Хозяин Пустоши. Книга 1 - Денис Мист

— Скорее не сделал. Последние два дня его не было ни на одной стройке.

— Понятно. А как Артем?

— Смотрит в рот Вадику, — с неприязнью сказал Илья и потер непривычно голый подбородок — с наступлением тепла он сбрил бороду и стал казаться моложе своих лет. — У меня вообще складывается ощущение, что они знакомы дольше, чем полторы недели.

— Стас, Илья, наблюдайте за ними, — попросил я.

— Они продолжают общаться с людьми. О том, что ты далек от народа, что только указываешь, а сам ничего не делаешь, — мрачно сказал Стас.

— Ну что же, — усмехнулся я. — Значит, буду чаще появляться на людях и что-то делать.

— А еще нам нужно оружие, — добавил дядя Миша. — Я понимаю, что так мы рискуем привлечь к себе внимание городов, но сейчас мы как в каменном веке.

— Значит, и этим займемся, — согласился я, делая мысленную пометку. — С восемью магами мы можем справиться и со средним караваном. На днях сходим.

— Куда сходим? — Вдруг раздался у нас за спинами бодрый голос.

Глава 13

Я скрипнул зубами. Как мы не заметили его? И как много он услышал? Но я налепил на лицо приветливую улыбку и повернулся к Вадиму.

— На охоту, — ответил я легко.

— У нас разве проблемы с реагентами? — удивился он.

— Не на монстров. На караван. У нас проблема с оружием, — с усмешкой сказал я.

— Вернее, с его отсутствием, — добавил дядя Миша.

Какой смысл утаивать, если он пойдет с нами, решил я.

— О, это да, я как раз думал спросить тебя об этом. И когда пойдем? — оживился он.

— Если погода позволит, то завтра, — решил я.

— Но сейчас еще утро, если быстро соберемся, сможем далеко пройти.

— Верно, но сегодня у меня дела. Нужно кое-что сделать до выхода, — невозмутимо заявил я.

— Ладно, пойду делать выемки в бревнах, — закатил он глаза. — Так чего вы тут-то, если столько дел?

— Захотелось отдохнуть в теньке, — ехидно ответил Илья.

— Уже отдохнули. Пора возвращаться к делам. — Я поднялся и протянул руку Лене.

Она приняла ее и поднялась. Остальные последовали нашему примеру и отправились в деревню.

Дядя Миша теперь знал, что делать, ему другие распоряжения не нужны, а я пошел искать Игоря Степанова. Остальные занялись текущими делами.

* * *

— Коля, месяц прошел. Да какой там — больше месяца. И ты в очередной раз говоришь мне, что ничего не удалось узнать? — В голосе Павла Голицына отчетливо слышалась угроза. — На стоянке нашли только кучу трупов. Причем, трупы бандитов тоже. Твоих бандитов, Коля. И остовы машин без бензина и металла где-то в кустах. Так почему ты топчешься на месте?

— Павел Сергеевич… — Шумно сглотнул вязкую слюну граф Протасов. — Я… я не могу связаться с ними. Мой контакт исчез, а остальные не знают, что работают на меня. Эти уроды считали, что они сами по себе.

— У тебя же их там было два.

— Да. И оба исчезли. В банде раздел власти. Моих людей едва не убили, когда они пришли с вопросами. Но мне кажется, это не они. У них нет зерна. Да и зачем им флаконы и удобрения? Тем более тачки и грабли.

— И кто же это может быть? — Прищурился князь Голицын.

— Те же… кто тогда забрал ваши реагенты осенью, — с запинкой выпалил граф. В этот миг ему казалось, что сердце вот-вот остановится. — Мы ищем.

— Ищи, Коля. Хоть весь лес перерой, но найди мне их. Если это они, я их четвертую, — прошипел князь. — Иди, что стоишь⁈

Николай Антонович попятился, пробормотал слова прощания и выскочил за дверь. Там он на ватных ногах прошел несколько шагов и остановился, держась одной рукой за стенку, а другой за грудь. Он мог бы так долго стоять, но вначале коридора появился силуэт. Граф тут же выпрямился, отлепился от стены и пошел к себе. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел его слабым и испуганным.

Пока шел по коридорам и этажам ратуши, Николай Антонович восстановил душевное равновесие и даже составил план. Не даром не поехал на лифте.

— Василия ко мне. Быстро! — рявкнул он на секретаршу, когда вернулся к себе в кабинет, и хлопнул дверью. Он прямо представил себе, как бедная женщина вздрагивает и подпрыгивает на стуле, и расплылся в зловредной усмешке.

Но секретарша, опытная сорокалетняя дама, уже привыкла к подобным выходкам его сиятельства и давно выработала иммунитет. Она лишь поправила на носу очки в роговой оправе, покачала головой и сняла трубку телефона.

— Вася, зайди. Наш не в духе, — сказала она и вернулась к отчету.

Через три минуты зашел Вася, мужчина около тридцати, под два метра ростом, накачанный, русоволосый, с квадратной челюстью. Он притормозил в приемной у стола секретарши и вопросительно поднял брови. Женщина сморщила нос и покачала головой, намекая на состояние шефа. Вася кивнул, постучал и вошел.

— Добрый день, дядя, — сказал он, сделал четыре шага и замер у стола графа, заложив руки за спину.

Рабочий кабинет графа Протасова не отличался оригинальностью. Светлые стены с картинами, пара шкафов с документами, стол для совещаний у одной стены, диван с журнальным столиком у другой, у панорамного окна рабочий массивный Т-образный стол из дуба, два стула и кресло с высокой спинкой, в котором и восседал хозяин.

Сейчас он сидел мрачный и просматривал какие-то документы. Поднял на племянника тяжелый, совсем не такой заячий, как полчаса назад перед князем, взгляд и откинулся на спинку кресла.

— Что у нас по артефактам и каравану? — без предисловий спросил он.

— За ночь ничего не изменилось, дядя, — удивился Василий. — Я вообще не понимаю, почему мы занимаемся караваном, если он даже не из Орла.

— Потому, Вася, что произошло все у нас под носом, всего в двенадцати километрах от города. И сделали это не наши… союзники, — последнее слово граф произнес с отчетливым пренебрежением.

— Да, я знаю, я же сам туда ходил. И отчет давал, — удивился Вася.

— Так почему ты ничего не делаешь⁈ — взорвался Николай Антонович, аж подскочил с кресла и саданул кулаком по столу. — Ты писал в отчете, что это кто-то новый. Это маги! Маги где-то там в Пустоши безнаказанно убивают наших людей! Забирают наши товары! А ты сидишь тут и протираешь штаны!

— Дядя… но лес огромный, — с недоумением ответил племянник. — Я писал в отчете, что это могут быть как изгои, так и конкуренты, кто прикидывается ими.

— Конкуренты стали бы забирать все подчистую? Стали бы снимать сталь с кузовов? Зачем им бензин? —