Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Ну… — сдвинул брови младший Протасов. — Это точно не банда. Они взяли бы зерно, может, флаконы, но им без надобности удобрения и грабли с тяпками. Я сделал запрос по соседям. За последний год суммарно изгнали тринадцать магов. Из них двое точно мертвы — тела охотники нашли — остальные или еще бегают, или от них ничего не оставили. Еще в наших лесах полно донских. Думаете, кто-то из них решился на еще одну попытку?

— А зачем еще удобрения, если ничего не растишь? — мрачно буркнул граф. — Бери людей и прочесывай лес. Под каждым кустом ищи.

— Лес огромный, — повторил Василий. — Я возьму две группы, но все равно тут и недели не хватит.

— Тряси всех, кого встретишь, каждого доходягу там. Если кто-то решился хотя бы делянку у своей землянки раскопать…

— Я понял, дядя, — резво сказал Вася и щелкнул каблуками, вытянувшись в струнку.

— Иди, раз понял. Не найдешь, нас ждет судьба Образцовых, сам понимаешь.

Василий развернулся и вышел. Тяжелый вздох он позволил себе только в приемной. А такие планы были на лето. Теперь тащиться в лес и кормить комаров.

* * *

Игоря я нашел возле одного из недостроенных домов. Он спорил с Андреем, тем строителем с Дона, который пришел с последней партией людей. За неимением бумаги, они чертили палочками на земле, обсуждали, стирали, снова чертили. Говорили громко, почти кричали, чтобы услышать друг друга за стуком топоров и криками мужиков.

— Да я тебе говорю: если не ставить тут балку, второй этаж… — говорил Андрей, но осекся, когда я подошел. — Здравствуй, княже.

— Да сколько раз говорить, не князь я, — поморщился я. Уже который раз меня так называли, а я протестовал. Я и графом-то себя не ощущал или каким другим аристократом. В своем мире я стоял во главе корпорации, был человеком, который сам пробил себе дорогу. Без стартового капитала от богатого родителя. Все сам. А тут князь. Однажды придется смириться, я понимал, но не сейчас. Не готов.

— Это почти город, а ты тут главный. Значит, князь, — безапелляционно заявил он.

— Что случилось, Саша? — улыбнулся Игорь. Он меня знал еще тощим оборванцем, которого они с семьей приютили как-то в землянке, так что подобным образом не выделял.

— Нужно поговорить про строительство. Отойдем, чтобы не кричать.

Они переглянулись удивленно, но отправились за мной. Я отошел за ближайший дом и остановился.

— Люди нервничают без купола, а мы не можем поставить его, пока строимся, — начал я без долгих предисловий. — И я вот о чем подумал: что если планировать всю стройку и поставить купол на отмеченной территории? Вы сможете?

Мужчины переглянулись и дружно почесали в затылках.

— В принципе, чего ж нет. Примерный план уже есть, но нужно знать, сколько всего будет домов, — скрипуче ответил Андрей, человек чуть за сорок, с проплешиной и профессорской бородкой. Разве что очков ему не хватало для полноты образа.

— Я предлагаю ставить дома на две-три семьи, двухэтажные, с отдельными входами. Это позволит сэкономить место. Думаю пока ограничиться жильем на двести человек, — добавил я. — Нас сейчас около сотни, мало ли, вдруг еще придут.

— Так. Это уже разговор, — кивнул Андрей и начал чертить в пыли палочкой схему.

Игорь кивнул и присоединился к расчетам. Я остался стоять рядом, но ничего не понимал.

— Вы прямо сейчас будете купол ставить? — уточнил Игорь, вскинув голову.

— Нет, сначала реагенты добудем.

— Тогда иди, нам надо время, чтобы все рассчитать.

— Хорошо. Завтра с утра мы уходим на охоту, — предупредил я.

— К вашему возвращению все будет готово, иди. А мы в дом, там проще. И с балкой надо решить, — спохватился Андрей. — Без бумаги так сложно…

И они ушли. Сначала к дому Игоря, но на середине пути резко развернулись и отправились к Андрею. Могу понять — у Игоря дети, они не дадут нормально поговорить. Я улыбнулся и отправился готовиться к завтрашнему походу.

Дядя Миша с нами не пошел. Я попросил его остаться и заняться патрулями. Вместо него группу бойцов возглавил Олег. Он взял с собой Ивана разведчиком и еще восемь толковых мужиков. Из магов отправились я, Вадим, Лена и Володя с Никой. Остальные взяли на себя охрану деревни. Я хотел взять Стаса вместо Вероники, но брат с сестрой не захотели расставаться, а менять второго из них на того же Артема казалось опрометчивым. Я намеренно разделил Вадима и Артема и оставил Илью в деревне своим заместителем. Посмотрим, как они будут себя вести. К моему удивлению, парни не спорили и спокойно расстались.

Сначала я сомневался, брать ли с собой брата и сестру. Но Володя напомнил про Дон и заверил, что к городским они любви не питают.

— Кажется, нам пора придумывать название нашему поселению, — заметил Вадим, когда мы уходили.

— Да, пожалуй, — согласился я и попытался вспомнить, какие деревни и небольшие городки стояли тут в моем мире.

— А мы куда идем? — отвлек меня Вадим.

— На южный тракт. Там нас еще не ждут и в той стороне добываются реагенты для купола.

— О, ты решил его поставить! — удивился Вадим.

— Да. Сейчас мы слишком уязвимы.

— А как же стройка? — тихо спросила Ника.

— Игорь и Андрей рассчитывают площади, — ответил я и удобнее перехватил тачку.

Теперь, когда они у нас появились, мы решили ходить на дело с тачками — так удобнее потом перевозить груз. Мотоциклы слишком шумные и не факт, что пройдут здесь, где лес гуще.

— Хорошо, — улыбнулся Вадим.

Мне показалось, или улыбка вышла хищной? Надеюсь, я просто предвзят. Пока он не сделал ничего плохого, только хорошее, но эти его шушуканья с людьми настораживали. Да и Стас не будет болтать зря.

Но мы не пошли сразу на трассу. Еще в деревне устроили общее собрание магов и решили, что будущий купол будет не просто защищать, но и немного отвечать. Не как городской, но хоть небольшое подспорье при атаках даст — будет отражать магию противника обратно в них же. Минус — физическим атакам он не помешает. Но нас окружали существа, что били молниями вокруг себя и на расстоянии, иногда забредали монстры с соседних участков, так что мы сделали ставку на отражение магии.

Для магии отражений нам нужны крылья зеркальных бабочек. Я уже давно не обольщался невинностью названий существ. После бобров, енотов и прочей живности, что выглядела мило, но оказывалась смертельно опасной, первым я задал вопрос о ее размерах.

Зеркальные бабочки оказались насекомыми с метровым размахом крыльев. Крылья-то нам и