Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

Мари и отошёл, чтобы не задерживать больше повозку. Торговец с трудом сумел отвязаться от ненавистного Пауля и ударил хлыстом, отправляя фургон в путь. Вслед за ним тронулся и второй, которым управлял один из охранников. Глядя им вслед, Джуд беспрерывно махал рукой на прощанье и чувствовал, что сердце вот-вот готово выпрыгнуть из груди от переживаний.

– Расслабься ты! Всё будет хорошо, – сказал подошедший Хьюго. – Тебе бы за себя переживать, а то запланировали с Паулем настоящую битву с пауками, а теперь придётся исполнять.

– Да, нам стоит сосредоточиться на плане. Как только здесь всё решим, так сразу и заберём их, – кивнул старший Уолс.

– Пошли, нам нужно собирать отряд, – пробурчал Хьюго, утягивая за собой Пауля.

Джуд стоял ещё с минуту, всматриваясь в поднявшийся клуб пыли, в котором уже с трудом виднелись два фургона, а в душе тем временем молитвы проносились одна за другой.

«Пусть с ними всё будет хорошо…»

***

Прошло всего пару часов, а на улицах города уже творился самый настоящий хаос. Обезумевшие от страха люди собирали вещи и искали любого свободного торговца, чтобы уехать прочь. Торговец лошадьми, прознав о нарастающей опасности тут же, не моргнув и глазом, поднял цены в пять раз, а перевозки в обозах стали и вовсе дорогими, будто каждому предоставляли не обычную телегу, а личный самолёт. За каждое место теперь действительно нужно было не только отдать все свои пожитки, но и чуть ли не снять с себя шкуру. Конечно, массовое недовольство, перерастающее в мордобои, охватило весь город. В боях участвовали практически все, за исключением грудных детей. Между тем братья Уолс и Хьюго набирали добровольцев в отряд для зачистки леса и не раз наблюдали за тем, как даже маленькие дети лезли в драку за место в повозке.

– Это же дико… – пробурчал Хьюго.

– А ты чего ожидал? Поэтому мою семью отправили до того, как начать распространять информацию, иначе пришлось бы не только отдать кучу монет, но ещё и поучаствовать в десятке драк.

– Я, конечно, не против набить морды некоторым дуракам, но сейчас явно неудачное время для этого, – пожал плечами Пауль.

– Мне казалось, что желающих избавиться от мерзких тварей будет намного больше. Сейчас нас не больше трёх десятков, а я рассчитывал минимум на сотню.

– Пф-ф-ф… Куда уж там. Из всей стражи к нам присоединилось около десяти человек, а это уже о многом говорит, поэтому не стоит надеяться на других. Мне кажется, что ещё от силы человек двадцать наберём и можно выдвигаться. Те, кто хотел, присоединились, а остальных мы не заставим, – сказал Пауль, продолжая осматривать пробегающих мимо людей.

– Стоит признать, что некоторые отказывались из-за нежелания оказаться в одном отряде с тобой, – улыбнулся Джуд, глядя на брата. – Не слишком-то им нравилась идея сражаться бок о бок со старшим из братьев Уолс.

– Пусть поцелуют мой зад, если им что-то во мне не нравится!

Согласившихся на рискованный бой с пауками можно было разделить на две части. Одни попросту не могли заплатить за переезд отсюда в любой другой город, а передвигаться на своих двоих, да ещё и в одиночку, совсем не хотелось. Уж лучше сразиться и иметь небольшие шансы на выживание. Другие же были самыми настоящими сорвиголовами, жаждущими прикончить тварей, а затем и разбогатеть, продав части их тел, а то и целое чучело. Джуд и Пауль решили, что пока будут заниматься поиском новых добровольцев, все остальные должны найти себе обмундирование. Повезло, что среди смельчаков оказались два кузнеца, готовые дать оружие и лёгкие доспехи на время проведения столь грандиозной кампании. Конечно же, без их собственной выгоды не обошлось. В случае успеха этим двоим вне очереди полагалось по одной туше паучихи. Естественно, никто противиться им не стал.

– Пауль, проблема в том, что мы не знаем, сколько их будет в лесу… – прошептал Джуд, не желая, чтобы услышал кто-то посторонний.

– Если их больше десятка, тогда нам несдобровать, в этом я уверен. Честно говоря, мне с трудом верится удачный исход. Слишком уж мало у нас информации. Мы даже толком не имеем представления, где эти твари находятся, а шерстить весь лес – не вариант.

– У нас нет другого выбора, кроме как пойти туда вслепую и надеяться на удачу.

Братья ещё переговаривались некоторое время, после чего замолчали и одновременно повернули головы в сторону Хьюго.

– Он молчит… – всё так же тихо сказал Джуд.

– Ага. Подозрительно.

Хьюго действительно всю дорогу шёл, не произнося ни слова. Пусть и не вовремя, но в его голове начала «бурлить каша». Вновь тревожили собственные воспоминания. Многие вопросы, которые задавались самому себе, оставались без ответов, и из-за этого Хью не мог понять, что же на самом деле с ним происходит.

– Парень, ты в порядке? – спросил у него Пауль. – Небось уже успел наложить в штаны, да?

– А? Чего? – переспросил опомнившийся Хьюго, будто его резко вывели из транса.

– Говорю, обделался ты, судя по всему. На твоей кислой мине это прям чётко написано.

– Иди к чёрту. Меня беспокоит совершенно другое.

– И позволь же узнать, что именно? – поинтересовался Джуд. – Как-то не хочется, чтобы ты вот так задумался, когда мне понадобится твоя помощь.

– Мои воспоминания. Я пытаюсь хоть что-то отрыть в своей голове, но у меня практически ничего не получается…

– Ну так и сказал бы сразу, – оживился Пауль. – Я в этом деле мастер!

– Ага, у него частенько бывали проблемы с памятью после ночей, до краёв наполненных грогом… – прошептал Джуд.

– Почему тихо говоришь? Думаешь, что я этого стыжусь? Пф-ф-ф! Не смеши меня! Готов поспорить, что всякий в этом городе упивался вусмерть как минимум добрых пару раз! Но сейчас не об этом. Слушай сюда, паренёк. Самое главное – концентрация на более ярком воспоминании, которое всплывает у тебя в голове. Вот сейчас же попробуй!

Хьюго не очень-то верил в такой простой метод, но всё же закрыл глаза и изо всех сил постарался напрячь мозг. Неожиданно возникло изображение смуглой руки, но чем дольше он разглядывал конечность, тем больше обращал внимание на татуировку короны. Слишком уж знакомым казался рисунок. Где-то узор встречался ранее, причём достаточно недавно.

«Где я тебя видел?! Точно! Локхат! Безобразное чудовище, напавшее на нас, когда я только пришёл в себя, будучи в повозке! Но почему…»

– Эй! Ты не уснул ли случаем? – хлопнул его по спине Пауль.

– Чёрт тебя подери! Ты же сам сказал сосредоточиться и вспомнить самое яркое, вот я и занимался этим.

– Ну ты уже