Я направился в библиотеку. По пути встретил только Филча с его кошкой — мрачный завхоз что-то бормотал себе под нос, таща ведро с водой.

Библиотека встретила меня тишиной и запахом старой бумаги. Мадам Пинс ещё не пришла — значит, у меня есть час-полтора полной свободы.

Я прошёл к полкам с книгами по алхимии и древним артефактам. Вчера поиски были хаотичными, сегодня же я знал, что искать.

Камень. Квирелл упомянул камень. Достаточно важный, чтобы рисковать.

Алхимических камней существовало множество. Но по-настоящему легендарных — единицы.

Я вытащил тяжёлый том — "Великие алхимические достижения средневековья". Пролистал содержание.

"Философский камень — легенда или реальность?"

Открыл нужную страницу.

"Философский камень, также известный как Камень Мудрецов — величайшее достижение алхимии. Согласно легендам, он способен превращать любой металл в золото и производить Эликсир Жизни, дарующий бессмертие…"

Я замер.

Бессмертие.

Дальше шло длинное описание истории поисков камня, различных теорий его создания, списки алхимиков, пытавшихся его создать.

И в конце — небольшой абзац:

"Единственным подтверждённым создателем Философского камня является Николас Фламель, французский алхимик XIV века. Фламель и его жена Пернелла, согласно записям, прожили более 600 лет благодаря Эликсиру Жизни…"

Шестьсот лет. Впечатляюще.

В моём прошлом мире бессмертие достигалось другими способами — сложными ритуалами, трансформацией сущности, слиянием с магическими источниками. Но идея эликсира была элегантной в своей простоте.

Если Квирелл охотится за Философским камнем…

Это объясняло многое. Бессмертие — цель, ради которой люди шли на что угодно. Я знал это по собственному опыту.

Но где камень? И при чём здесь Хогвартс?

Я продолжил читать, но больше полезной информации не нашлось. Книга была старой, последнее издание — 1890 год.

Вернул том на место и взял другой — "Современная алхимия: теория и практика".

Там была более свежая информация:

"Николас Фламель скончался в 1992 году в возрасте 665 лет. Его Философский камень, согласно заявлению Министерства магии, был уничтожен по просьбе самого алхимика перед смертью…"

Уничтожен?

Я нахмурился. Если камень уничтожен, зачем Квирелл его ищет?

Либо информация ложная. Либо камень не уничтожен. Либо существует другой.

Слишком много вариантов.

Звук открывающейся двери заставил меня поднять голову. В библиотеку вошла мадам Пинс, встряхивая мокрый зонт.

Увидев меня, она нахмурилась:

— Мистер Поттер. Вы когда спите вообще?

— Достаточно, мэм, — ответил я, закрывая книгу.

Она фыркнула и прошла к своему столу, бормоча что-то о "странных детях, читающих по воскресеньям".

Я вернул книгу на место и направился к выходу.

Философский камень. Возможно, именно его ищет Квирелл. Но где он?

В замке? Это было бы логично — мощные защитные чары, постоянное присутствие Дамблдора…

Та дверь на четвёртом этаже. С предупреждением о смерти.

Связь казалась очевидной. Что-то важное за той дверью. Что-то, требующее защиты.

Нужно проверить. Но не сейчас. Пока я слишком слаб.

Остаток дня я провёл в своём заброшенном классе.

Медитация. Циркуляция магии. Упражнения на контроль.

Я поднимал небольшие предметы — камни, куски дерева, обломки мела. Удерживал их в воздухе, вращал, перемещал.

Контроль улучшался. Медленно, но стабильно.

Теперь я мог удерживать три предмета одновременно. Не долго — секунд тридцать — но это был прогресс.

В прошлой жизни я мог управлять сотнями объектов одновременно. Создавать из них смертоносные вихри.

Теперь же… три камушка. Жалкое зрелище.

Но это лучше, чем ничего.

Я продолжал упражнения, игнорируя растущую головную боль. Тело протестовало — хотело отдыха, еды, нормального сна.

Потом. Сейчас важнее сила.

Когда за окном начало темнеть, я прекратил тренировку. Магический резерв был почти истощён — продолжать было бы опасно.

Спустился в Большой зал к ужину. Опоздал — большинство учеников уже ели.

Сел на краю гриффиндорского стола, взял тарелку с мясом и картофелем. Ел механически, не обращая внимания на окружающих.

— Гарри, — окликнул меня кто-то.

Поднял взгляд. Невилл Долгопупс стоял рядом, нервно теребя край мантии.

— Что? — спросил я не слишком дружелюбно.

— Я… я просто хотел сказать… спасибо, — пробормотал он. — За то, на уроке полётов… я знаю, что ты…

— Не знаешь ты ничего, — перебил я. — Ты упал. Выжил. Всё.

— Но…

— Всё, Долгопупс. Иди.

Он растерянно кивнул и отошёл.

Назойливый. Но безобидный.

Я вернулся к еде. Рядом села Грейнджер — не вплотную, а через пару мест. Как обычно в последнее время.

Она бросала на меня быстрые взгляды, но не заговаривала. Хорошо.

Закончив ужин, я поднялся, чтобы уйти. У выхода из зала столкнулся с Забини.

— Поттер, — кивнул он. — Куда спешишь?

— Мои дела, — ответил я, пытаясь обойти.

Он загородил путь:

— Слышал, ты интересуешься алхимией. Мадам Пинс жаловалась преподавателям, что кто-то перелопачивает все книги по древним артефактам.

Проклятье. Слишком заметно.

— И что? — холодно спросил я.

— Ничего, — Забини пожал плечами. — Просто любопытно. Зачем первокурснику алхимия?

— Общее образование.

— Конечно, — он усмехнулся. — Ты вообще странный, Поттер. Не общаешься ни с кем, торчишь в библиотеке, выглядишь как живой труп… Что ты ищешь?

Слишком много вопросов. Слишком много внимания.

— Оставь меня в покое, Забини, — сказал я тихо, но с нажимом. — Тебе это не касается.

Я оттолкнул его плечом и прошёл мимо. Он не последовал.

Забини становится проблемой. Слишком наблюдательный. Слишком любопытный.

Нужно быть осторожнее. Меньше времени в библиотеке. Больше конспирации.

Ночью я снова не смог уснуть.

Лежал на кровати, слушая храп Уизли и посапывание остальных. Обдумывал ситуацию.

Квирелл ищет Философский камень. Камень, возможно, в замке. За той дверью на четвёртом этаже.

Но зачем Квирелл нужно бессмертие? И