Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Вряд ли, я-то и пару секунд с трудом выдержал, – радуясь тому, что они не стали задерживаться в доме алхимика, ответил Хьюго. – Слушай, пока мы не приехали к твоему брату, я просто хочу уточнить. Я же всё верно понимаю? Мы скоро ввяжемся в очень крупную заварушку?

– Не совсем понял про «заварушку», но, если ты говоришь о полномасштабном сражении между людьми и пауками, тогда ты мыслишь в правильном направлении. Скорее всего, то, что мы обнаружили в лесу, является только началом. Скажу тебе честно, перспективы не слишком-то обнадёживающие.

– Кто бы сомневался… – вздохнул Хьюго и уселся поудобнее. – Как же хорошо, что я избавился от всех вещей перед тем, как выбежал из дома плотника. – Хотя бы не надо в очередной раз тратить деньги на одёжку.

Пауль решил в этой ситуации просто промолчать и продолжить вести повозку к дому Джуда. Путь оказался недолгим и на удивление спокойным. Встречавшиеся стражники словно и не знали о смерти барона, поэтому не обращали внимания на проезжающую мимо них повозку. Совсем скоро товарищи стояли у двери дома младшего из братьев. Пауль спокойно постучал несколько раз в дверь, и спустя минуту перед ним уже стоял Джуд.

– Что ж, здравствуй! – улыбнулся Пауль и крепко обнял брата.

– Ага… – с облегчением вдохнул младший Уолс.

– А меня? – раскинув руки в разные стороны, спросил Хьюго, после чего поймал недовольные взгляды. – Ой, не очень-то и хотелось, – проворчал он и зашёл в дом фактически без приглашения.

– Какой же он всё-таки козёл… – покачал головой Джуд.

– Не то слово.

Все трое сели за стол и начали тихо обсуждать грядущие события.

– Твоя семья спит, да? – поинтересовался Хью.

Джуд кивнул в ответ.

– Что ж, не забудь меня с ними познакомить, ведь я теперь важное звено в команде!

– Хьюго, хватит паясничать, стань наконец серьёзнее. У нас на носу нечто очень важное, – прошептал Пауль.

– Например?

– Скорее всего, завтра мы наведаемся в лес, чтобы истребить пауков… – продолжил тихо говорить старший брат.

– Что?! – заверещал Хьюго и, пытаясь резко встать со стула, ударился ногами о стол, спровоцировав нехилый шум.

Взгляд Джуда мгновенно приобрёл, мягко говоря, испепеляющие свойства, из-за чего парню стало дико неуютно, и он спокойно присел, сложив ладони в извиняющийся жест.

– Папочка? Это ты? – послышался детский голос сверху, а вместе с ним и плач младшего ребёнка, который был ещё грудным.

– У нас есть сутки на то, чтобы собрать как можно больше людей и направиться в лес, дабы зачистить его, иначе возникнут такие проблемы, с которыми королевство ещё не сталкивалось, – процедил сквозь зубы Пауль.

– Враг у ворот, и мы должны действовать! Это наша обязанность. Ради всех тех, кто нам дорог… – тихо проговорил Джуд, поднимая взгляд на лестницу, по которой стремительно спускался его средний сын, а вслед за ним и жена с грудничком. – Мы обязаны…

Глава 12. Чёрная корона

Рынок оказался набит людьми, но никакой паники пока что не возникало, и это была очень хорошая новость для Джуда. Если бы хоть кто-то прознал о смертельной угрозе, цены на перевозку взлетели бы до небес, да и за каждую телегу могла начаться самая настоящая бойня. Сейчас было важно отправить семью в более защищённый Эдельвейс, где до них не доберутся кровожадные твари, и в это время со спокойной душой зачистить лес.

«Лавки прямо-таки изобилуют свежими продуктами, а это значит, что прибывших торговцев достаточно много. Будет не так уж трудно найти желающего подзаработать на поездке в Эдельвейс», – подумал Джуд.

Гул и ор окружали со всех сторон, а вечно спешащие люди то и дело толкались и недовольно бурчали. Среди всей этой суматохи он взглядом наткнулся на убегающую Марву, которая довольно грубо и беспринципно пробивала себе путь через толпу зевак, расталкивая и детей, и стариков, если те путались под ногами.

– Да простит эту треклятую ворюгу Великий Дариус… – прошептал младший Уолс, покачав головой, и продолжил идти.

Буквально из-за каждого третьего угла торчала чья-то оголённая нога, заманивающая всяких похотливых баранов, а иногда дамы и вовсе выходили на прямой контакт, дабы не упустить потенциальную жертву. Джуд же старался обходить стороной подобных личностей, чтобы не начать конфликт. Ему не очень-то нравились торгующие телом, и помимо всего прочего за каждой такой девахой стоял здоровенный бугай, готовый пересчитать зубы и рёбра «обидчика». Голова младшего Уолса крутилась из стороны в сторону в надежде наткнуться на знакомого торговца, который задолжал ему, или же на того, кто собирал свои несчастные пожитки и вот-вот готов был погнать лошадей. И такой человек нашёлся…

– Нахшот! – закричал Джуд, обращаясь к давнему знакомому.

Низкорослый, пухлый торговец тут же начал оглядываться по сторонам, будто ожидая нож в спину. Через пару секунд Уолса уже окружали огромные охранники, готовые в любой момент вступиться за своего нанимателя.

– Да не переживай ты так, это же всего лишь я.

– Ах, Джуд… Мне просто послышался голос твоего неуёмного братца… – вздохнув с облегчением, произнёс Нахшот. – Прошу прощения, но я уже собираюсь уезжать, поэтому продавать ничего не стану…

– Да не…

– Но, если ты прям очень хочешь что-то купить у прославленного торговца Нахшота, я позволю тебе это сделать. Только предупреждаю: придётся заплатить чуть больше, ведь ты потратишь моё драгоценное время, – он резко перебил собеседника и протараторил так быстро, что Джуд едва сумел понять смысл слов.

– Я здесь не для этого.

– Тогда для чего же? Неужели ты забыл, что Нахшот – торговец, а не глава этого дрянного городишки? Со своими просьбами и предложениями стоит обращаться не ко мне.

– Сначала выслушай, а потом уж говори, – постепенно теряя терпение, произнёс Джуд.

– Ну, давай… – торгаш недовольно почесал длинную козлиную бородку, а вторую руку запустил в карман, где начал с наслаждением перебирать счастливые монеты.

– Я хочу, чтобы ты взял вместе с собой мою семью и отвёз их в Эдельвейс.

Пара секунд тишины и тупой взгляд Нахшота говорили о том, что он либо вовсе не слушал, либо не придал этим словами серьёзного значения, приняв их за шутку. Вдруг внезапный взрыв хохота, привлёк внимание прохожих.

– Я думал, что ты так пошутил и сейчас заговоришь всерьёз, но, видимо, я ошибся, – схватившись за вываливающееся из-под рубахи пузо, проговорил торговец. – Ты серьёзно думал, что я соглашусь везти с собой твою семейку?

– Даю златую монету за эту простую услугу, – с каменным лицом продолжил Джуд.

– Что мне твоя златая,